La generación de los boomeros de Estados Unidos, entre ellos Donald Trump, mantiene una relación compleja con el petróleo, profundamente marcada por las crisis energéticas de los años 70. Las colas interminables en las gasolineras son una imagen que tienen grabada en la mente. Para ellos, ese choque supuso la ruptura del romance económico vivido durante la posguerra y, desde entonces, el precio de la gasolina se ha convertido en su barómetro sobre la salud de la economía del país, aunque muchas veces no lo sea.

Cuando a principios de año Donald Trump ordenó la captura de Nicolás Maduro, algunos le acusaron de crear una cortina de humo para tapar los archivos publicados del pederasta Jeffrey Epstein. Quizás lo era, pero cada vez está más claro que, como muchos otros presidentes de Estados Unidos antes, ha caído en la trampa del legado. En el segundo mandato dejan de mirar las encuestas de popularidad y buscan escribir su propio epitafio.

Hace sesenta y cinco años, John F. Kennedy pedía al mundo que no preguntara qué podía hacer Estados Unidos por él, sino qué podían hacer juntos "por la libertad del hombre". Era la expresión de un idealismo que, casi medio siglo después, resonaría en el discurso de investidura del primer presidente afroamericano de la historia del país. Barack Obama se dirigió a "todos los demás pueblos y gobiernos" para asegurar que América era "amiga de cada nación que busque un futuro de paz y dignidad" y que su país estaba preparado, una vez más, para ejercer el liderazgo global.

Desde la respuesta excesiva y coercitiva en las calles de ciudades como Los Ángeles y Minneapolis –en las que la Guardia Nacional y los agentes de inmigración del ICE se despliegan contra manifestantes–, hasta las intervenciones internacionales en Venezuela y en Irán y la presión sobre Cuba y Groenlandia, Donald sino que también actúa como si su poder fuera ilimitado. Y lo hace porque el sistema –hasta ahora– se lo ha permitido en gran medida: el Congreso, dominado por su partido, ha renunciado a su papel de contrapoder; el Tribunal Supremo le ha ofrecido una cobertura decisiva, blindando sus órdenes ejecutivas ante casi cualquier freno judicial, y tanto las élites económicas como la comunidad internacional han validado su poder, sea por intereses o por miedo a represalias.

Rob Reiner era un tótem de la cultura pop estadounidense, sobre todo para la generación X y los mileniales que crecieron con sus películas. Su obra ha servido no sólo de educación sentimental para millones de personas en Estados Unidos, sino también en todo el mundo. Ya fuera a través de la pérdida de la inocencia en Cuenta conmigo, adaptación del libro The Body de Stephen King; la integridad moral deAlgunos hombres buenos; el triunfo del amor contra la tiranía –aunque fuera en clave cómica– en La princesa prometida; la idealización del poder presidencial en El presidente y Miss Wade; o las preguntas existenciales de Cuando Harry encontró a Sally, su cine ofreció una narrativa común que permitía a los estadounidenses entenderse a pesar de sus diferencias.

Del "calla, cerdita" a una periodista por hacer una pregunta incómoda a la defensa de un príncipe autoritario y la banalización del asesinato de un periodista disidente. Esta semana, Donald Trump ha vuelto a exhibir métodos mafiosos. De hecho, estas prácticas ya se han convertido en un rasgo definitorio de su segundo mandato presidencial.

La victoria de Zohran Mamdani, nacido en Uganda y criado en el barrio de Queens, en las elecciones a la alcaldía de Nueva York se ha producido la misma semana que el adiós de Nancy Pelosi, histórica líder demócrata y primera mujer en presidir la Cámara de Representantes. Y conociendo su trayectoria, cuesta creer que sea una coincidencia. Pelosi no es de las que dejan nada al azar. Su decisión de dejar la política abre un relevo generacional que ya defendió cuando presionó a Joe Biden para que se retirara después de su desastroso debate presidencial contra Donald Trump.

