El SNP corona a un antiguo líder para dar la vuelta a la decadencia del independentismo escocés

LondresVeinte años después de haberse visto forzado a dimitir como líder del SNP a raíz de un fracaso electoral, John Swinney se ha convertido este lunes a mediodía en el nuevo jefe del Partido Nacional Escocés, al ser el único candidato que se ha presentado para sustituir a Humza Yousaf, que va renunciar al cargo la semana pasada. Los independentistas han evitado así una nueva disputa entre facciones rivales por el timón de una nave que lleva tiempo a la deriva, y que una carrera por el poder habría agravado aún más.

Swinney, de 60 años, fue consejero de Finanzas en el primer gobierno de Alex Salmond (2007) y consejero de Educación y también de Finanzas con Nicola Sturgeon, al tiempo que número 2 del partido durante el reinado del ' ex líder, que acabó dimitiendo el pasado año.

Con la coronación de Swinney se cierra, al menos provisionalmente, una crisis provocada hace dos semanas por la repentina expulsión del gobierno Yousaf de los socios minoritarios, el Partido Verde. Con 7 escaños clave para superar la mayoría absoluta junto a los 63 del SNP, los Verdes se han comprometido inicialmente a apoyar a Swinney en el pleno de investidura, que tendrá lugar esta semana en la cámara de Holyrood, con toda probabilidad, este martes.

Los ecologistas, sin embargo, no volverán a establecer un acuerdo de gobierno como el que pactaron en el 2021 con Sturgeon. Se inclinan ahora por negociar presupuestos y proyectos de ley prácticamente día a día. Sin embargo, el precio que los Verdes han pedido a Swinney por la investidura puede incluir la prohibición total de la terapia de conversión de género, el control de los alquileres y políticas que favorezcan la eliminación progresiva de las calderas de combustión de gas en los hogares . "El señor Swinney sabe que si quiere contar con nuestro apoyo, debe ser en base a políticas progresistas que nos ayuden a hacer frente a la crisis climática ya construir un futuro más justo e igualitario", ha dicho uno de los dos líderes del partido, Patrick Harvie. Se da la circunstancia de que el nuevo líder independentista apoyó las políticas de conversión de género, una de las iniciativas insignia de Sturgeon, pero que también provocó mucha contestación en el seno del partido, una división que todavía persiste.

Bajada electoral

Desde la primera victoria electoral de Alex Salmond en 2007, el SNP ha sido y todavía es el partido hegemónico en Escocia. En las últimas elecciones, de 2021, rozó la mayoría absoluta, con dos escaños por debajo. Pero después de 17 años de poder, el desgaste de materiales también empieza a afectar a la formación independentista, que alcanzó la cima un año después de la derrota en el referéndum de independencia (2014), en las elecciones a la Cámara de los Comunes del 2015, cuando obtuvo 58 de los 58 escaños en juego.

El adiós de Nicola Sturgeon y ahora el fracaso de Yousaf ponen en cuestión su solidez. Las encuestas son menos favorables para los intereses electorales del partido ahora que hace un año. En 2023 la diferencia entre el SNP y el laborismo escocés se situaba de media entre 9 y 10 puntos; ahora hay sólo uno. Sin embargo, lo que no se ve afectado prácticamente es el apoyo a la independencia del país, de entre el 41% y el 43%, sólo un punto y medio menos de los resultados del referéndum.

¿Swinney puede frenar la dinámica a la baja? La oposición cree, en términos generales, que ayudará a estabilizar el barco del SNP. Pero sus retos son muy grandes: desprestigio de los servicios públicos –sanidad y educación, principalmente–, falta de vivienda y lo más grave, y que puede tener consecuencias muy duras para la marca independentista, es la investigación sobre las finanzas del partido que tiene en su punto de mira el marido de Nicola Sturgeon, Peter Murrell. Hasta el año pasado el hombre que las había controlado en las últimas dos décadas está ahora en libertad bajo fianza, acusado de malversación por la policía, a raíz de una investigación que se inició en el 2021.

Y el elefante en la habitación, del que nadie habla, o solo retóricamente durante los congresos del partido, es la independencia. El SNP no sabe cómo conseguir un segundo referéndum y nunca tirará por el derecho. Y en Londres, de momento, nadie compra la petición ni hay intención de repetir el plebiscito del 2014, después de que Salmond consiguiera de David Cameron los poderes para hacer uno, legal y vinculante. En el Londres político, de momento, todo el mundo está pendiente de las elecciones generales, que muy probablemente tendrán lugar el 14 o el 21 de noviembre, y que se da para que descabalguen los tories del poder, en este caso a los 14 años y medio.