Descifrando el sistema inmunitario: el gran centro de medicina del futuro se instala en Barcelona

BarcelonaEste viernes Barcelona afianzará su voluntad de convertirse en capital científica con el primer centro dedicado íntegramente al estudio de la inmunoterapia del Estado y uno de los únicos de Europa, el CaixaResearch Institute. El estudio del funcionamiento del sistema inmunitario ante algunas de las enfermedades más frecuentes del mundo, como por ejemplo el cáncer, el Alzheimer o la tuberculosis, está en la vanguardia de la medicina moderna y cada vez hay más tratamientos dirigidos a estimular las defensas del cuerpo. En las últimas décadas, estas inmunoterapias han revolucionado el abordaje de algunas patologías que hasta entonces no tenían cura, pero su potencial es amplio y, todavía, poco explorado. La capital catalana estrenará el viernes su nueva instalación y se convertirá en un polo de atracción de investigación avanzada en este campo en expansión.

Cataluña es una de las regiones de Europa donde se realizan más ensayos clínicos en cáncer, tiene un ecosistema de centros de investigación y hospitales diverso y cada vez más extenso y, a partir de 2028, contará con un gran

hub de biomedicina coronado con el nuevo Parque de Investigación Biomédica de Barcelona (PRBB), en la Ciutadella del Conocimiento. Para Ernest Nadal, director de investigación del Instituto Catalán de Oncología (ICO), este contexto tan favorable para la investigación que hay en Barcelona es el legado de muchos investigadores de la ciudad, y que a partir de ahora contarán con un nuevo agente para la colaboración científica. "Que apuesten por la inmunoterapia no es casual. Es uno de los tratamientos más transformadores en cáncer, pero también en otras enfermedades, y todavía quedan muchos retos y mucho margen de mejora", dice el experto.

El nuevo centro, impulsado con una inversión de 100 millones de euros y una extensión de 20.000 m², está ubicado frente al Museo de la Ciencia CosmoCaixa. La previsión es que trabajen allí unos cuarenta grupos y medio millar de investigadores con el objetivo de encontrar soluciones a los retos presentes y futuros de la salud humana a través de la ciencia básica, del desarrollo preclínico de fármacos, tecnologías y terapias avanzadas. Este viernes lo inaugurarán el rey Felipe VI; el presidente de la Generalitat, Salvador Illa, y el presidente de la Fundación La Caixa, Isidre Fainé, que explicarán todos los detalles del equipamiento.

Liderazgo científico

El centro ya ha anunciado algunos de los profesionales que liderarán el centro, como el neurólogo e investigador del IDIBAPS-Clínic, Josep Dalmau, reconocido como descubridor de diversas síndromes de encefalitis autoinmunes, que mantendrá una posición dual compartida entre su instituto actual y el CaixaResearch Institute. También contará con el doctor en bioquímica argentino Gabriel Rabinovich, que combinará la tarea en Barcelona con su trabajo como investigador superior en el Instituto de Biología y Medicina Experimental de Buenos Aires, y que es fundador de la compañía biotecnológica Galtec, ha participado en la publicación de más de 300 artículos científicos y ha recibido numerosos reconocimientos, entre otras personalidades.

La inmunóloga experta en vacunas y enfermedades infecciosas Gemma Moncunill se incorpora al centro procedente del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), donde continuará manteniendo proyectos de colaboración. La experta trabajará para mejorar la eficacia y la duración de las vacunas, especialmente en poblaciones vulnerables y a entender el impacto de las infecciones sobre el sistema inmunitario. También contará con la inmunóloga murciana María Martínez López, que ha hecho su postdoctorado en la Fundação Champalimaud de Lisboa con una beca Junior Leader de la Fundación La Caixa y es experta en un tipo de células que coordinan la respuesta inmunitaria.