El mem de Joan Laporta bailando ya forma parte de la cultura popular. Su euforia es pegadiza: todo es ilusión, optimismo, cánticos tomados de la grada de animación, macarrones y espuma de cava brotando en Luz de Gas. ¿Quién no quisiera que la vida fuera esto todos los días? ¿Quién es el amargado que optaría por no pasárselo bien? Hedonismo en estado puro y la guinda de un 7 a 2 para salir catapultado hacia los cuartos de final de la Champions. "Los mejores años de nuestra vida" están aquí y el barcelonismo –o el 42% que fue a votar– ha elegido en masa que sea ese señor magnético, divertido, carismático y cercano quien siga sacando al club del pozo que perforó Josep Maria Bartomeu. Este cheque en blanco es la constatación de que Barça y Laporta son el mismo. "El estado soy yo", decía el rey absolutista francés Luis XIV. Pues eso.

La apuesta por Hansi Flick es la mejor obra de gobierno de Joan Laporta. La afirmación es unánime. El candidato se aferra a la figura carismática, segura e inteligente del entrenador, detrás de la cual pueden esconderse fácilmente los errores de gestión que han dificultado la salida del club del boquete económico al que cayó por culpa de la pandemia y de Josep Maria Bartomeu. El mito de la caverna de Platón es muy vigente y la sonrisa y los ojos azules de Heidelberg son la lona de esta campaña. Flick está exprimiendo al máximo de sus posibilidades una plantilla limitada por no poder hacer grandes fichajes mientras está obligado a convivir en la toma de decisiones con un actor sin cargo definido: Alejandro Echevarría. El verano del 2024 aceptó las reglas del juego con agrado, pero de tanto hacerle punta, pronto no quedará lápiz.

En cuestión de días, el Barça ha perdido bueyes y cencerros. No puede decirse que los del Metropolitano y Montilivi sean dos accidentes sorprendentes sin importancia, porque ambas derrotas emiten señales preocupantes con consecuencias directas en las opciones para reeditar dos títulos. Hansi Flick llevaba ya varios partidos con la mosca subiéndole a la nariz. Él detecta enseguida el estado de ánimo del vestuario y, al igual que percibió en Stamford Bridge que estaban a punto de dar una vuelta hacia mejor, en las últimas semanas estaba viendo que la tendencia no era la deseada. Había subrayado la poca concentración con la que los jugadores salían en las primeras partes, se quejó de la intensidad en la presión y los duelos y también puso el foco en la dificultad para marcar goles. Flick no soporta la desaparición del hambre.

Hansi Flick prometió a Stamford Bridge que pronto veríamos una mejor versión del Barça y, pese a los tropiezos, ha terminado en el Top 8 de la Champions. Aquella derrota dura puso al equipo frente al espejo de las expectativas en Europa. Es irrefutable que sí, que hemos visto a un Barça online ascendente, pero para competir seriamente en la carrera más preciada habrá que subir el nivel bastante más. Lo primero que es consciente de ello es el entrenador, que tras la victoria ante el Copenhague admitía que para aspirar al título "hay que hacer las cosas mucho, mucho mejor". Se le había visto especialmente cabreado con el gol encajado nada más empezar después de haberse pasado las horas previas al partido repitiendo la importancia de conseguir un "clean sheetEste es el gran tacón de Aquiles de su Barça y, probablemente, el escollo más evidente para imponerse cuando lleguen los grandes escenarios a caja o faja. desde entonces, ya no lo ha vuelto a alcanzar. Son once partidos, ocho esta temporada y tres la pasada, con 24 goles encajados. La calculadora dice que la media sale a más de dos goles por partido cerrado el debate insistente que, al inicio del curso, se había establecido en torno a los riesgos de jugar con la línea defensiva tan avanzada, con voces de expertos como Thierry Henry que tanto le irritaban. fuerte con el cuidado por la pelota y ser aún más implacable en la presión después de perderla. imaginativo, soñar despierto, enamorarse locamente sin freno, disfrutar sin miedo. ¿Por qué no?

Gil Manzano es ese tipo de árbitro que con la cara ya paga: altivo, arrogante, inaccesible y con una tendencia patológica a expulsar a quien antes ha estado sacando de quicio. Si, encima, le emparejan con Del Cerro Grande en el VAR, les queda un dúo muy prometedor que pondrá a prueba la paciencia del más tranquilo del vestuario, aunque tenga horchata en las venas y se llame Frenkie de Jong. Con la designación de ese tándem estelar, el Comité Técnico de Árbitros firmó toda una declaración de intenciones dirigida al Barça en una semana muy complicada para Florentino Pérez. En general, las teorías conspiranoicas dan mucha pereza, pero, en este caso concreto, es muy difícil tragarse que la elección fue una coincidencia. El vestuario azulgrana sabía todo esto cuando saltaba en el césped de Anoeta.

