"El miedo no desaparece fácilmente": El lento regreso a la vida en Fukushima
Namie, la ciudad más afectada por el desastre nuclear, lucha por recuperar la normalidad en una tierra marcada por la radiación
Namie (Japón)En la entrada de la jefatura de Fukushima, una señal poco habitual da la bienvenida a los visitantes: un sensor digital que indica el nivel de radiación en microsieverts por hora. La cifra que aparece, 0,105 μSv/h, es similar a la dosis de radiación que se puede recibir ingiriendo un plátano cada hora. Más allá de Tomioka, donde antes deaccidente nuclear posterior al terremoto y tsunami del 11 de marzo de 2011 había campos de cultivo, ahora se extiende una inmensa superficie de terreno baldío sólo interrumpido por algunos campos llenos de paneles solares y unas carreteras extrañamente vacías.
Al entrar en Futaba, desde la salida de la autopista en dirección a Namie, se pueden observar varias casas que parecen habitadas y unas calles y carreteras con unos arcenes inusualmente descuidados. Antes de llegar a Namie, una parada ineludible: las ruinas de la escuela elemental local, testigo silente del devastador tsunami y posterior escape nuclear. La jefatura, con un sistema de guía multilingüe gratuito, reabrió el espacio no sólo como lugar de memoria sino para destacar la respuesta rápida y eficiente de los responsables de la escuela, que actuaron con diligencia para salvaguardar a los estudiantes, trasladándolos a un lugar seguro antes de que la mortífera ola arrasara la escuela, situada a poco más de 10 minutos.
En la radio se informa del inicio del desmantelamiento del segundo depósito soldado de la central nuclear de Fukushima, después de haber retirado el primer tanque de agua contaminada, justo cuando se conmemora el decimocuarto aniversario de la catástrofe.
Desde el accidente del 2011, se han almacenado aproximadamente 1,3 millones de toneladas de agua –una mezcla de agua subterránea, marina y de lluvia– en la central, junto con la utilizada para enfriar los reactores. El agua fue filtrada para eliminar materiales radiactivos, pero ha seguido almacenada en más de mil depósitos. Desde otoño de 2023, se evacua de forma intermitente, desde la central hasta un kilómetro de la costa, por un tubo submarino. Esta acumulación de agua tratada sigue siendo uno de los grandes retos pendientes de resolver en el proceso de limpieza y desmantelamiento de la central.
Después del éxodo masivo
Antes de la catástrofe, Namie era una ciudad dinámica y turística de algo más de 20.000 habitantes pero que hoy en día sólo cuenta con el 15% de la población original, con zonas en las que no vive ni un alma. Presidida por otro sensor de radiación, la plaza de la estación de tren –el centro neurálgico y hervidero humano de todo barrio y ciudad japonesa– permanece prácticamente desierto. Sólo ha pasado un tren, con un único pasajero que ha subido, pero nadie ha bajado. Un largo rato después nos encontramos Aya Nasukawa, ama de casa y madre de dos hijos, que explica al ARA que nació en esta ciudad pero que se marchó con su familia tras el accidente nuclear. Recientemente, ha decidido volver, ahora con su marido y sus dos hijos pequeños, para intentar empezar de nuevo en un entorno todavía marcado por el éxodo masivo.
"Cuando decidimos volver hace poco más de un año, nuestros amigos nos dijeron que estábamos locos... pero es donde crecí, donde tengo mis recuerdos, y quiero que mis hijos tengan un sitio en el que sentirse arraigados", confiesa. Reconoce que lo que decantó la balanza fue una buena oferta de trabajo que recibió su marido, aunque el elemento más importante para ella es el sentimental. "Sí, hay gente que nunca volverá, pero también hay mucha que quiere luchar para que este pueblo vuelva a tener vida".
Inaugurado hace poco más de cuatro años, el mercado de Michi no Eki, a pocos pasos de la estación de tren, parece ser el centro de la vida social de Namie, con tiendas, supermercado y un pequeño restaurante. Las variedades locales de peces de los pescadores locales son las más destacadas en el supermercado. Hiroshi Tanaka, pescador jubilado de 74 años, asegura que el pez es el más seguro de Japón por los estrictos controles que debe pasar. "Es una lástima porque los controles son muy estrictos y seguramente nuestro pez es más seguro que el de otros lugares... Pero el miedo no desaparece fácilmente", se lamenta por el hecho de que en otros lugares de Japón su pez es rechazado automáticamente.
Tanaka explica al ARA que había vivido toda su vida ligado al mar, pero cuando el tsunami arrasó su casa tuvo que irse. Hace tres años, ya viudo, decidió volver al lugar donde nació: "Yo no quise comprarme una nueva barca pero algunos compañeros han intentado pescar de nuevo, aunque ahora hay cuotas muy estrictas". Kenji Saito, otro cliente que compra pescado, es un joven ingeniero tokiota que forma parte de un equipo encargado de la descontaminación de suelos en la zona desde hace cinco años. "En casa comemos pescado regularmente y no ha habido ningún problema, al contrario: es delicioso", explica.
Este joven ingeniero, que aún no ha cumplido los treinta, reconoce tener recuerdos difusos del día del desastre porque era adolescente y no tenía una conexión con la zona, pero vino con la voluntad de contribuir a la recuperación. "El trabajo no es fácil y aún queda mucho por hacer, pero cada vez que veo un nuevo comercio abriendo o una casa renovada, siento que vale la pena". Además, Saito cree que la gente de fuera a menudo piensa que aquí todo está abandonado "pero la realidad es que hay muchas personas viviendo aquí y trabajando todos los días para que este lugar vuelva a ser totalmente habitable".
