Trump da oxígeno a Putin en plena crisis energética mundial

MoscúEn los ríos volcánicos de Kamchatka y en los torrentes nivos de Siberia, los autóctonos se enfrentan a corrientes salvajes para cazar a sus presas. En Rusia existe una gran tradición de pesca en aguas turbulentas, que se traslada también a la política exterior. El ataque de Donald Trump en Irán ha ofrecido a Vladimir Putin una bombona de oxígeno inesperada con la subida de los precios de la energía en un contexto de inestabilidad global. Ahora bien, al igual que estos pescadores se exponen a grandes peligros para capturar a los peces más codiciados, las ganancias a corto plazo para la economía rusa amenazan con convertirse en nuevos riesgos si el conflicto en Oriente Medio se alarga.

Mientras Volodímir Zelenski envía ayuda para proteger de los drones iraníes las bases estadounidenses en la península Arábiga, también ve cómo el presidente de Estados Unidos da pasos para levantar temporalmente las sanciones al petróleo ruso y podría ir más allá. Desde la imposición de estas restricciones contra las principales petroleras de Rusia, a finales de noviembre, los ingresos del país por la venta de hidrocarburos se habían ido desplomando. Pero el miedo a la Casa Blanca a una escasez mundial de crudo está reavivando momentáneamente a los productores rusos, obligados hasta ahora a desprenderse de sus cargamentos a precios irrisorios.

Con el permiso de Trump, al menos entre 20 y 30 millones de barriles almacenados en barcos desde hace semanas se podrán destinar excepcionalmente a la India. Antes de la guerra en Irán, el precio del petróleo ruso de referencia, Urales, rondaba los 45 dólares por barril, y ahora el aumento de la demanda actual lo ha situado en torno a los 70 dólares. Esto supone una inyección inesperada de dinero para el presupuesto del Kremlin, que se había elaborado sobre la base de una estimación del crudo a 59 dólares de media.

Este giro forzado en la estrategia estadounidense tira por tierra meses de campaña coordinada entre Washington y Kiev, combinando sanciones y ataques contra instalaciones petroleras, por ahogar al sector energético ruso y dificultar a Putin la financiación de la guerra de Ucrania. Sin embargo, si bien Moscú dispondrá de más recursos para armas, no se puede sobreestimar el peso de los hidrocarburos en las cuentas del gobierno ruso. En estos momentos representan cerca de un 25% del total, e incluso si se mantuviera el precio del petróleo por encima de lo previsto sería insuficiente para paliar el déficit inmenso del presupuesto federal.

El "mal holandés"

Además, los expertos alertan de un fenómeno crítico para la economía rusa si persiste la crisis energética mundial: el llamado "malo holandés". Aunque pueda parecer paradójico, un crecimiento sostenido de la demanda de crudo a un precio elevado puede provocar un efecto boomerang en la sociedad rusa. Si comienzan a fluir grandes cantidades de divisas extranjeras provenientes de la venta de gas y petróleo, el rublo se fortalecerá aún más y sólo se beneficiará de ello la industria energética. En cambio, el resto de sectores tendrán más problemas para exportar y perderán competitividad, al tiempo que se abaratarán las importaciones y se desplazarán los bienes locales.

Esto impactará doblemente en una economía civil muy tocada por las sanciones y por cuatro años de priorizar el gasto militar. Según una encuesta oficialista rusa publicada este martes por la Fundación de Opinión Pública y la Escuela Superior de Economía, una de cada tres pequeñas empresas se plantea cerrar o vender su negocio. Basta con pasear por las calles de Moscú y contar las persianas bajadas para comprobar los estragos que está causando la subida de impuestos con el objetivo de sufragar el esfuerzo bélico.

El Banco Central ruso se resiste a debilitar el rublo oa bajar drásticamente los tipos de interés para evitar volver a disparar la inflación, pero no quiere ni oír hablar del riesgo de estanflación. Esto, pese a que los precios para los ciudadanos siguen siendo prohibitivos y en enero se registró una caída interanual del PIB de un 2,1%.

De momento, Putin anima a los productores rusos a exprimir la ventaja que les brinda la coyuntura presente. Él mismo ha abierto un nuevo frente para tratar de aprovechar el caos global ofreciéndose a suministrar energía a Europa. Eso sí, con tal que cesen "las presiones políticas" y que se trate de una "cooperación sostenible a largo plazo". Esta invitación llega pocos días después de que el presidente ruso planteara la posibilidad de cortar de inmediato la venta de gas natural licuado a los países comunitarios y no esperar al 2027, cuando la UE pretende dejar de depender completamente de la energía rusa. Lo que desde Bruselas se ve como un nuevo intento de chantaje, desde Moscú se presenta como una oportunidad: si hay marejada, pez en abundancia.