Beirut se convierte en un campo de refugiados gigante: "Somos gente que quiere vivir"

BeirutA primera hora de la mañana, el paseo marítimo de Beirut comienza a llenarse de movimiento. Entre los coches aparcados frente al mar, algunas familias despiertan tras pasar la noche dentro de los vehículos. Otros salen de pequeñas tiendas de campaña improvisadas en los aparcamientos de la Corniche. Niños aún con sueño se lavan la cara con botellas de agua mientras los padres recogen mantas y bolsas de plástico. A lo largo del paseo marítimo de la capital libanesa, cientos de personas desplazadas intentan empezar el día después de una noche a la intemperie.

Muchos han llegado en los últimos días desde el sur del Líbano o desde los suburbios del sur de Beirut a raíz de los bombardeos israelíes. Algunos condujeron durante horas para llegar a la capital; otros escaparon en plena noche con lo que llevaban puesto. En pocos días, la escalada de ataques ha dejado a más de 600 muertos y cientos de heridos en el país y más de 750.000 personas han tenido que abandonar su casa. Este martes, el Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados (ACNUR) informó de que unas 100.000 personas se habían visto obligadas a desplazarse en apenas 24 horas.

"Somos gente que quiere vivir, que ama la vida", dice un hombre que llegó hace cinco días desde el sur del Líbano con la mujer y los hijos. Señala el coche en el que duermen desde que llegaron a Beirut: "Pero aquí estamos, en la calle".

A lo largo del paseo marítimo, decenas de familias han convertido los aparcamientos en refugios improvisados. Algunas duermen dentro de los coches; otros han instalado pequeñas tiendas de campaña o refugios con mantas sujetas a las puertas de los vehículos. Durante el día, muchos están ahí mientras intentan encontrar alojamiento o una plaza en los refugios abiertos por las autoridades.

La escena se repite en diferentes puntos de la ciudad. En plazas del centro, aparcamientos cercanos a Hamra o bajo algunos puentes de la autopista, familias desplazadas aguardan noticias de amigos o parientes que puedan acogerlos. Otros hacen cola frente a escuelas que han sido transformadas en centros de acogida. Pero la capacidad es limitada y muchos refugios ya están llenos.

"Las escuelas no son para nosotros", explica Mohamed, un desplazado de origen sirio que vivía en los suburbios del sur de Beirut antes de los bombardeos. "No somos libaneses y no nos acogerán. Ya pasó en la última guerra". Por eso ha decidido quedarse en la calle con otros refugiados y trabajadores migrantes. "No tenemos otra opción", dice.

Ante el aumento constante de desplazados, el gobierno libanés ha empezado a habilitar espacios más grandes para alojarlos. Uno es el estadio Camille Chamoun, en el oeste de Beirut, donde decenas de familias duermen ahora sobre colchones colocados directamente en el suelo del recinto. Fátima llegó allí con sus hijos después de huir de los suburbios del sur de la capital. "Salimos corriendo cuando empezaron los bombardeos", recuerda. "Era de noche y teníamos mucho miedo. Llevamos dos días aquí y no sabemos cuándo podremos volver a casa", lamenta.

Para algunos desplazados, el camino hasta encontrar un refugio ha sido largo. Hassan Hussein explica que su barrio fue uno de los primeros en ser atacados. "Pasamos tres días durmiendo en el coche", dice. "Tengo problemas de espalda y lo he pasado muy mal. Ahora al menos tenemos un colchón y algo de ayuda", se consuela.

Dormir bajo un puente

Otros pasaron días enteros al aire libre antes de que se habilitaran nuevos espacios. Un hombre que ahora se refugia en el estadio explica que durmió dos noches bajo un puente antes de que abrieran el recinto. "Al menos aquí tenemos un sitio donde dormir –dice–. Pero no sabemos qué va a pasar después".

La llegada constante de desplazados está poniendo a prueba la capacidad de respuesta de una ciudad que ya arrastra años de crisis económica. Beirut intenta absorber la emergencia mientras las redes de ayuda locales se movilizan para repartir comida, agua y mantas. Entre los más vulnerables se encuentran los refugiados y trabajadores migrantes que viven en Líbano. Muchos aseguran que carecen de acceso a los refugios estatales.

Cuando empezaron los bombardeos en los suburbios del sur de Beirut, Ridina Muhammad, una refugiada sudanesa de 32 años, huyó de casa con su marido y sus tres hijos. Embarazada de ocho meses, caminó durante horas por calles oscuras hasta encontrar un coche que les llevó a una iglesia que había abierto sus puertas a migrantes y refugiados. Ahora se refugia en la parroquia de San José Tabaris, uno de los pocos lugares en la ciudad que acogen a extranjeros desplazados por los ataques. "No sé si hay un médico aquí", dice, sentada junto a sus hijos mientras su hija pequeña apoya la cabeza sobre su vientre. "Estoy muy asustada. No he preparado ropa para el bebé ni tengo hospital. No sé a dónde ir".

Peor que en la guerra del 2024

"Hay muchas más personas que llegan que en el 2024", explica Michael Petro, responsable de refugios de emergencia del Servicio Jesuita en los Refugiados. "Y cada vez tenemos menos sitios donde alojarlas", asegura.

En el centro de Beirut, la plaza de los Mártires también se ha convertido en un punto de paso para muchas familias desplazadas. Algunas llegan con maletas y bolsas de plástico después de varias horas de viaje desde el sur del país. Otros esperan sentadas en las orillas de la plaza mientras intentan contactar con familiares o encontrar transporte hacia otras zonas.

La escena también refleja las limitaciones de un estado debilitado por años de crisis política y económica, incapaz de responder por sí mismo a una emergencia de esta magnitud. Mientras continúan los ataques y miles de personas siguen abandonando su casa, Beirut se ve obligada a improvisar nuevos refugios ya ampliar rápidamente la asistencia para hacer frente a una crisis humanitaria que sigue creciendo.