El sur del Líbano, entre la esperanza y el escepticismo

Nabatieh (Líbano)Donde durante décadas se concentró la vida comercial del sur del Líbano, hoy se acumulan toneladas de hormigón, vigas retorcidas y fachadas destrozadas. Los arcos que sobrevivieron a los bombardeos se alzan sobre tiendas vacías, escaparates rotos y calles en las que cuesta reconocer dónde empezaba un negocio y dónde acababa el siguiente. Varias mezquitas y husseiniyas, los edificios religiosos de los chiíes, todavía muestran las heridas de los ataques. En algunas calles del centro, el silencio solo se rompe por el ruido de la maquinaria que retira los escombros.

A pesar de la destrucción, algunos vecinos han comenzado a regresar. El regreso es lento. Y, sobre todo, incompleto. "Estas piedras tienen unos 250 años", dice Ibrahim Yassine, alcalde de Nabatieh, mientras aparta los bloques de una antigua casa de piedra derrumbada sobre una tienda del centro. No es suya. El propietario vino unos días antes para comprobar los daños y volvió a marcharse.

Yassine ayuda ahora a limpiar un local. Intenta cerrar un espacio donde todavía se guardaban suministros antes de la guerra. "La gente regresa a cuentagotas –explica–. Hasta ahora deben haber regresado unas 40 o 50 personas. Lo más habitual es que vengan, miren cómo están sus casas y después vuelvan a marcharse."

El patrón se repite en toda la ciudad: visitas breves, inspecciones rápidas, intentos de rescatar lo que se pueda antes de volver a los lugares donde continúan desplazados. "Estamos recomendando a la gente que todavía no regrese –añade–. Continuamos limpiando las calles y hemos conseguido restablecer las comunicaciones. Estamos muy pendientes de lo que pueda pasar en los próximos días".

La imagen de Nabatieh es la de una ciudad que intenta reabrirse sin estar preparada. Algunos comercios han comenzado a retirar los escombros. Otros continúan completamente destruidos. Familias enteras entran a sus casas durante unas horas para comprobar si todavía queda algo en pie. "Fue el trabajo de toda una vida, conseguir este apartamento", dice el coronel retirado Najib Ayyad, que hoy vive en Beirut, en casa de su hija. Su edificio en Nabatieh ha quedado gravemente dañado y, según admite, probablemente tendrán que derribarlo.

Ayyad solo ha vuelto para recuperar objetos personales. Desde una ventana observa el castillo de Beaufort, uno de los símbolos del sur del Líbano, hoy bajo control israelí. "Si el apartamento estuviera intacto, no volvería mientras haya fuerzas israelíes en la zona –dice–. Hay francotiradores, hay artillería. No es seguro". Su testimonio explica una parte clave de este regreso incompleto: incluso cuando hay voluntad de volver, muchos todavía creen que no es posible.

Israel mantiene la ocupación

El retorno no es solo una cuestión de ruina; también es una cuestión de seguridad. El sur del Líbano continúa atravesado por líneas invisibles de control militar. Israel ha publicado recientemente un nuevo mapa de la llamada "zona amarilla", que se adentra en territorio libanés y amplía el perímetro establecido anteriormente. Según este nuevo esquema, algunas áreas próximas a Nabatieh quedan dentro de una franja bajo control militar o vigilancia directa.

Por otro lado, Hezbollah rechaza cualquier configuración que implique la creación de zonas de seguridad o de control parcial. Su secretario general, Naim Qassem, ha afirmado que cualquier negociación debe limitarse a la retirada israelí, el fin de los ataques y la reconstrucción del sur, y ha rechazado explícitamente cualquier debate sobre el desarme del movimiento o la división del territorio.

En la práctica, estas posiciones opuestas se traducen en una realidad muy concreta en Nabatieh: nadie está seguro de que la situación actual sea definitiva. Y esto también explica los retornos con cuentagotas. Porque la ciudad no depende solo de lo que pasa en sus calles, sino de un acuerdo más amplio que aún no está definido del todo.

