La traición que acabó con el sueño de Andorra

El Tarter (Andorra)Reikiavik, 5 de junio de 2024. Andorra se prepara para lo que debe ser un día histórico. El país, de la mano de la estación de Grandvalira, está a punto de cosechar los frutos de un trayecto de muchos años que debe culminar con la designación para organizar el Mundial de esquí del 2029. Es la candidatura más sólida, más moderna y mejor estructurada. O eso les habían dicho. Todo el mundo lo daba por sentado. "¿Ya tiene el cava en la nevera?", dijeron algunos equipos antes de que empezara la reunión de la Federación Internacional de Esquí (FIS). Nada hacía prever un giro de guión. Un movimiento de despachos, un pacto a las espaldas del presidente y una decisión más política que deportiva que echaba por tierra todo el trabajo realizado. Una herida que todavía no ha cicatrizado.

Hacía tres años que la FIS había cambiado de presidente. Ahora mandaba Johan Eliasch, un empresario sueco nacionalizado británico que había dirigido durante muchos años a la multinacional deportiva Head. Al igual que su antecesor, el suizo Gian-Franco Kasper, también veía con buenos ojos la candidatura andorrana. De hecho, fue bajo la presidencia de Kasper que Grandvalira empezó a asomarse a la élite del esquí, rompiendo con el tópico que decía que los Pirineos eran sólo para los debutantes. Pero la gran diferencia es que Kasper estuvo 23 años en el cargo y Eliasch acababa de llegar.

Con el cambio de siglo, Andorra decidía dar un paso adelante en el esquí, modernizando las estaciones y utilizando la competición de élite para situar al país en el mapa. En 2012 empezó a cosechar sus frutos organizando por primera vez una prueba de la Copa del Mundo. El punto álgido llegó en el 2019 con las finales. Faltaba el premio gordo, el Mundial. "Todo el mundo en la FIS quedó encantado y fueron ellos los que nos animaron a dar el paso", explica David Hidalgo, CEO de Grandvalira.

El primer paso: aprender cómo funciona la política de despachos

El primer intento fue para el Mundial de 2027. "Sabíamos que difícilmente ganaríamos, pero era importante darnos a conocer y aprender cómo funciona este mundo de despachos". Tras ese primer no, y con la lección aprendida, Grandvalira ardió todas las naves para la edición del 2029. Formalizada la candidatura, las rivales a batir eran Narvik (Noruega) y Val Gardena (Italia).

Se daba por hecho que la candidatura de Narvik no iba a ninguna parte porque recibió la peor puntuación. Quedaba Val Gardena, que ya había acogido el Mundial en 1970. Pero Andorra se movió bien, volvió a organizar las finales de la Copa del Mundo (2023) y contaba con el apoyo explícito del presidente de la FIS. Pero había una cabeza que ligar: la comercialización de los derechos televisivos. Una batalla que puso en alerta a los países del centro y norte de Europa que se autodenominaban Snowflake (copo de nieve).

"No querían renunciar a su parte del pastel y le dieron un castigo", dice Hidalgo. Andorra fue su daño colateral. A hurtadillas ya última hora, pactaron dar la victoria a Italia. Elisach se enteró y movió ficha para forzar una doble votación: se escogerían de repente las pruebas del 2029 y del 2031. De este modo se garantizaría que Grandvalira organizara una de las dos. La jugada no podía salirle peor: el Snowflake pactó en el último instante. Los informes técnicos se fueron a la basura: Narvik organizaba la edición del 29 y Val Gardena, la del 31.

La Copa del Mundo femenina vuelve a Andorra

La vida sigue y este fin de semana Andorra ha vuelto a ser la sede de una prueba de la Copa del Mundo, los descensos y supergigante femeninos. De momento, esto es todo a lo que puede aspirar Grandvalira. El Mundial del 2033 se elegirá en el 2028 y todavía no se ha decidido si volverán a intentarlo. Gato escaldado, Hidalgo y su equipo lo decidirán en función de cómo vean la situación. "Siempre había dicho que un Mundial era un 99% política y un 1% proyecto deportivo. Me equivoqué de un 1%".