100.000 soldados israelíes preparados para asaltar a Gaza

JerusalénEn Israel todo el mundo aguanta la respiración mientras espera que, de un momento a otro, se anuncie el inicio de una incursión armada de Israel por el suelo en la franja de Gaza. Todo con un ojo puesto en el norte, donde se teme la intervención de Hezbolá. Y con las piernas preparadas para correr, por si es necesario volver a los refugios. Este martes, los cohetes de Hamás han caído sobre Ashkelon, una ciudad israelí costera de 150.000 habitantes ubicada en el norte de la franja de Gaza. El brazo armado de Hamás había avisado a la población del enclave que huyera antes de las cinco de la tarde, y justo a esa hora lanzó una lluvia de cohetes.

Paralelamente, un ataque a gran escala de las fuerzas aéreas de Israel volvía a dejar imágenes de edificios destruidos y gente huyendo del horror en Gaza. Las bombas han caído también, y al menos dos veces, sobre la única vía de salida de la Franja, el paso fronterizo de Rafah, que conduce hacia Egipto, pese a que el propio gobierno israelí había advertido a los ciudadanos de Gaza de que tenían 24 horas por abandonar la Franja o exponerse al castigo.

"Hamas no tendrá dónde esconderse, les atraparemos donde quiera que estén", advertía este martes el portavoz militar israelí, Daniel Hagari, para anunciar la operación sobre Gaza. Israel lleva días trasladando tanques, armamento pesado y soldados -más de 100.000- a la frontera con Gaza. También ha movilizado a 300.000 reservistas, y ha pedido a todos los israelíes que estén en el extranjero, que vuelvan a casa para luchar. Parecen los preparativos para un asalto a Gaza, que cada vez más analistas ven como inevitable. "Definitivamente, creo que Israel considerará un ataque terrestre si lo ve necesario para conseguir sus objetivos. Si entran, supongo que lo harán con un despliegue masivo de fuerza. El único interrogante sería la seguridad de los rehenes israelíes", indica Gerald M. Feierstein, exdiplomático de Estados Unidos en Jerusalén y Riad, ex embajador en Yemen, y actual director de Asuntos de la Península Arábiga en el Middle East Institute.

Estos cuatro días de guerra se han cobrado ya la vida de 1.008 israelíes, según el gobierno del país, y 900 palestinos, según el ministerio de Salud de Gaza. Entre los fallecidos de este martes, además, se contaban dos altos cargos de Hamás. Según el ejército israelí, los bombardeos mataron al ministro de Economía de la administración que controla la franja de Gaza, Jawad Abu Shamala, y el jefe de relaciones internas del grupo terrorista, Zakariya Abu Moammar.

Israel da por controlada la frontera con Gaza

Al mismo tiempo, el ejército israelí había recuperado el control de la valla de la Franja, por donde atravesaron los combatientes de Hamás el sábado, y aseguraba que no se han detectado incursiones de milicianos desde Gaza en las últimas 24 horas. Un portavoz militar dijo que Israel ya controlaba la totalidad de los pueblos cercanos a la frontera, tomados por Hamás durante casi dos días, tras el ataque sorpresa, masivo y sin precedentes del sábado, aunque los combates siguen todavía, según reconocen las fuerzas armadas. Paralelamente, el portavoz del ejército israelí, Richard Hecht, dijo este martes que encontraron 1.500 cadáveres de "milicianos de Hamás" en territorio israelí. Una cifra que demuestra la envergadura del ataque y aumentaría significativamente el número de muertes en el bando palestino.

En medio de la guerra, y entre el lanzamiento de bombas y proyectiles de unos y otros, continúa la incógnita sobre el lugar en el que están, dentro de Gaza, los israelíes y extranjeros secuestrados por Hamás, unos 130, incluidos altos cargos del ejército , según el grupo. El ejército informó de que tiene información de un centenar de rehenes, que está informando a sus familias y que hará esfuerzos para liberarlos, aunque también indicó que no se están llevando a cabo negociaciones. Por su parte, Hamás amenazó con ejecutar rehenes si Israel no avisa con tiempo de los bombardeos sobre zonas civiles en Gaza. Se desconoce si los dos españoles desaparecidos en Israel, una hispalense de 19 años y un vasco de 46, están entre los cautivos.

Gaza, debajo de las bombas durante toda la noche pasada y todo el día, sigue sin luz, combustible ni comida. La destrucción es total, y los hospitales de Gaza informan de que empieza a escasear el espacio, tanto en los quirófanos como en el depósito de cadáveres. “Ha sido una noche que nunca se había vivido”, explica al ARA Salah Alsousi, gazatín con nacionalidad española y residente en la Franja. "Han derribado el edificio donde viven mi hijo y su mujer, que están a salvo y están con nosotros, pero mi casa ha sido destruida", añade. “La situación es horrible. Hay un gran número de víctimas israelíes y palestinas. Nuestros colegas palestinos trabajan día y noche para hacer frente a la afluencia de personas heridas”, afirma Matthias Kannes, coordinador general de Médicos Sin Fronteras (MSF) en Gaza. La Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina (UNRWA) ha indicado que 180.000 personas han tenido que abandonar su casa, y que se espera que ese número "aumente aún más". En un mensaje en X (antiguo Twitter) la UNWRA ha añadido que 137.500 personas están refugiadas en 83 escuelas de la organización.

¿Un nuevo frente al norte?

Desde el inicio de las hostilidades con Hamás, Israel ha tenido un ojo puesto en Líbano con una preocupación clara: que Hezbolá se uniera a la lucha. Tener que defenderse y atacar en dos frentes a la vez es un peligro evidente para Israel, y un temor que aparece recurrentemente en las conversaciones de sus ciudadanos. Este miedo se ha reavivado este martes, tras el lanzamiento de 15 cohetes y un misil antitanques desde Líbano contra la región de Galilea. No han causado muertes. El ejército israelí respondió disparando contra tres objetivos de Hezbolá, aunque el grupo no reivindicó el ataque. La escaramuza llega un día después de que tres milicianos murieran en manos de Israel tras intentar infiltrarse en el país, y tras el lanzamiento de morteros, poco tiempo después de iniciarse la guerra con Hamás.

A pesar de estas acciones, muchos analistas opinan que Hezbolá se está manteniendo generalmente al margen de la contienda, y que las amenazas que lanza y los ataques que lleva a cabo son más cosméticos que combativos. No tiene un interés real en entrar en la contienda, más allá de mostrar su solidaridad con Hamás y el pueblo palestino. "Unirse plenamente al conflicto y abrir un segundo frente en la guerra contra Israel sería un gran riesgo para Hezbolá. Puede que simplemente prefiera ver cómo los palestinos luchan y mueren mientras lanzan ataques limitados y simbólicos y los animan desde el margen", dice el investigador del Center for Strategic and International Studies, Daniel Byman, en un artículo en Foreign Policy. "Si el grupo libanés hace más que disparar varios misiles en solidaridad, aumentaría drásticamente el conflicto actual", añade.