Las oficinas de la Primera Dama de la Casa Blanca, destruidas; el cine privado de los presidentes estadounidenses, arrasado; el jardín dedicado a Jacqueline Kennedy, reducido a escombros; la entrada del ala este, donde las sufragistas reclamaron el derecho de voto de las mujeres entre enero de 1917 y junio de 1919, aniquilada; o el salón donde Pau Casals tocó para John F. Kennedy, convertido ahora en polvo y basura: así ha desaparecido lo que Betty Ford, esposa de Gerald Ford –el vicepresidente que sucedió a Nixon tras el Watergate–, llamó el "corazón" de la Casa Blanca.

El encuentro entre Donald Trump y Vladimir Putin en Anchorage, Alaska, se podría describir perfectamente como otra cumbre sin hamburguesa. Tres horas de reunión, muchas fotos y alfombra roja, pero ningún acuerdo que frene la guerra de Ucrania. En la jerga política inglesa, la expresión nothingburger describe una situación que parece importante o cargada de interés mediático, pero que en realidad carece de sustancia ni consecuencias reales. Literalmente significa "una hamburguesa de nada", es decir, con apariencia de carne pero sin carne ni sabor. El término se atribuye a la columnista de chismes de Hollywood Louella Parsons, de los años 50, pero se popularizó especialmente después de la campaña presidencial del 2016, precisamente la que llevó a Donald Trump a la Casa Blanca.

Donald Trump ha alimentado las teorías conspirativas en beneficio propio desde el inicio de su carrera política. Primero, como candidato republicano, cuestionó la nacionalidad del entonces presidente Barack Obama y, años más tarde, abrazó delirios como QAnon —una supuesta cábala pedófila satánica— para cautivar y fidelizar una base de seguidores entregada. Esta estrategia se le ha vuelto ahora en contra y estos calurosos días de verano se han vuelto un infierno, hasta el punto de que se ha visto obligado a ordenar a su fiscal general divulgar los testigos del gran jurado que acusó formalmente a Jeffrey Epstein.

Con Trump 2.0, las redadas masivas de inmigración en Estados Unidos han vuelto, pero esta vez convertidas en espectáculos mediáticos diseñados para generar miedo y reforzar el relato político del nuevo gobierno. El presidente estadounidense, ex showman televisivo, tiene dos buenos aprendices en esta nueva fase: la secretaria de Seguridad Nacional Kristi Noem y el "zar de la frontera" Tom Homan. Con cámaras y influencers de extrema derecha a su lado, protagonizan estas operaciones antimigratorias pensadas para viralizarse en las redes.

No hace ni un mes que Donald Trump está en la Casa Blanca y ya ha puesto patas arriba el orden mundial. Ha reactivado viejas obsesiones: quiere comprar Groenlandia para asegurarse sus recursos naturales, ha puesto el canal de Panamá en el punto de mira por la influencia china y ha reavivado su estrategia de amenazas económicas mediante aranceles. Sigue enfrentándose a uno de sus aliados históricos, Canadá, sugiriendo una y otra vez la posibilidad de anexionárselo como 51º estado. Por último, ha dejado claro el retorno de la teoría del loco con su descabellada propuesta de que los Estados Unidos ocupen Gaza, expulsen a la población palestina y transformen el territorio en una especie de "Riviera de Oriente Próximo".

En las escaleras del Capitolio, en el 2017, el entonces flamante presidente Donald Trump se presentó como un outsider de la política con la promesa de luchar por los "hombres y mujeres olvidados" de Estados Unidos que, según dijo, habían sido ignorados por las élites políticas. Ocho años después, el magnate megalomaníaco ha vuelto a la Casa Blanca con una estampa muy distinta. En su segundo discurso inaugural, esta vez dentro del Capitolio para resguardarse del frío, se rodeó de los hombres más ricos del mundo, poderosos de Silicon Valley y magnates financieros, por proclamar el inicio de una nueva "época dorada" para su país.

Cuando Joe Biden asumió la presidencia en el 2021 prometió unir al país, restablecer la democracia estadounidense y dejar atrás el gobierno de Donald Trump. En su discurso inaugural, en plena pandemia, afirmó que la democracia había "prevalecido" y dejó claro que los años de Trump habían sido un período oscuro, marcado por abusos de poder, mentiras sobre un fraude electoral inexistente, la negativa a aceptar la derrota y el asalto al Capitolio liderado por una turba de sus seguidores. Biden aspiraba a convertir a Trump en una anomalía, en un pie de página de la historia, pero fracasó y su legado quedará para siempre manchado por el regreso del republicano a la Casa Blanca.

