Por qué no debes jubilarte nunca

BarcelonaEn un episodio de Los Soprano, una popular serie de televisión que empezó a emitirse en los años 90, un gángster le dice a Tony, de la familia Soprano, que quiere retirarse. "¿Qué eres, un jugador de hockey?", responde rápidamente Tony. Los no delincuentes no ficticios que se plantean poner fin a su vida laboral no deben preocuparse por los dedos rotos u otros daños corporales. Pero aún deben enfrentarse a otras pérdidas potencialmente dolorosas: de ingresos, finalidad o, lo más desgarrador, de relevancia.

Algunos simplemente no abandonarán. Giorgio Armani se niega a renunciar a su papel de director ejecutivo de su casa de moda a sus 89 años. Ser el segundo hombre más rico de Italia no ha mermado su ética laboral. Charlie Munger, el compañero de Warren Buffett en Berkshire Hathaway, trabajó para la central de inversión hasta su muerte a finales del año pasado a los 99 años. El propio Buffett va fuerte a los 93.

Gente como los señores Armani, Buffett o Munger son excepcionales. Pero al mantenerse profesionalmente activos en lo que históricamente se consideraría una ancianidad, no son únicos. Una encuesta de este año halló que casi uno de cada tres estadounidenses dice que quizá no se jubile nunca. La mayoría dijeron que no podían permitirse el lujo de renunciar a un trabajo a tiempo completo, sobre todo cuando la inflación se estaba comiendo una ya miserable paga de jubilación. Pero supongamos que eres uno de los afortunados que puede optar por retirarse. ¿Deberías hacerlo?

El arco de la vida corporativa solía ser previsible. Hacías camino durante tu carrera, adquiriendo mayor prestigio y sueldos más altos a cada paso. Luego, a principios de tus 60, había una fiesta de jubilación el viernes por la tarde, quizás un reloj de oro, y eso era todo. Al día siguiente, el mundo de las reuniones, objetivos, tareas y otros asuntos se había desvanecido. Si estabas moderadamente inquieto, podías jugar al bridge o ayudar con los nietos. Si no, había crucigramas, televisión y una manta.

Aunque la estimulación intelectual tiende a mantener a raya la depresión y el deterioro cognitivo, muchos profesionales del sector tecnológico se jubilan a la fecha recomendada más bien para hacer espacio para la generación más joven, admitiendo que no sería realista mantener su ventaja en el campo. Sin embargo, renunciar significa dejar el protagonismo: el ocio te da todo el tiempo del mundo, pero tiende a marginarte, ya que ya no estás en el juego.

Las cosas han cambiado. La vida útil es cada vez más larga. Es cierto que aunque los años posteriores a la jubilación se estiran, no deben conducir al aburrimiento ni a una vida sin sentido. Una vez que te jubiles después de 32 años como abogado en el Banco Mundial, puedes empezar a dividir tu tiempo entre la fotografía y la búsqueda de mercados de pulgas para una colección de Americana. No debes perder el trabajo ni sufrir una falta de propósito. Si ya no eres jefe del hospital, puedes unirte a Médicos Sin Fronteras para estancias ocasionales, enseñar o ayudar a tu clínica local. La autoestima y el crecimiento personal pueden derivar de muchos puestos, incluido el trabajo sin ánimo de lucro o el asesoramiento de otros sobre cómo crear un negocio.

Pero ¿algo puede sustituir realmente a la estructura y al zumbido de formar parte de la acción? Puedes tener una agenda llena sin plazos, reuniones y hojas de cálculo y prosperar como consumidor de sesiones de tarde de teatro, exposiciones de arte y clases de bádminton. Las aficiones son buenas para muchos. Pero los extremadamente motivados pueden sentirse inútiles e incluso algo vergonzosos.

Esto es porque hay profundidad al ser útil. Y la emoción, incluso en dosis significativamente menores que las habituales al principio de una carrera, puede actuar como un suero antienvejecimiento. Siempre que se le dice al señor Armani que se jubile y disfrute de los frutos de su trabajo, responde: "De ninguna forma". En lugar de ello, está claramente animado por estar involucrado en el funcionamiento del negocio día a día, firmando cada diseño, documento y figura.

En Seinfeld, otra serie de televisión de los años 90, Jerry va a visitar a sus padres, americanos de clase media que se mudaron a Florida cuando se jubilaron, para cenar por la tarde. "¡No me estoy alimentando a la fuerza con un bistec a las 16.30 h sólo para ahorrar un par de dólares!", protesta Jerry. Cuando esa columnista entró en el mercado laboral, supuso que cuando llegara el día ella también sería pensionista con una camisa de color pastel optando por la oferta de compra anticipada. Un cuarto de siglo después, esta columnista de 48 años espera escribir para The Economist dentro de décadas, incluso si avanza con dificultad hacia sus entrevistas con el apoyo de un andador; al fin y al cabo, el señor Seinfeld sigue siendo fuerte a los 69 años. Pero volved a preguntarselo en 21 años.