Hansi Flick es un hombre de palabra. En Stamford Bridge, aún digiriendo el disgusto del 3-0, esgrimió un mensaje positivo para reivindicar la confianza en su trabajo: "Pronto veremos otro Barça, os los puedo prometer". Dicho y hecho. El triunfo ante el Atlético de Madrid, el primero contra un equipo grande esta temporada, es muy significativo porque refuerza la figura del entrenador y señala a los jugadores el camino a seguir. Hacía semanas que repetía que, vaciando la enfermería de piezas clave, el nivel aumentaría. De la imagen de Flick triste tras la victoria gris ante el Alavés pasamos a la euforia en tan solo 72 horas. ¿Y quién fue a abrazarlo enseguida? Raphinha. Su aliado número 1 de la presión, el compromiso, la mentalidad y la profundidad en ataque. Poder recuperarlo con la magia mayúscula de Pedri también en el once hace que el colectivo supere, de repente, veinte pantallas del videojuego.

Las pausas por compromisos internacionales son un quebradero de cabeza que en año de Mundial se convierte en una pesadilla. Los clubs tiemblan porque pierden el control de los futbolistas. Todo cambia: las rutinas de la preparación física y los entrenamientos, la gestión de esfuerzos durante los partidos y un largo etcétera. Y a esa disrupción hay que sumarle el deseo lícito del jugador de asegurarse un billete para disputar la competición más valorada. Esto hace que no siempre sean del todo sinceros con sus sensaciones o la dosificación que deberían hacer en el campo. No quieren perder comba en una carrera determinante: los cracks, para demostrar que son indiscutiblemente los mejores; los que se pelean por hacerse un hueco, por no dar ningún tipo de margen a las posibles dudas. Todo esto agrava los casos de cualquier enfermería ya dañada.

Cerebro a punto de explotar, cuerpo dolorido, mareo y ganas de que acabe deprisa. Esto es lo que se siente cuando tienes resaca después de una noche de excesos. La película del Barça no es como la de Bradley Cooper y sus amigos encontrándose a Mike Tyson y perdiendo algún diente, pero está claro que ahora está pagando las consecuencias de la fiesta futbolística que fue la pasada temporada. Si exceptuamos el desencanto provocado por Acerbi en Milán, el curso 24-25 fue como un sueño erótico: el equipo de Hansi Flick rindió por encima de sus posibilidades y rompió el molde de las expectativas con su estilo atrevido. Física y mentalmente, se exprimió más allá de los límites y ahora le salen todos los males. La descompresión es evidente y el bajón físico está llenando la enfermería de una forma alarmante mientras oficialmente, en el club, dicen que no están preocupados. Que toquen el violín mientras el agua va entrando.

Que esta temporada no ha empezado como le hubiera gustado a Hansi Flick es una evidencia, más allá de las sensaciones futbolísticas irregulares. Venimos de un verano lleno de inconvenientes que ha afrontado con la paciencia estoica habitual: la guerra evitable contra Ter Stegen, la mala organización de una gira en la que era más importante tener contentos a Enric Masip y Albert Luque que los entrenamientos adecuados de los jugadores, el conflicto entre Gavi y Fermín, las ganas de algunos detractores (de dentro del propio club) de desprenderse del segundo, la salida abrupta de una pieza clave como Iñigo Martínez sin opción a repuesto, seguir yendo al mercado como el primo pobre de los grandes de Europa, inscribir in extremis a golpe de aval porque las palancas fantasma ahogan el fair play financiero o llegar a jugar en el Johan Cruyff por no haber alquilado Montjuïc con más previsión. La sonrisa de Flick no tiene precio.

Cuando Francesco Acerbi mató con crueldad el sueño de la final de Múnich, la frustración se apoderó del barcelonismo. También arraigó con fuerza la opinión de que si el Barça de Hansi Flick hubiera llegado a esa final, habría tenido opciones de ganarla, por mucho que enfrente estuviera el todopoderoso PSG de Luis Enrique. El sabor de la pasada temporada fue especial, mágico. Por eso la rúa de celebración de los títulos tuvo una pátina onírica, como si fuera un presagio de lo que está por venir. En el inicio del año II de Flick, las ilusiones se vierten en la Champions, porque esta vez debería ser que sí. El culé terminó el curso con la autoestima altísima, mérito justificado del entrenador y de unos jugadores que subieron el nivel por encima de sus posibilidades. Y ahora lo que quiere saber es si, de una vez por todas, el Barça puede coronarse como el mejor equipo de Europa.

