"La forma de la cabeza de Gaudí era perfecta, tanto por el tamaño como por la configuración"

BarcelonaLa sombrerería Mil (Fontanella, 20, en Barcelona) se ha convertido en una excepción esperanzadora entre los comercios emblemáticos barceloneses. Mientras que en los últimos años la presión inmobiliaria ha hecho que algunos propietarios se vieran obligados a cerrar, Núria Arnau, cuarta generación del negocio, llegó a un acuerdo con la empresa propietaria del edificio, Catalana de Occidente, para que le renovara el alquiler y no tuvieran que trasladarse. Arnau y sus dos hijos, Sergi y Jordi Creus, no las tenían todas desde que acabaron las restricciones de la covid, y habían empezado a hacer actividades abiertas al público en su taller, pero Occidente no solo les renovó el contrato con un precio asequible, sino que también financió la renovación del local.

"Lo que han hecho es una pasada", reconoce Núria Arnau, que luce un canotier que ha adornado con una cinta que se ha hecho ella misma, con unos pliegues que recuerdan una figura de origami. Además, se ha puesto el broche de maestra artesana que recibió hace unos meses. "Hemos tenido suerte, espero que esto sirva un poco de primer paso para que pase lo mismo en otros casos. La negociación no fue muy complicada porque tenían la voluntad de ayudarnos", dice Jordi Creus. Y ahora que no tienen que preocuparse por el alquiler, Creus quiere profundizar en su trabajo. "Siempre tengo en mente expandir un poco la cultura del sombrero, que la gente entienda qué es un sombrero, porque claramente no lo sabe", advierte.

Gracias a Occidente, la familia Arnau ha podido celebrar el 170º aniversario de la sombrerería sin tener que empezar de nuevo en otro lugar. Y las celebraciones continúan, porque han querido sumarse a los actos del Año Gaudí homenajeando al arquitecto con un escaparate especial donde se puede ver una fotografía suya y un sombrero muy parecido al que llevaba en la imagen. El complemento fue propiedad del inventor de Anís del Mono. Gaudí se hacía los sombreros en la sombrerería de los Arnau. Además, dentro del escaparate hay una reproducción de la plantilla de la forma de la cabeza de Gaudí. Como dice el texto que lo acompaña, de Eduard Arnau, las medidas las había tomado su padre en el año 1886, cuando tenían la sombrerería en la calle Nou de la Rambla. "Considero que la forma de la cabeza de Gaudí era perfecta, tanto por la medida como por la configuración", dice el texto. "Gaudí tenía la cabeza pequeña, usaba una talla 56", dice Núria Arnau. Pero también explica que era una talla habitual. "En más o menos un siglo los sombreros se han agrandado una o dos tallas", dice Jordi Creus.

Además de exponerlo, también venden réplicas del sombrero de Gaudí, que es de fieltro de pelo y cuesta 390 euros, aunque tienen modelos más asequibles a partir de unos 70 euros. Los sombreros hechos a medida los terminan entre una semana y unos diez días. "Cuando en verano veo a alguien que lleva un sombrero, lo primero que pienso es que se quiere proteger. Y después me fijo en la calidad, y a veces veo cosas que me saben mal, porque todos los sombrereros echamos de menos que haya cultura del sombrero. A veces veo sombreros que quieren parecer de fieltro, pero que en realidad son de fibra de poliéster, y sombreros que parecen de paja, pero que no lo son. Nos gustaría que la gente entendiera la importancia de la calidad de los materiales", advierte Núria Arnau.

Las dos sederías decanas que quedan

La trayectoria de la sombrerería Mil comenzó en el año 1856 en la calle Hospital, y la segunda generación la trasladó a la calle Fontanella en el año 1917. "Después del derribo de las murallas, tuvieron la picardía de venir al centro", dice Jordi Creus. Mientras que tradicionalmente solo hacían sombreros de hombre, su abuela introdujo los de mujer, y ahora el negocio es más bien paritario. Y una de las principales aportaciones de Núria Arnau es que comenzó a visitar ferias internacionales para abrir los horizontes del negocio. Pero históricamente la situación ha cambiado mucho, a la baja. "Antes había tantas sombrererías como ahora supermercados 24 h", lamenta Jordi Creus. El hecho de que los coches desbancaran los carruajes hizo que los sombreros tuvieran que ser más pequeños, y a veces se los asoció al conservadurismo.

Actualmente en Barcelona quedan dos sombrererías, la Mil y la Obach. "En Cataluña, la cuestión de los sombreros y los tocados de ceremonia es un poco complicada, porque somos muy austeros", advierte Núria. "Desde hace tiempo, el artículo número uno son las gorras, sobre todo las de béisbol, y en verano el Panamá", remata Núria. La clientela más joven se atreve con sombreros de fieltro personalizados, a veces con plumas pintadas, pero lo que ha marcado cada época son el cine y las series. En los últimos años están muy de moda las gorras irlandesas, como las de la serie Peaky Blinders. En la web, el sombrero conocido como Bogart Cut está actualmente agotado. Como todo en el mundo de la moda, en el de los sombreros hay clientes de todo tipo: algunos llevan el mismo sombrero hasta que está tan desgastado que lo tienen que cambiar y, en cambio, otros no paran de comprar. "Tengo una amiga que tiene más de 100", dice Arnau, que colabora con eventos como la Passejada amb Barret, cuya última edición alcanzó la cifra récord de unos 3.000 participantes, según los organizadores.

Dos clásicos entre los sombreros son los bombines y el copalta. El copalta más excepcional es uno que tiene unos mecanismos por dentro para poder plegarlo y que no ocupe tanto espacio en los guardarropas de los teatros. Quedan muy pocos fabricantes de este sombrero, que puede llegar a los 1.000 euros. Todo ello es un mundo con muchas caras: el Fedora es un sombrero blando con pliegues en la copa, y un pork pie es un sombrero pequeño de copa baja y plana, con ala corta girada hacia arriba. "Se compraban los sombreros en fábrica open crown, es decir, con la copa llena, y en el taller le planchaban con la forma que querían", dice Arnau. Entre los sombreros más caros que tienen en stock hay uno de la casa italiana Borsalino pensado para que se pueda plegar. "Borsalino nació un año después que nosotros, en el año 1857", dice Núria. Por otra parte, su trabajo también incluye colaboraciones con el mundo del teatro y los musicales, entre los cuales está Los miserables. "Hemos llegado a hacer un copalta de 27 centímetros de alto porque dentro debía llevar una máquina de humo", explica Arnau.