Joel Bou, el pequeño prodigio del piano que sueña a lo grande

El 14 de marzo, la película Wolfgang (extraordinario) llegó a las salas de cine. Cuenta la historia de un niño con autismo y altas capacidades que sueña con convertirse en el mejor pianista del mundo. La película, basada en la novela de Laia Aguilar con el mismo título, presenta a un protagonista de ficción, pero la realidad supera a menudo la imaginación: Wolfgang existe, y su nombre es Joel Bou. Tiene diez años, vive en Santa Coloma de Farners y el piano es su pasión.

Joel es un niño neurodivergente con altas capacidades, cursa sexto de primaria porque le hicieron saltar quinto y estudia primero de Grado Profesional en el Conservatorio Isaac Albéniz de Girona. Quiere llegar a ser un gran concertista, un sueño que tiene mucho que ver con el Concurso Internacional de Piano Maria Canals de Barcelona.

El inicio de la historia de Joel, una pasión inesperada

Todo empezó cuando Joel tenía ocho años. Sus padres, Johnny (Joan Josep) y Àlex, debían elegir su regalo de cumpleaños, y optaron por un teclado eléctrico. No podían imaginarse hasta qué punto esa decisión cambiaría la vida de su hijo. "Me encantó", recuerda Joel. Su fascinación por el piano fue creciendo rápidamente: miraba vídeos en internet, aprendía melodías de forma autodidáctica y, en pocos días, ya era capaz de tocar canciones sin haber recibido ningún tipo de formación musical previa.

Para sus padres, fue una sorpresa mayúscula. El destino quiso que, poco después, una clienta de la peluquería de su padre, que trabajaba como enfermera en el Hospital Josep Trueta de Girona, les hablara del piano de cola que el Concurso Maria Canals tiene instalado permanentemente en este centro. Sin pensárselo dos veces, la familia fue para que Joel pudiera experimentar con un piano de verdad. A pesar de no haber recibido ninguna formación académica, Joel empezó a tocar canciones como Estrellita, estrellita, ¿dónde estás? y El arco iris, simplemente de oído.

El Concurso Maria Canals, una oportunidad de oro

Esta experiencia no sólo le permitió entrar en contacto con un instrumento de verdad, sino también conocer a las voluntarias del certamen, que le animaron a participar en el concurso ¿Tú tocas? Esta iniciativa invita a cualquier persona a grabar una pequeña interpretación musical y explicar por qué le gusta tocar el piano. El premio por los ganadores es una actuación en el Palau de la Música Catalana. Y Joel fue uno de ellos. "Yo estoy muy agradecido al concurso porque, gracias a ello, he podido tocar en el Palau de la Música y esto es un gran escenario para mí. Ha sido uno de mis mayores sueños". Esta vivencia le impulsó aún más en su camino musical y le llevó a tomar una decisión clave: querer estudiar música de forma profesional.

Después de un breve paso por la escuela de música de su municipio, Joel se presentó a las pruebas de acceso del Conservatorio Isaac Albéniz de Girona. Con sólo diez años obtuvo la cuarta mejor nota entre diez aspirantes y se convirtió en el alumno más joven del centro. Actualmente, cursa primero de Grado Profesional y sigue un ritmo de aprendizaje intenso, siempre exigiéndose el máximo. "Es como ir a una escuela de música, pero algo más difícil. Exigen mucho, pero yo también soy muy exigente conmigo mismo", afirma.

La música como vía de expresión

Más allá de su talento extraordinario, Joel tiene una forma muy especial de vivir la música. Como niño neurodivergente con autismo y TDAH, el piano se ha convertido en una herramienta fundamental para encauzar la energía y expresar las emociones. "La música le aporta disciplina y le da una forma diferente de vivir la vida. Es su mecanismo para expresarse y encontrar equilibrio", explica su padre.

La historia de Joel con el piano apenas ha empezado y ya han llegado las primeras actuaciones. En marzo de 2024, participó en el acto de conmemoración de los 40 años del Archivo Comarcal de La Selva. También participó en un acto solidario para ayudar a los afectados por la DANA de Valencia.

Para Joel, cualquier ocasión es buena para tocar. Es un apasionado de los pianos en la calle que el Concurso Maria Canals instala en diferentes puntos de Barcelona y en otras ciudades. "Al principio me daba un poco de vergüenza, pero enseguida me acostumbré a ello. Ahora, cuando me dicen que hay un piano, corro hacia allí", dice con entusiasmo. A través del ¿Tú tocas?, ya ha actuado dos veces en el Palau de la Música, en 2023 y 2024, y tiene claro que quiere seguir repitiendo la experiencia tantas veces como sea posible. "Incluso me gustaría participar en el concurso, pero me dicen que todavía soy demasiado pequeño", explica Joel.

Puede consultar toda la actividad del Concurso en:https://www.mariacanals.org/