"Brutalidad, racismo y violencia" en la frontera turco-búlgara para entrar en la UE

Harmanli (Bulgaria)Harmanli es una ciudad en el sur de Bulgaria de sólo 20.000 habitantes, a tan sólo 50 kilómetros de Turquía. Su proximidad con esta frontera hace que sea también el lugar en el que cientos de personas esperan la tramitación de sus solicitudes de asilo para la Unión Europea.

A mediados de este año, el Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados (ACNUR) registró un total de 94.549 refugiados, 4.167 solicitantes de asilo y 1.010 apátridas en el país balcánico. La frontera turco-búlgara supone uno de los pasos más violentos de camino a la Unión Europea y el inicio de lo que se conoce como la ruta de los Balcanes. Solo en 2023, según datos del Comité Helsinki de Bulgaria, hubo 9.987 devoluciones en caliente documentadas en la frontera turco-búlgara que afectaron a 174.588 personas.

En este contexto, Bulgaria cuenta con cuatro campos a los que se cataloga como "centros de recepción"; uno de ellos en Harmanli, donde aguardan alrededor de 900 personas, la mayoría de origen sirio. Entre ellos se encuentra Ibrahim (nombre cambiado para proteger el anonimato), que denuncia las condiciones del centro: "No hay limpieza, ni seguridad, y hay gente que ni siquiera tiene con qué protegerse del frío" . En un vídeo de TikTok, uno de los residentes del campo muestra la dureza de las condiciones.

Ibrahim huyó de Siria en el 2014, cuando el Estado Islámico entró en su ciudad natal, Abu Kamal (Deir ez-Zor). Huyó a Turquía con sus dos hijos, donde trabajó en la construcción hasta que pudo ahorrar lo suficiente como para intentar cruzar la Unión Europea. Sus hijos aguardan en Turquía con los abuelos. "Quiero que mis hijos estudien en Europa y puedan desarrollar los suyos hobbies; les encanta jugar al fútbol", explica el hombre mientras enseña fotografías de los niños en el teléfono. Ibrahim llegó a Bulgaria en octubre y desde entonces espera la resolución del proceso de asilo. De acuerdo con la directiva 2013/32/UE del Parlamento Europeo, las solicitudes de asilo deben tramitarse en un plazo máximo de seis meses. de diciembre del año pasado, cuando se hacía oficial la entrada de Bulgaria –y Rumanía– en el territorio Schengen, el país fronterizo con Turquía reforzó aún más sus fronteras siguiendo las recomendaciones de la UE, que le proporcionaba 85 millones de euros específicamente como Instrumento de Gestión de Fronteras y Visados. Como resultado de esta inversión, y según datos de la policía fronteriza búlgara, en los primeros meses de 2024 se registraron 3,5 veces menos intentos de cruzar sus fronteras respecto a 2023, y entre enero y mayo de 2024 se "impidieron" 15.000 intentos, frente a los 55.000 del mismo periodo de 2023.

Sin embargo, Austria y Países Bajos seguían vetando la entrada oficial de estos países en Schengen y pedían a Bucarest y Sofía que hicieran más esfuerzos para frenar el flujo migratorio hacia las fronteras del país centroeuropeo. Desde el 12 de diciembre se empezaron a aplicar medidas que se centran en "un paquete de protección de fronteras" que incluye "la implementación de proyectos piloto para la rapidez en la tramitación de los procesos de asilo y de vuelta".

Las consecuencias de estos acuerdos sobre el terreno las sufren las personas que eligen este cruce para intentar llegar a Europa. En este período, la Red de Monitorización de Violencia Fronteriza (BVMN, por sus siglas en inglés) ha publicado diez testigos de devoluciones en caliente en las fronteras que Bulgaria comparte con Turquía y Serbia.

Obligados a volver a Siria

"Huimos de la violencia en Siria, pero estamos sorprendidos de encontrar lo mismo en Bulgaria. Los mismos métodos de inteligencia, brutalidad, racismo y violencia", escribe el Khaled (nombre cambiado por razones de seguridad), un sirio de 37 años, en el traductor del móvil. Es este hombre quien informa que, la mañana del 13 de diciembre, sólo 24 horas después de la implementación del acuerdo con la UE, cientos de sirios en el campo de Harmanli fueron llevados a la oficina de administración y, según testigos de los afectados, obligados a firmar lo que llamaron "un papel para volver a Siria"

"Esperamos unos" quince minutos y después nos hacían pasar, uno por uno, a una sala privada donde había tres hombres que nos pedían la documentación, y que nos empezaron a preguntar por Siria", explica el hombre. "Empezaron a hablar de Siria, a decir cosas como: «Siria ha sido liberada, ¿no estás contento? Ya no hay opresión»".

Los testigos coinciden en que alrededor de 200 personas fueron obligadas a firmar un documento escrito en búlgaro. No se les facilitó ningún tipo de traducción. región desde el 2017, está investigando los hechos. Ibrahim dice que firmó este documento "sin saber lo que ponía". jefe en Siria»", continúa.

A la vista de los hechos y tras recolectar tantos testigos como han podido, NNK denuncia que "parece que, además de utilizar la caída de Al Asad para coaccionar a la gente a firmar documentos de vuelta voluntaria, el cambio de régimen también se está utilizando como oportunidad para denegar y restringir el acceso al derecho de asilo".

Estos hechos tienen lugar cuando algunos estados de la UE ya han detenido la tramitación de las solicitudes de asilo presentadas por ciudadanos sirios, como es el caso de Austria y Dinamarca. Sin embargo, la Agencia Búlgara para los Refugiados ha declarado que sigue aceptando solicitudes de protección de sirios, aunque ha añadido que "en estos momentos, la Agencia no tiene nuevas solicitudes de sirios a considerar".