Muere el general serbobosnio Ratko Mladic, el verdugo de Srebrenica

BarcelonaEl general serbobosnio Ratko Mladic, artífice de las matanzas más sangrientas de la Guerra de Bosnia, ha muerto este jueves a los 83 años, cuando cumplía cadena perpetua en un centro de detención de las Naciones Unidas en La Haya, según ha confirmado el gobierno serbio. Conocido con el apodo de carnicero de Bosnia, había sido condenado por genocidio, crímenes contra la humanidad y crímenes de guerra por el Tribunal Penal Internacional para la antigua Yugoslavia, que lo consideró el responsable militar del asedio de Sarajevo y de la matanza de Srebrenica, en las que murieron más de 10.000 y 8.000 civiles, respectivamente.

Mladic, criado en una aldea del sur de Sarajevo y en un ambiente nacionalista –una facción nacionalista croata asesinó a su padre cuando él tenía dos años–, se alistó en el ejército de Yugoslavia con solo quince años. Gracias a sus éxitos en el campo de batalla, fue ascendiendo de rango militar y en 1992, cuando Bosnia proclamó su independencia, asumió el mando del ejército en Sarajevo, la capital bosnia, donde ordenó lo que se convirtió en el asedio más largo de la historia contemporánea. Sus tropas aterrorizaron a la población con bombas y francotiradores durante más de cuatro años, durante los cuales la ciudad estuvo totalmente bloqueada.

Lideró la campaña de limpieza étnica de las tropas serbobosnias, que invadieron el 70% del país con el inicio de la guerra. Se arrasaron e incendiaron decenas de pueblos, mientras 22.000 soldados de la Fuerza de Protección de la ONU se mantenían al margen del conflicto. El episodio culminante fue la matanza de Srebrenica, durante la cual aseguró a los cascos azules que protegería a los cerca de 10.000 refugiados que se encontraban en aquella "zona segura", pero ordenó matar a todos los hombres.

Después del conflicto y de la caída de sus aliados políticos, Mladic se escondió para evitar ser juzgado en La Haya y, gracias a una amplia red de protección y complicidades en Serbia, estuvo dieciséis años fugitivo. Una vez lo detuvieron, en 2011, se inició un juicio que duró más de seis años debido al gran volumen de pruebas y testimonios y la gravedad de los cargos. Cuando los jueces emitieron el histórico veredicto que lo declaraba culpable en 2017, determinaron que sus crímenes "se encuentran entre los más atroces conocidos por la humanidad".

Legado distorsionado

La crueldad de sus métodos le ha trascendido. Más allá de los crímenes por los que fue condenado, se explica que Mladic hizo que un cámara filmara el bombardeo sobre el enclave de Srebrenica para pavonearse ante los suyos, o que mató de sed a los hombres de todo un campo de prisioneros dándoles sal e impidiéndoles beber agua en pleno verano.

A pesar de ser el artífice de los crímenes de guerra que las tropas serbobosnias perpetraron en los años noventa, Mladic aún hoy es considerado un héroe de guerra y defensor de la Gran Serbia por algunos sectores tanto en Serbia como en la República Srpska, la región serbia de Bosnia. Hasta el último momento defendió sus acciones: "Defendí a mi pueblo y solo mi pueblo puede juzgarme", declaró desafiante el día que el Tribunal Penal Internacional leyó la sentencia que lo condenaba a cadena perpetua.