Rubén del Campo: "Los avisos de la AEMET se envían automáticamente a las protecciones civiles autonómicas y al estatal"

BarcelonaRubén del Campo es meteorólogo y el portavoz nacional de la Agencia Española de Meteorología (AEMET). Fue una de las caras visibles durante la crisis del temporal que devastó la Comunidad Valenciana y dejó al menos 200 víctimas mortales.

La última semana el trabajo de AEMET ha estado en el punto de mira. ¿Cómo están?

— Es difícil describirlo. Por un lado, no podemos estar contentos ni satisfechos cuando una de las misiones de AEMET es salvaguardar vidas y bienes y evidentemente esto no se ha logrado. Por otra parte, es cierto que nosotros hemos trabajado de la forma más honesta posible con las herramientas más avanzadas que existen actualmente. Nuestros avisos se lanzaron bien y con tiempo y ya habíamos avisado desde hacía días de que venía una DANA y que podía dejar estas lluvias torrenciales en el área mediterránea.

¿Qué día exactamente detecta la AEMET que puede haber un temporal como el que afectó a la Comunidad Valenciana?

— El jueves 24 de octubre lanzamos la primera publicación en todos los canales y redes sociales.

¿Y a partir de ahí cuál es la cronología de las comunicaciones?

— El 24 hacemos una primera publicación, el 25 la segunda indicando que podría dejar lluvias intensas, sobre todo en el Mediterráneo. Después, en el 26, aparte de las publicaciones en las redes hacemos una nota informativa que hacemos llegar a los medios. El domingo 27, viendo el peligro de la situación, publicamos un aviso especial. Es un informe previsto por el Plan Nacional de Predicción y Vigilancia de Fenómenos Meteorológicos que se emite cuando se sabe que la situación será muy adversa y afectará a muchas zonas. El lunes comienzan a llegar las primeras alertas por zonas concretas y lo avisamos. Y el martes se repite todo y además enviamos los primeros avisos rojos, que son los que implican un peligro extremo por lluvias torrenciales que pueden superar los 180 l/m².

¿A qué hora se emite el primer aviso rojo?

— El primero se envía a las 7:30 horas al sur de Valencia y se va ampliando hasta que a las 9:30 h. toda la provincia, menos una zona, tiene avisos rojos emitidos. Además, durante todo el día vamos insistiendo en las redes sociales con vídeos indicando que al mediodía ya había inundaciones y pidiendo mucha precaución, aunque esta recomendación le corresponde a Protección Civil.

¿AEMET no se comunica directamente con Protección Civil o con el gobierno valenciano?

— Todos los avisos que te he contado se envían de forma automática. Los avisos de la AEMET se envían automáticamente a las protecciones civiles autonómicas y al estatal. No depende de una persona sino que el aviso amarillo, rojo y naranja siempre se envían automáticamente. Hay un sistema llamado RAN (Red de Alerta Nacional) que es gestionado por la Protección Civil Estatal que recoge nuestros avisos de forma automática, muy fiable y que garantiza que siempre llega al receptor. No es como un correo electrónico, una llamada o un whatsapp, que en un momento dado puede llegar o no leerse.

Viendo que no había ninguna reacción por parte del gobierno valenciano, ¿se plantean llamar?

— Nosotros cuando son cosas graves siempre hacemos un refuerzo telefónico llamando a las Protecciones Civiles. A partir de ahí cada comunidad activa sus protocolos y alertas. Nuestros avisos son la materia prima para que cada comunidad autónoma active los procedimientos que tiene en su plan. El martes las comunicaciones con las protecciones civiles fueron continuas, pero a partir de ahí yo ya no sé qué ocurrió ni qué protocolos se siguieron para que el aviso final por SMS se acabara haciendo por la tarde.

¿Cómo se decide de qué color es el aviso? ¿Eso también es automático?