El Newcastle fue todo lo que Hansi Flick había previsto y el plan de partido le salió redondo. El triunfo de St. James Park es importante para él porque entiende que es un paso adelante en lo que se refiere a la madurez que requiere querer aspirar a todo. La lección de San Siro no sólo cuece en el vestuario, sino que sirve como punto de partida para crecer y soñar con el éxito más preciado. Por eso es relevante ver cómo los jugadores aprenden a reaccionar ante las dificultades, como por ejemplo, el gol inglés en contra antes del tiempo añadido: esto es hacerse mayor y es en lo que se fija el alemán. No le interesa levantar cabeza porque el mes de mayo ahora es tan lejano como Júpiter. "Step by step", "no excusasy las cosas claras. Flick es, probablemente, el mejor entrenador que ha tenido el Barça desde Pep Guardiola.

Teniendo en cuenta que formamos parte de una sociedad dormida, es gratificante ver cómo todavía hay gente que se moviliza por una causa y torpedina con éxito una competición deportiva de primer nivel como la Vuelta. No está todo perdido. Emplear la capacidad crítica, protestar y manifestarse se han convertido en conceptos vintage, porque nos hemos reducido a lo que quiere el sistema: ser instrumentos de consumo de productos e ideas a su servicio. Por eso podemos estar sentados en una calita masificada mientras hacemos scroll entre un posible fichaje del Barça, una camiseta rebajada y un niño cadavérico muriéndose de hambre en la Franja de Gaza. Imperturbables, levantamos la mirada y le preguntamos a la pareja: "¿Qué prefieres comer? ¿Fideuá o paella?". Tenemos la capacidad de indignación de una judía verde.

Era un martes de junio: día 17, para ser exactos. La primera ola de calor tostaba a los cientos de trabajadores de las obras del Camp Nou. Grúas, bloques de cemento, chatarra e interrogantes. A unos metros, en el Auditori 1899, Joan Laporta se dirigía al Senat Blaugrana, un órgano arcaico con olor a Brummel e ingenuidad. En ese contexto acrítico, el presidente del Barça afirmó que el club ya había vuelto a la famosa regla del 1:1 del fair play financiero y alimentó el fichaje de Nico Williams (!). No solo no le creció la nariz, sino que sus más estrechos colaboradores defendían que hubiera mentido al grupo de nonagenarios porque recuperar la regla del 1:1 era ya prácticamente un hecho. Semanas más tarde, Laporta participaría en una campaña para anunciar, a bombo y platillo, el retorno al Camp Nou el día del Gamper. Las patatas, bravas, por favor.

Hasta hace poco, cuando el Barça fichaba a un jugador, se organizaba un acto de presentación en el que, además de firmar el contrato y hacerse fotos con el presidente, hablaba de sus aspiraciones. Incluso había un tiempo en el que se podían hacer preguntas periodísticas a los protagonistas: no sólo al futbolista, sino también a los responsables de la política de fichajes. Por eso se pudo cuestionar el precio desorbitado de Coutinho al ex director de deportes profesionales Albert Soler en el 2018, o bien, en el verano del 2023, en plena gira por Estados Unidos, el ex director de fútbol Mateu Alemany dio detalles de lo que el Barça había pagado al Girona para llevarse a Oriol Rome bajo coste. Ésta, la de Oriol Romeu en Los Ángeles (!), es la última presentación con rueda de prensa que el Barça ha hecho de un fichaje –Hansi Flick al margen.

Marc-André ter Stegen es el último vestigio de la plantilla que ganó la Liga de Campeones de Berlín hace diez años. También es uno de los tres únicos supervivientes de las renovaciones con diferimientos que Josep Maria Bartomeu hizo con nocturnidad y alevosía antes de dimitir en octubre del 2020, de espaldas al vestuario liderado por Leo Messi. Actualmente primer capitán por antigüedad, es la figura arqueológica de un equipo que se derrumbó entre Anfield y Lisboa y empezó a levantarse con la Liga de Xavi, en la que él fue clave bajo palos. En la cúpula del Barça, lícitamente, creen que le ha llegado la hora de decir adiós para poder mirar hacia adelante con un portero de futuro: lo han hablado en las reuniones de junta directiva y en círculos de confianza con periodistas. Oficialmente, el mensaje es que no quieren forzarlo a irse, pero una vez fichado Joan Garcia, no hace falta hacerle tragar la verdura haciendo el avión con el tenedor.

