Drones y submarinistas en Central Park: así ha sido la cacería del asesino del directivo de UnitedHealth

Barcelona"Totalmente injusto" y "un insulto a la inteligencia del pueblo estadounidense" son los gritos que Luigi Mangione profirió la noche del martes a los periodistas congregados a las puertas del juzgado de Pensilvania donde debía declarar como principal sospechoso del asesinato del CEO de la aseguradora UnitedHealth, Brian Thompson, que murió a tiros en una calle de Nueva York la semana pasada. Escoltado por policías y vestido con el peto naranja de prisionero, Mangione gritó hacia los periodistas y forcejeó con los agentes, que le forzaron a seguir caminando y entrar en la sala, durante su primera aparición pública tras ser identificado como la persona que disparó contra Thompson el 4 de diciembre.

En esta primera vista, Mangione se declaró no culpable y sus abogados aseguraron que lucharían contra la extradición a Nueva York, donde tuvo lugar el crimen y donde se enfrentaría a cargos penales. El juez dio 30 días en el juzgado de Nueva York para conseguir una orden de extradición del gobernador de Nueva York, que ya ha anunciado que la firmará. Esta decisión podría retrasar el proceso semanas, pero es poco probable que bloquee su eventual traslado. De momento, Mangione seguirá en prisión en Pensilvania, donde se enfrenta a cargos de posesión de armas ilegales y falsificación.

La detención de Mangione se produjo tras una búsqueda de seis días por varios estados que incluyó un rastreo con drones y perros en Central Park de Nueva York, donde también se buscó con submarinistas dentro del estanque . Según el recuento de los hechos publicados The Times, el hombre que disparó varios disparos a bocajarro contra Thompson el 4 de diciembre, cuando el directivo entraba en un hotel donde debía participar en una reunión de inversores, huyó con una bicicleta hacia Central Park.

Aunque iba de negro, con capucha y con la cara cubierta, llevaba una mochila gris muy distinguible, que lanzó a los alrededores de Central Park, donde también abandonó la bicicleta. Un fuerte despliegue policial con perros y drones rastreó el parque, pero después se supo que desde allí el sospechoso había tomado un taxi hasta la estación de bus del puente de George Washington, en el extremo norte de Manhattan, de la que salen autobuses que van a Filadelfia, Boston y Washington. Al día siguiente, sin embargo, el equipo de submarinistas de la policía también cacheó el estanque del Central Park.

En pocas horas la policía de Nueva York había publicado imágenes del presunto asesino y ofrecía 10.000 dólares de recompensa. A través de los miles de cámaras de seguridad de Nueva York (3.000 públicas y 22.000 privadas, según un análisis de Amnistía Internacional) se procedió también a una búsqueda por reconocimiento facial a través de inteligencia artificial. La investigación policial ha averiguado que el atacante de Thompson había llegado a Manhattan 10 días antes del crimen en un autobús que tenía como origen Atlanta, Georgia, por lo que la búsqueda del sospechoso se extendió también a ese estado.

Un crimen premeditado, según la policía

Según las cámaras de seguridad, el día en que llegó a la ciudad el hombre fue a visitar el hotel Hilton de Midtown Manhattan, donde días más tarde tendría lugar el asesinato, y después se registró en el HI New York City Hostel , en la zona norte de la ciudad, donde pagó en efectivo y utilizó un carnet falso de Nueva Jersey. Las cámaras lo encontraron siempre con la cara tapada con mascarillas o bufandas, pero en un momento dado, en la recepción del hostal, flirteó con una empleada y se quitó la bufanda para mostrar la cara, mientras sonreía ampliamente, en la que era la primera imagen clara del sospechoso. Por todo ello, la policía cree que se trata de un crimen premeditado y planificado.

Finalmente, el lunes 9 de diciembre un empleado de un McDonalds de Pensilvania llamó a la policía porque había identificado al hombre que buscaban y Mangione fue detenido mientras estaba en la mesa comiendo en ese local. Se le halló un arma de las llamadas "fantasma", porque no tiene número de registro y se monta por piezas que pueden haber sido hechas con impresora 3D.

El New York Times apunta a un informe interno de la policía de Nueva York que había llegado a la conclusión de que Mangione consideraba el asesinato como una respuesta justificada a lo que creía que era corrupción en la industria sanitaria. "Estos parásitos simplemente lo merecen", dice el manifiesto que también habrían encontrado a los policías. Mangione sufría un dolor de espalda crónico que limitaba su vida diaria, según sus amigos y sus publicaciones en las redes sociales. Su perfil en X muestra la imagen de una radiografía con lo que parecen tornillos y placas insertadas en la parte baja de la espalda.

Un empleado de TrueCar explicó a Reuters que Mangione, graduado de la Ivy League, trabajó en este sitio web de compra de coches como ingeniero de datos del 2022 al 2023, cuando se tomó unos dos meses de descanso por problemas relacionados con la espalda. El empleado, que pidió no ser identificado, describió a Mangione como "increíblemente inteligente" y muy amable, y explicó que la empresa ofrecía a sus empleados un seguro médico a través de UnitedHealth, así como otras opciones, como Aetna. La familia de Mangione emitió un comunicado diciendo que sólo conocían lo que se había informado en los medios: "Nuestra familia está conmocionada y devastada por el arresto del Luigi", decía el comunicado, publicado en X.