¿Qué ocurre en Kursk? Rusia está recuperando los territorios conquistados por Ucrania en verano

KiivRusia debe recuperado algunos pueblos rusos de las zonas fronterizas occidentales que Ucrania invadió durante el verano, lo que amenaza el control de Kiiv sobre un territorio que considera determinante para llevar Moscú a negociar para poner fin a la guerra. En los últimos días, las tropas rusas han intensificado los esfuerzos por expulsar a las tropas ucranianas del territorio que ocuparon en la región occidental de Kursk, con varios asaltos con vehículos blindados. Mapas del campo de batalla recogidos por grupos independientes con imágenes de satélite e imágenes de combate indican que las fuerzas rusas se han introducido en el extremo oeste del territorio conquistado por Ucrania, y han recuperado al menos tres pueblos.

"En general, la situación en Kursk no es muy buena", dijo el domingo DeepState, un grupo con estrechos vínculos con el ejército ucraniano que analiza imágenes de combate. Las fuerzas ucranianas "están tomando medidas de estabilización, pero es extremadamente difícil recuperar lo perdido", afirmó.

Emil Kastehelmi, analista militar del grupo Black Bird, con sede en Finlandia, explicó que algunos elementos de las unidades rusas "habían logrado avanzar relativamente lejos hacia la retaguardia de Ucrania, lo que había causado problemas y pérdidas en Ucrania ".

Objetivos incumplidos

Ucrania todavía tiene aproximadamente 777 kilómetros cuadrados de territorio ruso, según el grupo Black Bird, menos de los 1035 kilómetros cuadrados que tenía en las primeras semanas de la incursión en la región de Kursk, lanzada a principios de agosto. La ofensiva tenía dos objetivos principales: forzar al Kremlin a desviar tropas de otras partes del frente para responder al ataque, aliviando así la presión sobre las fuerzas ucranianas; y capturar territorio que Moscú intentaría recuperar, forzándole potencialmente a sentarse en la mesa de negociaciones.

Aunque el primer objetivo parece haber fracasado hasta ahora, con el Kremlin desplegando principalmente reservas desde Rusia mientras intensificaba los asaltos en el este de Ucrania, los funcionarios de Kiiv se han aferrado al segundo objetivo como parte de su llamado "plan de victoria" para forzar a Rusia negociar. La ofensiva de Kursk es una de las "etapas para acabar con la guerra", dijo el presidente Volodímir Zelenski durante una rueda de prensa a finales de agosto.

Pero cada avance ruso en la región de Kursk corre el riesgo de disminuir el valor de esa moneda de cambio. "Los contragolpes rusos están reduciendo constantemente la importancia política de la zona controlada por Ucrania en Kursk", dijo Kastehelmi. "Si la tendencia actual sigue, los ucranianos pueden tener que reconsiderar su presencia en la zona y el futuro de toda la operación".

Ucrania invadió por primera vez la región de Kursk el 6 de agosto, y capturó rápidamente decenas de pueblos y asentamientos, incluida la pequeña ciudad de Sudja. Rusia tardó varias semanas en estabilizar la situación enviando refuerzos para detener el avance de Ucrania. Según apuntaban varios analistas militares y funcionarios estadounidenses, la respuesta de Rusia fue inicialmente lenta y dispersa, ya que el Kremlin se detuvo a determinar qué fuerzas debían liderar los contragolpes. Y más adelante, a mediados de septiembre, Rusia lanzó una primera ola de contragolpes que les permitió capturar al menos un pueblo, Snagost, y varios otros asentamientos situados en el flanco occidental del territorio dominado por Ucrania. La pasada semana volvió a lanzar una segunda ola de asaltos, ganó terreno en el flanco occidental y recuperó unos 52 kilómetros cuadrados, según expertos independientes que se basan en imágenes de combate geolocalizadas. Ahora han recuperado el pueblo de Novoivanovka y han llegado a las afueras del municipio de Olgovka.

Los oficiales y soldados ucranianos han sido generalmente herméticos sobre la situación en la región de Kursk para preservar la seguridad operativa. Pero Zelenski reconoció los intensos combates en un mensaje publicado el lunes en las redes sociales: "Desde hace cinco días, los rusos intentan romper nuestras defensas en la región de Kursk", escribió, y añadió que las tropas ucranianas están " aguantando y contraatacando".

Kastehelmi, experto militar, ofreció una visión más prudente: "Está claro que las líneas de Ucrania no parecen aguantar muy bien", dijo. El experto señaló que el ejército ucraniano aún no parece haber construido ninguna fortificación a gran escala en la zona, lo que complica su defensa, y añadió que el flanco occidental actualmente bajo ataque ruso consiste en un terreno relativamente abierto, con pocos centros urbanos que los ucranianos puedan utilizar para atrincherarse.

Una ventana de oportunidad

Según el Instituto para el Estudio de la Guerra, uno think tank con sede en Washington, el ejército ruso podría haber intensificado los asaltos en la región de Kursk antes de que el tiempo lluvioso del otoño y el invierno enfange el terreno y, por tanto, lo haga menos practicable para los asaltos con vehículos blindados, lo que dejaría más tiempo a los ucranianos para fortificar sus posiciones en la zona. "Las fuerzas rusas pueden percibir una ventana de oportunidad para acabar con la incursión ucraniana" en la región de Kursk, dijo el instituto.

Queda por ver si Ucrania conseguirá mantener el territorio que controla en la región de Kursk. La ofensiva ucraniana allí ha estirado sus recursos humanos y materiales, que son muy necesarios en otros lugares del frente, para defenderse de los ataques rusos, que no cesan.

Un alto funcionario militar estadounidense afirmó a principios de este mes –con la condición de mantener el anonimato–, antes de los últimos contragolpes de Rusia, que Ucrania podría mantener posiciones durante "varios meses y quizás más" porque Moscú sufre problemas logísticos y desorganización de la estructura de mando en la zona.

Ucrania podría esperar utilizar el territorio que tiene en la región de Kursk como moneda de cambio en las negociaciones de paz, para comerciar por tierras que Rusia le conquistó. Pero Moscú todavía no ha manifestado ninguna voluntad de participar en conversaciones. Y parece que no lo hará mientras tenga la sartén por el mango en el campo de batalla.