Hace un año en el Barça se vivía como una tragedia el fichaje inminente de Kylian Mbappé por parte del Real Madrid, y ya había quien interiorizaba un "no habrá nada que hacer" preocupante. Ni que decir tiene que en el club blanco lo celebraban haciendo sitio a la supuesta decimosexta orejuda en las vitrinas. En la comparativa de bar, el culé salía perdiendo: con un equipo tan joven y con una economía tan frágil… ¿qué podría hacer el Barça para cambiar su destino? Pues bien: el destino le ha reescrito, más allá de la mente ganadora de Hansi Flick, un genio de sólo diecisiete años que quiere comerse el mundo. Los azulgranas ya le han pisado dos títulos a los de Florentino, están cerca de adjudicarse virtualmente la Liga ante sus narices y el trono de la Champions aún es posible gracias, en buena parte, a Lamine Yamal.

En el Museo del Fútbol Alemán de Dortmund se ha expuesto el calendario que la selección alemana tenía colgado en la concentración en Brasil en el 2014. Lo actualizaba cada día Hansi Flick, entonces mano derecha de Joachim Löw. Escribía con un rotulador los horarios, planes, partidos y goleadores del camino que les llevó a ganar el Mundial tras doblegar a Argentina de Messi. El lema de la cuenta atrás, que en la última casilla termina con una carona sonriente dibujada por Flick con la palabra Weltmeister [campeón del mundo], resume la filosofía del técnico: "Un buen inicio necesita motivación; un buen final necesita disciplina". En el vestuario del Barça hay un calendario similar con sueños intactos. El nivel exhibido demuestra que la plantilla tiene grabada a fuego esa mentalidad ganadora. Por eso prácticamente no celebraron el billete para las semis después de perder; por eso Flick tuvo que animarles.

El Barça de Hansi Flick anda con paso firme hacia el sueño del triplete: una ilusión justificada a partir del fútbol que exhibe. La lección de madurez del Metropolitano explica la evolución del equipo azulgrana hacia un nivel que parecía utópico hace unos meses. Los partidos nos dejan un regusto que no teníamos desde que Leo Messi se reía feliz en el césped. El Barça se había quedado congelado en el célebre"No nos alcanza" fins que va arribar ell: un entrenador d'una altra galàxia, amb un discurs natural dins i fora del vestidor, intel·ligent i amb les idees molt clares. L'equip és un coet propulsat a l'infinit: no recorda el que és perdre i, fins i tot quan les coses es tornen complicades, l'alemany sap traslladar la serenor de qui té un manual d'instruccions secret. Tots volen ser partícips del fenomen, demostrar el seu talent i rebre les abraçades del pare ós. Flick és el millor que li ha passat al Barça.

Siempre que llega el 8-M, a los hombres, que somos una pequeña cuota en el océano femenino del periodismo deportivo, nos quieren para ir a charlas o tertulias para las que normalmente nunca nos llaman. ¡Es nuestro día! Hay que darnos la voz que no tenemos habitualmente para, estratégicamente, limpiar la imagen de la preponderancia de mujeres opinando en todas partes. Cuando más de tres hombres coincidimos haciendo un análisis futbolístico frente a un micrófono es una modernor extrema. Al menos, hemos llegado al 2025 haciendo que las jefas, directoras de programas y editoras se hayan dado cuenta de que, aunque sea por higiene, es algo feo que no haya una mínima presencia de hombres. Hasta hace muy poco, estas mujeres que ocupan puestos de poder por sistema, no veían que una foto corporativa sin ningún hombre podía chirriar.

Mientras la afición del Barça se ilusiona –y con razón– con las posibilidades del equipo, en los despachos se encadenan tramas dignas de una mala serie de Netflix. Digo mala, porque los giros narrativos no son sutiles: el guionista, Joan Laporta, deja tan claras las pistas que es difícil que el espectador se pierda yendo a buscar palomitas en la cocina. Hagamos un repaso de la historia que nos ocupa y situémonos al 14 de enero: es el día que el presidente hace la rueda de prensa para defender su gestión del caso de las inscripciones de Dani Olmo y Pau Víctor. Laporta se niega, por confidencialidad, a dar los nombres de las dos empresas de Qatar y los Emiratos Árabes que están detrás de la operación de los asientos VIP. Sí admite, sin embargo, que La Liga ve problemático el pago que viene de los Emiratos y, por eso, el visto bueno no llega a tiempo. Espectador, esto es importante.