"Pensaba que había un tiroteo, pero era ICE"

WashingtonEl día después de que los agentes antiinmigración detuvieran al pequeño Liam, Rebecca (nombre ficticio) estaba en el aula de la escuela esperando que los niños acabaran de llegar para empezar las clases. "Eran alrededor de las 8.45 h de la mañana, y algunos de los alumnos ya estaban desayunando. Oímos muchos pitidos desde la calle, que son los que los vecinos hacen sonar cuando aparece el ICE, y por el altavoz del centro empezaron a sonar las consignas de código rojo". En ese momento, Rebecca aún no sabía que las alarmas sonaban porque un grupo de ICE se había plantado en la entrada del edificio intentando seguir a los niños para entrar en la escuela. Reprimiendo los nervios, cogió a sus alumnos de cinco años y siguió el protocolo: bloquear la puerta, cerrar todas las cortinas, apagar las luces y ponerse con todos los niños en la pared más lejana de la puerta. Es el mismo procedimiento que se activa cuando existe un tirador en activo dentro del centro. "Fue surrealista, en ese momento pensaba que había un tiroteo. Pero resulta que era ICE".

"Es uno de esos momentos que piensas que nunca te va a pasar, hasta que te pasa". Esta profesora de una escuela en el sur de Minneapolis explica al ARA que el miércoles fue la primera vez que ICE se había personado en la inmediación del centro. Desde enero del año pasado, por orden del presidente Donald Trump, los agentes antiinmigración tienen permiso para realizar redadas en escuelas e iglesias. Con toda la escalada de violencia parapolicial por parte de ICE en las ciudades gemelas (la metrópoli que forman Minneapolis y Saint Paul), era cuestión de tiempo que esto ocurriera, dice la maestra, que explica que hace tiempo que tanto ellos como el resto de escuelas de la ciudad han tomado medidas para proteger a sus alumnos. A su centro acuden desde niños de preescolar, de unos cuatro años, hasta quinto de primaria, de unos diez u once años.

Cuando Rebecca vio la fotografía de Liam Ramos retenido por los agentes del ICE, se quedó de piedra. "Fue impactante y estremecedor. No le pasó a una persona cualquiera, sino a un niño de cinco años. Mis alumnos tienen cinco años. Podría haberle pasado a cualquiera, y no puedo imaginar cómo se debe sentir esa maestra, cómo se debe sentir esa familia, viendo lo que le ha pasado a aquel niño. Es angustiante y terrible despedirte de tus alumnos cuando suben al autobús o al final del día, y limitarte a esperar y rezar para poder volver a verlos al día siguiente. Ahora mismo, en Minneapolis, es un miedo muy real", relata la profesora. A través del auricular del teléfono la voz se atraganta, como si se quedara sin aire por unos segundos.

Desde la parada del autobús, donde los niños bajan hasta llegar a la puerta principal del centro hay unos sesenta metros. Es poco más que girar la esquina, andar un poquito por la acera y subir la escalera que hay a los pies de la entrada. Pese al pequeño tramo que supone, hace semanas que en la escuela hacen un recuento de los niños antes de que bajen del autobús y, una vez entran en el edificio, vuelven a pasar lista. Es para asegurarse de que todo el mundo llega a la escuela y que los agentes del ICE no han retenido ninguna por el camino, explica la profesora.

Las constantes revisiones para asegurarse de que todos los estudiantes llegan al aula no es lo único que ha cambiado desde que en diciembre comenzó la macroredada del ICE, bautizada como Metro Surge, en Minneapolis. Muchos padres han dejado de llevar a los niños a clase, por miedo a ser detenidos por el camino. En su clase de preescolar, Rebecca explica que de los 22 alumnos que tiene, 12 han dejado de venir. "Nuestra escuela está muy afectada, muchos de nuestros alumnos lo están, y muchos siguen las clases online. Creo que tenemos una de las comunidades más grandes de la enseñanza online en este momento", expone. Esta medida, ofrecer clases online para que todos aquellos estudiantes que están en casa puedan seguir el curso, es una de las que han tomado. Pero no es la única.

"El patio se ha trasladado al interior, así que ahora los alumnos no salen fuera. A la hora de salir de la escuela, los padres de otros alumnos –la mayoría de ellos blancos– recogen a estos alumnos afectados y los llevan a casa para que sus padres no tengan que salir de casa ni del lugar donde se alojan, de manera que limitan cualquier interacción que pueda haber con ICE". También han cambiado los procedimientos para la salida en autobús. "Esperamos hasta que los autobuses estén completamente preparados para cargar, y todos los alumnos se concentran en un lugar específico de la escuela, esté donde esté. Luego, un gran grupo de profesores les acompañan hasta el autobús para evitar que algún alumno se desvíe o haya interacciones en el trayecto", expone.

Lo que ocurre en este centro en el sur de la ciudad es la realidad de la gran mayoría de las escuelas de Minneapolis. El terror se ha recrudecido ahora, cuando en los últimos días los agentes han empezado a arrestar a menores de edad. El Liam es el caso que ha tenido más repercusión, porque es un niño de cinco años, pero han detenido a otros tres menores: el martes, en el barrio de Columbia Heights, los agentes del ICE sacaron del coche a un chico de 17 años y se lo llevaron; el 14 de enero fueron arrestados otro chico de 17 años y su madre después de que los agentes irrumpieran en su apartamento, y el 6 de enero, una niña de 10 años fue detenida junto a su madre mientras iba a la escuela.