Volver a veranear al pueblo de la abuela

“No recuerdo ningún año de mi vida que no haya venido a Vilosell”, dice Georgina González. Para ella, volver cada verano al pueblo de origen de su familia es mucho más que una tradición. Es una parte de su vida. Hay comidas con amigos, puestas de sol y veranos de fiesta mayor. Y, con los años, también ha encontrado una pandilla propia, una de esas cosas que no siempre son fáciles de construir en un pueblo pequeño.

La historia de Georgina es la de muchas generaciones que han aprendido a amar un pueblo porque la familia ha vuelto siempre. Pero también es el reflejo de una tendencia más amplia. A partir de la covid, el turismo de interior y, especialmente, el rural han ganado protagonismo como alternativa a los destinos más masificados. El pueblo familiar y el turismo rural parten de motivaciones diferentes, pero acaban compartiendo una misma idea: buscar un lugar donde bajar el ritmo.

Otro ritmo para las vacaciones

Después de la pandemia, la manera de entender las vacaciones cambió. La búsqueda de espacios abiertos, tranquilos y menos masificados dio más visibilidad a los destinos rurales y a los pequeños municipios. Y, aunque el turismo rural continúa representando una parte reducida del conjunto de la actividad turística, ya tiene un peso lo suficientemente significativo para mostrar este cambio de tendencia. Según las encuestas de ocupación turística del Idescat y el INE, el turismo en casas rurales catalogadas representa aproximadamente entre el 1,5% y el 3% de la cuota turística global en Cataluña. Pero, a pesar de ello, este año su ocupación media ha crecido 7 puntos respecto al año pasado.

El dato que mejor ilustra el momento actual es, de hecho, el de la ocupación. Este año, los alojamientos rurales catalanes han alcanzado una ocupación media del 65%, siete puntos más que el año anterior. Es un porcentaje que ayuda a entender que, a pesar de que lo rural continúa siendo un nicho dentro del conjunto del turismo, cada vez hay más interés por este tipo de escapadas.

Martí Sarrate, director general de Central de Viajes i Juliatours del Grupo Julià, lo relaciona con un conjunto de factores que van más allá de la pandemia. El encarecimiento de la gasolina, la inflación en general y otros costes han favorecido el turismo de proximidad, pero también ha habido un cambio en las prioridades de los viajeros. "El turismo de interior crece cada año: problemas de geopolítica e incrementos del precio del combustible hacen que la gente recurra a un turismo más de proximidad", explica.

Pero el dinero o la distancia no lo explican todo. La pandemia también cambió qué espera el viajero de las vacaciones: “Desde la covid, cada vez más personas quieren vivir viajes personalizados, experiencias nuevas, cada vez más relacionadas con la naturaleza, y los viajes a zonas rurales son una de las opciones más buscadas”, asegura Sarrate.

Es una demanda que encaja especialmente bien con los pueblos pequeños. Allí donde los grandes destinos ofrecen una infinidad de actividades, los micropueblos pueden ofrecer precisamente lo contrario: menos ruido, menos gente y una experiencia más vinculada al territorio. Sarrate apunta que, ante la masificación de las grandes ciudades y las zonas costeras, cada vez hay más personas que buscan “pacificidad y tranquilidad”.

Esta necesidad de desconexión también tiene una explicación psicológica. Àlex Letosa, director del Centre Camina y miembro de la Sección de Psicología Clínica del Col·legi Oficial de Psicologia de Catalunya, observa que muchos destinos que habían estado asociados al descanso ya no siempre consiguen transmitir esta sensación. “Cada vez más, una de las consecuencias de la hiperconectividad es la búsqueda de vacaciones tranquilas o de arraigo”, dice.

Se puede viajar muy lejos y, en cambio, no conseguir desconectar. “Los espacios de vacaciones muy turísticos no están dando respuesta a esta necesidad de la gente de buscar experiencias, pero también tranquilidad, y, alejarse de las ciudades grandes, de los espacios fríos”, explica Letosa.

Es aquí donde los pueblos pequeños pueden ofrecer algo más que un paisaje. Pueden ofrecer arraigo.

Una tradición que pasa de padres a hijos

Para entender por qué algunas familias continúan volviendo al mismo pueblo durante décadas hay que ir más allá del turismo. Hay que hablar de memoria. Los hijos pueden heredar un lugar que los padres ya consideraban suyo, y los nietos pueden acabar sintiendo como propio un territorio donde solo han pasado unos días cada verano.

“El sentimiento de pertenencia viene con las historias que nos van contando desde la infancia, desde pequeños”, explica Letosa. Las historias sobre dónde nació la abuela, por qué calles paseaba o qué hacía durante la fiesta mayor permiten que un lugar que en realidad no conocemos mucho forme parte, de alguna manera, de nuestro imaginario.

La memoria familiar convierte así un espacio físico en una historia. “A veces, aunque sea un espacio que no has pisado nunca, que no has visto nunca, pero del cual te han explicado historias o has visto fotografías evoca un sentimiento de pertenencia, de familiaridad”, explica el psicólogo.

Por eso, el vínculo con un pueblo puede sobrevivir incluso cuando desaparecen los familiares que vivían allí. El lugar queda asociado a los relatos que se han ido transmitiendo y, con cada visita, la nueva generación añade sus propios recuerdos. Lo que era una historia de la abuela acaba convirtiéndose en una historia compartida por hijos y nietos.

Letosa considera que este mecanismo es especialmente importante para entender el sentimiento de arraigo: “El hecho de que haya una historia detrás hace que el vínculo y el arraigo sea más fácil.” No hace falta haber vivido toda la historia para sentirla propia. Basta con que sea una historia real, explicada dentro de la familia y vinculada a un espacio concreto.

Esta transmisión explica también una aparente contradicción: ¿cómo se puede sentir nostalgia de un lugar en el que casi no se ha vivido? La respuesta de Letosa pasa precisamente por la capacidad humana de convertir los relatos familiares en experiencias propias: “A través de las memorias familiares se crean construcciones personales que forman parte de nuestra realidad”.

Esta relación con el pueblo familiar también puede tener una dimensión económica. Según la Encuesta de condiciones de vida del Idescat correspondiente al 2025, el 29,4% de la población catalana no podía permitirse ni una semana de vacaciones al año. Para algunas familias, disponer de un pueblo familiar al cual volver puede facilitar una alternativa vacacional más asequible. Pero reducirlo todo al precio sería quedarse solo con una parte de la historia. Si estas familias vuelven año tras año es porque, además de tener un lugar a donde ir, tienen una historia.

Un pueblo puede ser un destino para quien busca calma, pero también puede ser una parte de la identidad de quien vuelve cada verano y, eso es exactamente lo que le pasa a Georgina. Vilosell no es solo el pueblo de sus familiares. Con el tiempo, también se ha convertido en el suyo. Ha creado una pandilla, ha acumulado sus propios veranos y ha construido una relación que ya no depende únicamente de los recuerdos heredados. Por eso dice que “un pueblo lo hacen las personas, no las calles”.