Mark Zuckerberg pide perdón a las familias de las víctimas de Facebook

LondresEn una muy tensa sesión en el Senado de Estados Unidos, el jefe ejecutivo de Meta y fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, ha pedido este miércoles perdón a los padres y madres de las víctimas adolescentes de su red social, inmediatamente después de un durísimo interrogatorio por parte del representante republicano del estado de Missouri, Josh Hawley. El senador ha desafiado a Zuckerberg a disculparse ante los representantes de "familias de todo el país", y también le ha pedido, repetidamente, si estaría dispuesto a compensarles con los "millones de dólares que usted ha ganado de ellos" por los daños causados ​​a los jóvenes –a veces poniendo fin a su propia vida– a raíz de la exposición a contenidos no adecuados para sus edades. Zuckerberg fue el más escaldado de los cinco jefes de redes sociales que se sometieron este miércoles a un duro interrogatorio del comité judicial del Senado de Estados Unidos.

"Yo estoy... Siento por todo lo que ha pasado. Es terrible. Nadie debería pasar por las cosas que han sufrido sus familias. Y por eso invertimos tanto y continuaremos haciendo esfuerzos líderes en la industria para asegurarnos de que nadie tenga que pasar por el tipo de cosas que han tenido que sufrir sus familias", ha dicho Zuckerberg. Sin embargo, unas palabras han sonado poco menos que a lágrimas de cocodrilo, tras el empuje del senador Hawley, que le ha demostrado que la compañía no ha hecho lo suficiente para evitar los perjuicios causados, según documentación interna de la empresa filtrada por un informante.

La doble cara del fundador de Facebook

Pero no sólo Zuckerberg ha tenido que someterse a la parrilla de los senadores. También lo han hecho los consejeros delegados de X, antes Twitter, Linda Yaccarino; Shou Zi Chew, de TikTok; Evan Spiegel, de Snap; y Jason Citron, de Discord. Los cinco han sido sobradamente criticados por lo que los diferentes legisladores, uno tras otro, han descrito "como un fracaso en la protección de los niños" mientras navegan por las plataformas y las redes sociales. La sesión del comité judicial del Senado ha puesto una vez más de manifiesto la creciente preocupación tanto de los demócratas como de los republicanos por la exposición "de los usuarios más jóvenes a depredadores infantiles y por el acceso no querido a un mercado de pornografía infantil", en palabras del senador Alex Padilla.

Si bien la disculpa de Zuckerberg ha sido uno de los grandes momentos de la larga sesión, minutos antes de levantarse de la silla y girarse hacia los asistentes, su autoridad moral se había hecho añicos y había quedado desacreditada por el interrogatorio del senador Richard Blumenthal. Tras leer una declaración oficial de Meta sobre los mecanismos que la compañía había puesto en marcha para mantener la seguridad de los menores, Blumenthal le mostró correos electrónicos internos que ponen en duda hasta qué punto el máximo responsable de la empresa está comprometido con estos esfuerzos. Blumenthal se ha referido a una comunicación de Nick Clegg, exviceprimer ministro británico (2010-15) y ahora presidente de Asuntos Globales de Meta, en la que decía: "No estamos en el buen camino para tener éxito en temas básicos sobre bienestar: uso problemático, acoso, autolesiones y suicidio".

"Nick Clegg –ha continuado el senador– le pedía, suplicándose, recursos para apoyar las afirmaciones que aseguraban que se cumplían estos compromisos" con la seguridad de los menores, ha dicho Blumenthal, que ha recordado a Zuckerberg que se negó a contratar a una serie de ingenieros que Clegg había solicitado para llevar a cabo esta tarea. "Hemos calculado que estos 84 ingenieros habrían costado a Meta unos 50 millones de dólares en un trimestre, cuando [la empresa] ganó 9.200 millones de dólares", recordó. El senador ha impedido que el interrogado se volviera.

La sesión del comité ha empezado mostrando un emotivo vídeo de víctimas hablando de abuso sexual en las plataformas. También intervenían padres de niños que se habían suicidado después de sufrir abusos mientras navegaban. "Señor Zuckerberg, usted y empresas como su [...] tiene sangre en sus manos", ha afirmado Lindsey Graham, senador de Carolina del Sur (republicano), en su discurso de apertura. En ese momento, los presentes han roto en aplausos. "Tiene un producto que está matando a gente", ha insistido. Una afirmación que no deja de resultar hasta cierto punto sorprendente en Estados Unidos, donde se venden armas de fuego de forma cotidiana que provocan también miles de muertes al año.

Ecos del McCarthyisme

Por su parte, el senador Dick Durbin, presidente demócrata del comité, ha destacado que las estadísticas muestran un aumento del intercambio de material de abuso sexual infantil a través de internet, así como un aumento de los delitos de "extorsión" ". "Este crecimiento inquietante y explotación sexual infantil está impulsado por algo: los cambios en la tecnología", ha dicho.

Y si bien es cierto que hay una gran presión social en Estados Unidos para que las grandes plataformas impongan más controles a la su actividad, en algunos momentos la sesión ha recordado a interrogatorios del período del McCarthyisme. En especial cuando el interrogado ha sido el jefe de TikTok, Shou Zi Chew, con pasaporte de Singapur. El senador republicano por Arkansas Tom Cotton le ha preguntado repetidamente si era chino o si había solicitado alguna otra ciudadanía. Y ha seguido: "¿Has sido nunca miembro del Partido Comunista Chino?". Y Chew se ha vuelto: "Senador, zoco de Singapur", donde vive con su esposa, que es estadounidense, como sus hijos.

Hoy por hoy, existen varias propuestas de legislación federal dirigidas a los grupos de Silicon Valley, como la controvertida Ley de seguridad online para niños, que requiere en las plataformas establecer diferentes mecanismos para proteger a los menores. Pero de momento, ni el Senado ni la Cámara de los Representantes han logrado un consenso sobre las medidas precisas a tomar. Proyectos de ley como la Ley de seguridad infantil online se ha encontrado con un rechazo de las plataformas tecnológicas y de los grupos comerciales que las representan.

A lo largo de la sesión, los ejecutivos se han mantenido muy cautelosos con las propuestas actuales . En su intervención de apertura, Zuckerberg pidió a los legisladores que se aseguren que las tiendas de aplicaciones de Apple y Google verifiquen la edad de los usuarios más jóvenes.

Uno de los datos más interesantes de la comparecencia ha sido la declaración en la que los jefes de las compañías han informado del número de personas que trabajan para mantener la seguridad que les piden. En Meta, 40.000 personas; en X, 2.300 personas; en TikTok, 40.000; en Snap, 2.000; y en Discord, "centenares de personas", según su jefe.

Sea como fuere, y más allá de la voluntad de los máximos responsables de estas empresas, todo parece poco. Meta se enfrenta ahora a una demanda del estado de Nuevo México por no haber eliminado material de abuso sexual infantil de sus plataformas, un "lugar privilegiado para los depredadores", según las acusaciones a raíz de una investigación de meses en que el fiscal general ha creado "cuentas trampa" de supuestos titulares de adolescentes de 14 años o menos. X también ha asumido el pasado fin de semana un nuevo escrutinio cuando en la plataforma han aparecido imágenes pornográficas de Taylor Swift generadas por inteligencia artificial.

Hasta qué punto la sesión habrá servido para nada, más allá de la performance de Zuckerberg, se verá en el futuro. Lo cierto es que hace años que el Capitolio quiere cortar las alas en las redes sociales, pero, de momento, no ha salido adelante.