Estados Unidos y Reino Unido atacan a los houthis en Yemen

BarcelonaLa escalada en Oriente Próximo continúa y todo el mundo juega con fuego. Estados Unidos y Reino Unido han lanzado la madrugada de este viernes una ola de bombardeos contra Yemen con aviación y misiles sobre 73 objetivos, en dieciséis lugares del país. Un portavoz militar de los rebeldes houthis, que cuentan con el apoyo de Irán, aseguró que la agresión no se saldará "sin castigos o represalias". A consecuencia de los ataques, cinco combatientes houthis murieron y otros seis resultaron heridos, de acuerdo con informaciones de la milicia.

Diferentes testigos en Yemen han confirmado explosiones por todo el territorio bajo control houthi y han asegurado que los ataques han afectado a una base militar adyacente al aeropuerto de Saná, la capital del país, a otra instalación militar cerca del aeropuerto de Taiz, una base naval houthi en Hodeida y más infraestructuras militares en la gobernación de Hajjah.

Así como el presidente de EEUU, Joe Biden, afirmó que "no dudará" en volver a atacar al grupo si continúan los ataques contra barcos comerciales o militares en el mar Rojo, desde Londres, el ministro de Defensa británico, Grant Shapps, ha dicho que por el momento no hay previstas nuevas intervenciones. Por su parte, el primer ministro Rishi Sunak, en visita oficial a Kiiv, afirmó que se trataba de una "acción en defensa propia, limitada y necesaria". Aunque la acción militar sólo la han llevado a cabo efectivos estadounidenses y británicos, Biden ha asegurado que las fuerzas de ambos países han contado con el apoyo de Australia, Bahréin, Canadá y Países Bajos. Los houthis justifican los ataques contra los barcos como una respuesta a la guerra de Gaza y una acción de solidaridad con los palestinos, lo que dificulta a los aliados habituales de Washington en la región añadirse a la coalición, que ha quedado muy reducida.

La acción militar es una respuesta a los ataques "sin precedentes" de los rebeldes houthis, que este jueves dispararon un misil balístico contra las rutas de navegación del golfo de Adén, una vía estratégica para transportar petróleo proveniente del golfo Pérsico. Dos días antes, fuerzas navales anglo-estadounidenses habían repelido el hasta entonces ataque más grave de los houthis en el mar Rojo, con el lanzamiento de hasta 21 drones y misiles de crucero. Londres y Washington lo consideraron inaceptable y advirtieron de las consecuencias. "Estos ataques [de los houthis a los barcos del mar Rojo] han puesto en peligro al personal estadounidense, marineros civiles y nuestros socios, han puesto en peligro al comercio y han amenazado la libertad de navegación", advirtió entonces el mandatario norte -americano.

La posible y muy temida escalada regional de la guerra de Gaza, justificación de los houthis para atacar intereses occidentales y especialmente barcos mercantes en dirección a Israel, dependerá en buena medida de si los houthis cumplen finalmente en los próximos días la amenaza de volverse. Los estadounidenses afirmaron que la acción buscaba "bajar la tensión y restablecer la estabilidad en el mar Rojo". Pero, de momento, si se hace caso a las palabras de Yahya Saree, otro de los portavoces militares de los houthis, ha tenido el efecto contrario.

Los rebeldes yemeníes han asegurado este viernes que "la batalla será mayor e irá más allá de cualquier expectativa o imaginación de los estadounidenses y los británicos". Mohammed Ali al-Houthi, miembro del consejo político houthi, había calificado de "bárbaros" los ataques.

Aunque la guerra de Gaza es el trasfondo de la intervención, desde Washington se ha querido desvincular. "Los bombardeos estadounidenses y británicos contra las fuerzas houthis secundadas por Irán en Yemen no forman parte del conflicto entre Israel y Hamás", ha dicho este viernes el general de brigada Patrick Ryder, uno de los portavoces del Pentágono, en declaraciones a la cadena CBS: "Los rebeldes houthis están llevando a cabo ataques contra el transporte marítimo internacional: más de cincuenta países ya se han visto afectados y se amenaza la prosperidad económica de muchas naciones. Esto no forma parte del conflicto Israel-Hamás" .

Las consecuencias, advirtieron los dos aliados, que a mediados de diciembre promovieron la misión Prosperity Guardian para proteger la libre circulación del tráfico marítimo, serían "graves". El miércoles, el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas aprobó una resolución condenando la agresión houthi en unas aguas por las que circula aproximadamente el 15% del comercio mundial.

Desde que el 19 de noviembre los houthis lanzaron el primer ataque por la guerra de Gaza, el paso de contenedores por el estrecho de Bab al Mandab (puerta de entrada y salida entre las aguas del golfo de Adén y del mar Rojo) se ha reducido de medio millón de contenedores diarios a 200.000. Muchas navieras han desviado su ruta habitual para reorientarla a través del cabo de Buena Esperanza, lo que conlleva un retraso mínimo de nueve días y encarece las operaciones. Todo ello no ayuda en nada a la economía mundial en unos momentos inflacionarios.

Críticas de Erdogan

Después de que el miércoles el Consejo de Seguridad de la ONU aprobara una resolución pidiendo a los rebeldes yemeníes que dejen de atacar barcos, Rusia, Irán y Turquía –esta última miembro de la OTAN, que se ha mostrado especialmente crítica con la 'operación– han pedido otra reunión urgente inmediatamente después de los bombardeos de Washington y Londres. Rusia ha convocado la reunión de emergencia, que debería celebrarse en las próximas horas.

La rapidez de la primera reacción del Consejo contrasta con las dificultades y la lentitud con la que se aprobó una resolución sobre los ataques de Israel a Gaza. En esta ocasión, ninguno de los doce miembros han votado en contra –como sí lo hicieron EEUU repetidamente para bloquear la petición de alto el fuego en Israel– y la resolución se ha aprobado con las abstenciones de Rusia y China .

Irán, por su parte, ha hablado de una agresión "arbitraria" y de una "violación" del derecho internacional. El portavoz del ministerio de Asuntos Exteriores iraní, Nasser Kanani, ha condenado en términos muy duros al ataque. Y ha afirmado, también, que "no tendrán más resultado sino alimentar la inseguridad y la inestabilidad en la región", así como "desviar la atención del mundo respecto a los crímenes" en Gaza. El portavoz iraní ha instado a la comunidad internacional a adoptar medidas "para evitar la propagación de la guerra". Y desde Riad, el aliado de EE.UU. en la zona, Arabia Saudí, que durante años ha estado combatiendo los houthis de Yemen en la guerra civil que se alarga desde 2015, pidió "contención" a las potencias occidentales.

Los rebeldes houthis, que forman parte del llamado "eje de resistencia" regional, alineado con Teherán contra Israel y sus aliados, se apoderaron de la capital de Yemen, Saná, en 2014. Ahora controlan grandes extensiones del país. Washington había dicho que Irán estaba "profundamente implicado" en los ataques marítimos de los houthis, una afirmación que Teherán ha negado. El presidente iraní, Ebrahim Raisi, ha dicho que Irán considera "un deber de apoyar a los grupos de resistencia", pero ha insistido en que "son independientes en su opinión, decisión y acción".