En Estados Unidos, el 6 de enero, día de Reyes, no se celebra más allá de algunas comunidades latinas y católicas, pero desde hace cuatro años muchos le conocen como un día infame. Ese día, que una ley de 1887 fija como la fecha en la que el Congreso certifica los resultados de las elecciones presidenciales, el Capitolio fue atacado por una horda de seguidores de Donald Trump. Las imágenes del asalto conmocionaron al mundo, mostrando una democracia estadounidense vulnerada y cuestionada. En un primer momento se creyó que aquello sería el fin de Trump, pero pronto se evidenció la fortaleza de su apoyo entre las bases republicanas.

Cuando Kamala Harris apareció en el programa The View de ABC el mes pasado para darse a conocer, le preguntaron qué haría de forma distinta al presidente Joe Biden. "No me viene nada a la cabeza", respondió la vicepresidenta. Harris no ha sabido distanciarse de la impopularidad de Biden. Pese a intentar proyectarse como una nueva generación de liderazgo, la mayoría de los votantes no la han visto como alternativa real a la continuidad del gobierno actual. Su vinculación con Biden y su condición de vicepresidenta en funciones han sido percibidas como forma de perpetuar unas políticas que, para muchos, no resolvían los problemas inmediatos de los americanos. No se desmarcó lo suficiente en temas económicos, migratorios ni en el apoyo a Israel, y todo esto ha contribuido al regreso de Donald Trump a la Casa Blanca.

La elección presidencial de este año se ha convertido en un nuevo capítulo de polarización política en Estados Unidos, un fenómeno que se ha intensificado en las últimas décadas. La ya virtual victoria de Donald Trump no va a resolver, en un futuro próximo, las profundas divisiones entre republicanos y demócratas, entre grupos raciales y étnicos, ni entre la América rural y la urbana. Sus diferencias van más allá de simples desacuerdos políticos o ideológicos que podrían solucionarse con diálogo; reflejan una profunda animadversión entre los miembros de cada grupo, que son percibidos no sólo como adversarios legítimos, sino a menudo como enemigos. Esta polarización emocional, conocida también como polarización afectiva, debilita la confianza, reduce la tolerancia, pone en peligro la cohesión social y dificulta los compromisos.

El deseo de cambio es un elemento fundamental en la política y comportamiento electoral de los votantes. Históricamente, los candidatos que se presentan como agentes de cambio resuenan entre el electorado, especialmente en tiempos de crisis económica o de insatisfacción con elstatu quo. Figuras como Ronald Reagan y Barack Obama aprovecharon la necesidad pública de cambio durante sus campañas con eslóganes que prometían nuevos comienzos. Reagan combatió la crisis inflacionaria de principio de los años 80 con el lema optimista "It's morning in America" (Una mañana en América), mientras que Obama ofreció una visión de esperanza durante la crisis financiera de 2008 con su “Yes, we can” (Sí, es posible).

Por tercera vez consecutiva las elecciones presidenciales de Estados Unidos se presentan muy ajustadas, debido a la fuerte polarización que se vive en el país, una polarización que tiene pocas perspectivas de reconciliación en un futuro próximo. Donald Trump y Kamala Harris presentan estos días sus argumentos finales para conseguir el apoyo de los votantes indecisos, que serán claves en una carrera que se decidirá por un puñado de votos en pocos estados, los llamados bisagra. Ambos candidatos lo están haciendo de forma poco convencional.

Mark Rutte no teme a Donald Trump. El nuevo secretario general de la OTAN ha afirmado esta semana que confía en poder trabajar tanto con Trump como con la vicepresidenta y candidata demócrata Kamala Harris ante las próximas elecciones en Estados Unidos. Con Harris puede esperar una continuidad con las políticas de Joe Biden, pero con Trump la situación es mucho más imprevisible. Este optimismo hacia el candidato republicano parece una estrategia calculada para asegurar un diálogo con un mandatario conocido por su agresiva retórica contra la Alianza Atlántica.