El memorándum pactado entre los Estados Unidos y el Irán ha abierto una ventana de desescalada regional que ha permitido que algunos desplazados vuelvan al sur del Líbano. Pero su aplicación sobre el terreno continúa sin estar clara, especialmente en lo que respecta a la frontera libanesa.

Paralelamente, el 23 de junio está previsto en Washington un nuevo ciclo de conversaciones entre las delegaciones libanesa, israelí y norteamericana sobre el futuro del sur del país. Sobre la mesa hay un marco de cinco puntos que incluye el alto el fuego definitivo. Los Estados Unidos anunciaron el viernes uno entre Israel y Hezbollah, a pesar de que el ejército israelí, después del anuncio, siguió bombardeando el Líbano. En la reunión también se debe abordar la retirada de Israel de las zonas ocupadas, el despliegue del ejército libanés en la frontera, la liberación de detenidos y el inicio de la reconstrucción.

El Líbano, punto débil del acuerdo

Sin embargo, buena parte de la incertidumbre que se respira hoy en el sur nace de una cuestión todavía sin resolver. A pesar de que el memorándum firmado entre los Estados Unidos y el Irán ha abierto una ventana de desescalada regional, no todos los actores otorgan al Líbano el mismo papel. Teherán ha forzado que el Líbano esté incluido en el alto el fuego en lugar de dejar caer a su aliado, Hezbollah. Las autoridades iraníes han insistido en que cualquier reducción de las tensiones debe incluir el fin de las operaciones israelíes en el Líbano. Hezbollah comparte esta lectura y considera que la estabilidad en el sur pasa por una retirada israelí completa, el fin de los ataques y el inicio de la reconstrucción.

Israel sostiene exactamente lo contrario. El gobierno de Benjamin Netanyahu ha dejado claro que no se siente interpelado por las disposiciones relativas al Líbano y que mantendrá su libertad de acción contra Hezbollah siempre que lo considere necesario. El ministro de Defensa, Israel Katz, ha reiterado, además, que las tropas israelíes se mantendrán en las zonas que controlan mientras haya necesidad de seguridad. Esta diferencia de interpretación convierte al Líbano en una de las principales incógnitas del acuerdo. Mientras el Irán presenta el país como uno de los beneficiarios directos de la desescalada regional, Israel lo continúa considerando un frente separado, sujeto a sus propios cálculos militares.

"Siempre es la misma historia"

Pero en Nabatieh, como en el resto del sur del Líbano, estos planes todavía no se traducen en certezas. "Siempre es la misma historia", dice Soumaya Olleiq, desplazada de Yohmor al-Shaqif. "Anuncian un alto el fuego y después todo vuelve a empezar. No soy optimista". La desconfianza también está presente en diferentes localidades del sur, donde los habitantes han vivido diversas oleadas de retorno y desplazamiento durante los últimos meses. Las autoridades locales también insisten en la prudencia. Se recomienda no volver de manera permanente a muchos municipios mientras continúen los trabajos de limpieza y evaluación de los daños.

El retorno coincide, además, con el mes de Muharram, durante el cual las banderas negras de luto chií cuelgan de balcones, husseiniyas y mezquitas dañadas. Las ceremonias religiosas se celebran entre edificios destruidos y calles parcialmente desbrozadas. "Este año la Ashura se vive de una manera diferente –dice Mahdi Sadek, responsable de la organización de las conmemoraciones en Nabatieh–. La guerra nos ha obligado a experimentar muchas de las cosas que recordamos en estas fechas". Pero incluso este marco religioso queda en segundo plano ante las preocupaciones inmediatas: el agua, la electricidad, las viviendas y la seguridad.

Al final del día, Nabatieh sigue siendo una ciudad a medio retornar. Algunos comerciantes barren el polvo delante de los locales sin puertas ni cristales. Otros observan lo que queda de sus negocios sin saber si reconstruirlos o esperar. Parece que la guerra ha perdido intensidad, pero la vida cotidiana todavía no ha vuelto. Y en Nabatieh, hoy por hoy, volver significa comprobar si lo que ha quedado en pie resiste un día más.