Reino Unido vota con el horizonte de un cambio de ciclo político después de 14 años

LondresDía del juicio final para el Partido Conservador británico. A las siete de la mañana de este jueves, hora local, se abrieron los colegios electorales en Reino Unido. Se cerrarán trece horas después y, en ese momento, un sondeo a pie de urna que difundirá la BBC, ITV, Sky News y Channel 4, y que históricamente ha sido extremadamente fiable, anunciará lo que llevan semanas y meses pronosticando las encuestas y que todo el mundo da por sentado: el Partido Laborista volverá al poder después de 14 años, cuando fue descabalgado de Downing Street por una coalición de conservadores y liberaldemócratas.

Pero el líder labour y virtual futuro primer ministro, Keir Starmer, de 61 años, no se fía. Y este miércoles ha menospreciado las declaraciones de quien todavía es ministro de Trabajo y Pensiones, Mel Stride, que ha admitido, resignado, que les tories no tienen nada que hacer. "Tal y como están las encuestas en estos momentos, es probable que mañana [jueves por la noche] haya la mayor mayoría de los laboristas que este país haya visto nunca. Mucho mayor que en 1997", ha dicho en el informativo matinal de BBC Radio 4.

Se refería a la victoria de Tony Blair, que logró 179 escaños de diferencia sobre la oposición. Superar esa cifra sería algo sin precedentes, y más para Starmer, que no tiene el carisma de Blair. Y, si realmente se produjera, un descalabro de estas características podría amenazar los mismos cimientos del Partido Conservador. De hecho, algunas encuestas le sitúan en un roce para conseguir la segunda posición en número de diputados, por delante de los liberaldemócratas.

La de Stride ha sido una declaración sin precedentes para un miembro del ejecutivo, aunque en los últimos días tanto el premier, Rishi Sunak, como otros pesos pesados ​​del gobierno, se han apresurado a aceptar explícitamente la derrota, en lo que sólo se puede calificar de estrategia de control de daños con el objetivo de "evitar una supermayoría" laborista.

Pero las trompetas de la victoria que ya resuenan como música celestial para el laborismo no pueden olvidar un episodio que supuso una enorme frustración para la izquierda británica. En 1992, con todas las encuestas en contra, John Major, heredero de Margaret Thatcher, dio la vuelta a los pronósticos y consiguió la mayoría absoluta, la cuarta de los tories de forma consecutiva.

Por ello, Starmer ha salido en tromba este miércoles, y en los tres últimos actos electorales que ha celebrado –en Gales, Escocia e Inglaterra– ha repetido que las palabras de Stride eran una forma de enajenar a los votantes : "Está intentando que la gente se quede en casa. Pero, si se quiere el cambio, el país debe votar por el cambio. Porque las encuestas no predicen el futuro". ¿O sí?

Y el ¿Sun? El tabloide no es lo que era, ni tiene la relevancia que tenía en 1997, cuando expresó su apoyo a Tony Blair, y su influencia era enorme entre los sectores más populares de la sociedad de las islas. Pero este miércoles, a primera hora de la tarde, ha publicado la editorial y la portada de una edición especial dedicada a las elecciones, y el dictamen es inequívoco: el país necesita un cambio. Y le representa Keir Starmer. Desde 2005 que The Sun no expresaba su preferencia por el laborismo.

La demoscopia prevé el cambio

Desde la demoscopia, la visión es completamente distinta a la de Starmer. La directora ejecutiva de Ipsos UK, Kelly Beaver, lo puso negro sobre blanco a menos de quince horas del inicio de la jornada electoral. Y ha asegurado que habrá relieve: "Nuestras proyecciones indican que el laborismo puede conseguir 453 escaños, lo que supone una mayoría de 256".

Pero la demoscopia indica también que, en esta ocasión, existen alrededor del 36% de electores indecisos. En 2019, por ejemplo, sólo existía el 20%. Y los sondeos también apuntan a que de los 46 o 47 millones de ciudadanos registrados para ejercer su derecho al voto solo el 65% irán a las urnas, si finalmente todos cumplen lo que dicen que van a hacer, que nunca es el caso.

"Hay indicadores de que la participación será especialmente baja –dice Kelly Beaver–. Si tenemos en cuenta los datos del 2019, entonces el 74% de la población nos decía que votaría. Finalmente, sólo votó el 67% . Ahora el 65% de los votantes que dicen seguro que votarán, pero sabemos por experiencia que al final serán menos Anticipo que sólo votarán alrededor del 60%, o quizás incluso menos."

Grietas en los distritos seguros

Históricamente, el mapa electoral de las islas presentaba un gran número de escaños seguros tanto para los laboristas como para los conservadores, con poco más de 120 o 150 circunscripciones en las que se juega, realmente, el desenlace. Pero el hundimiento de la intención de voto de tories en todo el país implica que en unos 120 distritos el margen de victoria por un lado u otro es inferior a los 5 puntos. Y de esos 120 campos de batalla, 102 son todavía conservadores. En otras palabras, la suerte electoral del partido quedará definida por varios miles de votos. Si se inclinaran sólo de una esquina, y uniformemente, los tories podrían ganar hasta 146 diputados. Si cayesen del otro lado, sólo 44.

En consecuencia, una pequeña variación en la participación o un cambio repentino de la opinión pública de última hora puede inclinar la balanza de una forma u otra. En el segundo caso, sería dramático para los conservadores.

En función de estas pequeñas oscilaciones, la suerte del Partido Reformista, del populista y xenófobo Nigel Farage, también puede acabar determinando la del Partido Conservador, incluso en caso de que sólo saquen uno o un par de escaños. El sistema electoral británico premia a la mayoría, y el candidato que lo logra en un distrito se lleva el escaño, mientras que el resto de sufragios acuden a la papelera, sin ningún tipo de atribución proporcional.

La otra gran incógnita de la jornada es saber qué va a pasar en Escocia, donde el Partido Nacional Escocés (SNP), bastante dominante desde el 2007 en la cámara de Holyrood, se juega en buena parte su futuro. Con una hegemonía abrumadora en las elecciones generales del 2015, un año después del referéndum de independencia, cuando obtuvo 56 de los 59 diputados en juego, ahora aspira sólo a quedar por delante de los laboristas por dos o tres representantes.

Históricamente, la formación de Keir Starmer mantenía en el territorio un granero de voto que servía para compensar las victorias conservadoras en Inglaterra.

Ahora, sin embargo, el laborismo no necesita arrasar en Escocia para asegurarse la victoria en todo el país. Pero por cada voto y escaño arañado a los nacionalistas mataría a dos pájaros de un disparo: por un lado, pondría el pie en el cuello del independentismo; por otro, se aseguraría una mayor distancia respecto a los conservadores.

Sea como fuere, y si las encuestas aciertan, el Reino Unido iniciará en pocas horas un nuevo ciclo político. Y ni la presencia de última hora de Boris Johnson en la campaña, en un acto el martes por la noche en Londres, habrá podido evitarlo.