Doce muertos y 309 heridos en un ataque al aeropuerto de Riad, el más mortífero en Arabia Saudita en más de una década

JerusalénAl menos 12 personas han muerto y 309 más han resultado heridas en un ataque con misiles en el aeropuerto internacional King Khalid de Riad, la capital de Arabia Saudita. El bombardeo del sábado es el tercer ataque al aeropuerto esta semana y el más mortífero en el país desde mayo del 2015, cuando la guerra en el Yemen ya había entrado en una fase de intensificación de los combates entre las fuerzas saudíes –que daban apoyo al gobierno yemení reconocido internacionalmente– y los rebeldes hutíes. Las autoridades saudíes atribuyen el ataque a los rebeldes hutíes, alineados con Irán, y lo han calificado de "crimen de guerra". También han anunciado que responderán a la ofensiva.

Según la autoridad de aviación civil saudí, entre las víctimas mortales hay cuatro ciudadanos saudíes, dos de Bangladés y uno de Estados Unidos, de Egipto, de Jordania, de Siria, de Palestina y de Sudán. En total, 309 personas han resultado heridas, algunas de las cuales se encuentran en estado crítico. El ataque ha causado daños en las instalaciones aeroportuarias y ha obligado a desviar vuelos y a cancelar conexiones con el reino, que hoy debe empezar a recibir a los participantes del WPC Energy Congress, un encuentro internacional que reúne a altos cargos y directivos del sector energético.

Este domingo por la tarde, la coalición liderada por Arabia Saudí ha informado de nuevos ataques contra el mismo aeropuerto de Riad. Según su portavoz, el general de división Turki al-Maliki, un "proyectil desconocido" ha impactado en la terminal número cuatro y ha provocado un incendio, y las defensas antiaéreas han interceptado un misil de crucero en los alrededores del aeropuerto. Los rebeldes han advertido a las compañías aéreas que no utilicen los aeropuertos ni el espacio aéreo de Arabia Saudí. En un comunicado difundido por el portavoz militar del grupo, Yahya Saree, han reiterado que estas infraestructuras son "objetivos potenciales" de sus operaciones, con la excepción de las zonas de La Meca y Medina.

Paralelamente, la cadena de televisión Al Masirah, vinculada a los hutíes, ha informado de un ataque aéreo saudí contra el aeropuerto internacional de Saná, la capital de Yemen que está bajo control de los rebeldes. De momento, la coalición saudí no se ha pronunciado sobre estas informaciones.

Intervención militar de los EE. UU.

El ataque ha vuelto a situar a los Estados Unidos ante la posibilidad de intervenir directamente en el conflicto. El presidente estadounidense, Donald Trump, ha dejado abierta esta opción y ha asegurado que Washington tomará una decisión después de evaluar los últimos acontecimientos. "Es posible. Lo estudiaremos. Tomaremos una decisión. Nos movemos muy deprisa", ha dicho a los periodistas cuando le han preguntado si los Estados Unidos se unirían a Arabia Saudí en los ataques contra los hutíes. Hasta ahora, los Estados Unidos no han participado directamente en los ataques contra los rebeldes, aunque han mantenido la coordinación con Riad, sobre todo en materia de inteligencia. Trump también ha avanzado que hablará con el dirigente de facto del país, el príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman.

El último ataque contra el reino saudí llega después de semanas de intensificación de los bombardeos y de un deterioro de las relaciones entre Riad y los rebeldes. Las tensiones se habían agravado en julio, cuando los hutíes acusaron a Arabia Saudí de bombardear el aeropuerto de Saná. El gobierno yemení, aliado de los saudíes, asumió la responsabilidad de aquella operación y la justificó con el argumento de que pretendía impedir el aterrizaje de un avión iraní sin autorización.

En este contexto, los hutíes anunciaron una política de "bloqueo por bloqueo" y declararon un embargo de los barcos saudíes en el mar Rojo, en respuesta a las restricciones que, según denuncian desde hace años, Arabia Saudí impone al espacio aéreo yemení y que consideran un bloqueo del país. El episodio contribuyó a romper la relativa calma que se había establecido en el frente desde el 2022, después de años de combates, aunque sin un acuerdo de paz formal. Desde entonces, las restricciones aéreas, las operaciones militares y las disputas por el control de las rutas marítimas han ido deteriorando la situación.

El mes pasado, el grupo protagonizó una ofensiva relámpago a lo largo de la costa yemení del mar Rojo que les permitió ampliar el control sobre el estrecho de Bab el-Mandeb, uno de los pasos marítimos estratégicos para el comercio mundial. Este estrecho es especialmente importante para el transporte de petróleo saudí, sobre todo desde que el tránsito por Ormuz ha quedado gravemente alterado a raíz de la guerra entre los Estados Unidos, Israel e Irán, iniciada el 28 de febrero.

El fin de semana anterior, el conflicto se intensificó con el anuncio de una nueva ofensiva militar del gobierno yemení para recuperar los territorios controlados por los hutíes. En paralelo, Arabia Saudita reanudó los bombardeos contra los rebeldes para apoyar la ofensiva terrestre de las fuerzas gubernamentales, en una nueva fase de la guerra que amenaza con extender los enfrentamientos.