— En este punto sí que es donde entra en juego la experiencia del meteorólogo porque, una vez tienes el aviso, es necesario analizar muchos factores para decidir de qué color debe ser. Por ponerle un ejemplo, no es lo mismo una alerta de calor a 40 grados en Córdoba que en Burgos. Tenemos un equipo de predictores meteorológicos distribuidos por todo el Estado y cada uno va realizando sus pronósticos y vigilancia. No sólo se hace una previsión del tiempo, sino que continuamente se va viendo dónde va esa tormenta. Por ejemplo, con la fuerte tormenta del lunes en Barcelona la previsión era un aviso naranja, pero vigilante se vio que las tormentas serían muy fuertes y subió a rojo. Se va monitoreando los tiempos y cuando se tienen todos los datos sobre la mesa y se ve que es muy probable que se supere un determinado umbral, se decide emitir el aviso de un color. Cuanto mayor es el umbral que se superará, mayor es el color. Es como un semáforo en el que el más extremo es el rojo.

Después de lo ocurrido, ¿no se ha planteado que la AEMET pueda ser quien envía un SMS de alerta a la población?

— AEMET legalmente no tiene competencia para enviar la alerta masiva por SMS. Cada organismo tiene sus competencias claramente definidas y la AEMET no puede realizar estos envíos. Lo único que puede hacer es avisarle a través de su aplicación. Ahora bien, cuando todo vuelva a la normalidad seguramente se realizará un replanteamiento entre todos los gestores de emergencias para que la comunicación sea más eficaz. Es evidente que algo ha fallado aquí y no puede negarse.

¿En otros países funciona igual?

— Hay distintos modelos. Uno en el que nos fijamos muchas veces es el de Estados Unidos, por los mensajes que los propios dirigentes políticos lanzan. Tenemos el ejemplo reciente del huracán Milton, que se formó superrrápido y que dificultaba mucho la evacuación porque había poco margen de maniobra. Los alcaldes de grandes ciudades, el gobernador y el propio Joe Biden dieron mensajes que no podían ser más claros: "Si usted no evacua, morirá". En Estados Unidos tienen mucha más experiencia y han sufrido muchos fenómenos adversos, por tanto, envían mensajes muy crudos y directos a la ciudadanía. Quizá sea un sistema que podríamos importar con esta idiosincrasia. Ahora bien, también sería necesario que entonces no ocurra como el año pasado en Madrid, que se envió una alerta avisando de una fuerte tormenta y hubo críticas porque aparentemente no había pasado nada. Si la tormenta hubiera llegado a Madrid, no sabemos cuántas vidas habría salvado ese mensaje.

La AEMET previó que caerían más de 180 litros en la Comunidad Valenciana, pero en Chiva o Utiel llegaron a caer 600. ¿No se puede afinar más la predicción?

— Cuando hacemos predicción meteorológica, nos basamos en modelos. Un modelo es una visión que se avecina a la realidad, pero no es la realidad. Cuando existe una situación tan violenta como la de Valencia, estos modelos tienen dificultades porque necesitan muchísimos datos y, sin embargo, nunca tendrás una foto perfecta de la atmósfera. Con estas tormentas que te dejan 700 litros en doce horas, las propias leyes físicas de la atmósfera y la limitación de la computación lo hacen todo extremadamente complicado. Aún estamos lejos de poder predecir que caerán 700 litros con certeza, por eso nos basamos en un umbral. Decir que se superarán los 180 litros ya es saber que habrá problemas muy grandes. Esto sí que está en nuestras manos.

¿Debemos prepararnos para vivir otros episodios como esta DANA?

— Sí, y serán más frecuentes y más intensos. Un estudio del World Weather Attribution dice que un fenómeno como éste puede ahora ser el doble de probable a consecuencia del cambio climático. De hecho, las DANA de los últimos años han sido más intensas que las de los años 60, 70, 80 o 90. Hay un incremento bastante claro de la intensidad, ya que los días que más llueve, lo hace mucho más fuerte.

Puede parecer una pregunta básica, pero, teniendo en cuenta todo lo que ha pasado, ¿qué recomendaría a la gente que mire para informarse del tiempo?

— No es fácil dar esta respuesta después de lo ocurrido. Como organismo meteorológico podríamos replantearnos ser aún más activos. Lo somos mucho en las redes, pero también podríamos serlo más en los medios de comunicación. Hay que pensarlo con calma, pero desde luego hace falta llegar más a la población. Ahora bien, aunque debemos conseguir esto, no podemos responsabilizar de lo que ha pasado a que la gente se informe o no.