Corsini: el mercado donde se había jugado el primer partido de fútbol de Tarragona
El solar donde se levantó el Mercado Central de Tarragona no siempre fue el corazón de la ciudad. A principios del siglo XX era poco más que un descampado en las afueras del Ensanche, donde los tarraconenses iban a jugar al fútbol y a montar en bicicleta. El primer partido de fútbol de la historia de la ciudad se disputó allí mismo, en el velódromo que entonces se llamaba plaza del Progreso. Hoy la plaza lleva el nombre de Corsini, en honor del ingeniero jefe de obras públicas de la ciudad de principios de siglo.
La decisión de construir allí un mercado cubierto resolvía una demanda que la ciudad arrastraba desde el siglo XIX: unificar los puntos de venta dispersos, muchos de ellos al aire libre y en condiciones de higiene muy pobres. El arquitecto municipal, Josep Maria Pujol de Barberà, planteó un edificio rectangular de tres naves, con columnas de hierro forjado y cemento armado, un material entonces innovador para Tarragona. Las fachadas, simétricas y con grandes arcadas, evocan el espíritu de la Secesión vienesa, concretamente el Karlsplatz de Otto Wagner. Las tres naves y el hierro forjado lo conectan, en cambio, con el Mercado del Born. La inauguración, en diciembre de 1915, fue el acontecimiento del año.
El techo original estaba recubierto de cerámica vidriada, un detalle que se perdió entre reformas y los estragos de los bombardeos de la Guerra Civil. La nave central, sin embargo, sigue siendo imponente: la bóveda de fibrocemento, las persianas que dejan entrar la luz, las columnas que aguantan el conjunto con una elegancia contenida. Y todo muy cerca de donde los romanos de Tarraco iban a comprar y vender hace dos mil años.
En octubre de 2007 llegó la gran reforma. Lo que debía ser una obra de dos años se acabó alargando una década. Durante todo aquel tiempo, los paradistas se instalaron delante del mercado y los vendedores ambulantes se desplazaron provisionalmente a la Rambla Nova. Al reabrir el mercado, quedó claro que la Rambla les había cambiado. Los vendedores ambulantes aseguraban que las ventas habían caído un 70% desde que habían vuelto a Corsini y amenazaban con cerrar si el Ayuntamiento no les escuchaba. Los anticuarios del Mercado de Sant Quadrat también se resistieron a volver a la plaza. Decían que el calor en verano era inaguantable y que las ventas no tenían nada que ver con las de la Rambla. Al final, los anticuarios consiguieron quedarse en la Rambla Nova. Los vendedores ambulantes, en cambio, volvieron al antiguo mercado.
Desde 2018, el carrillón de la fachada principal, el primero de estas características en Cataluña, abre sus puertas dos veces al día y hace desfilar al Nano Capitán, al Águila, a los Gigantes y al León al ritmo de la Amparito Roca. A las doce del mediodía y a las seis de la tarde. La plaza se detiene un momento, y el mercado de toda la vida se convierte en un pequeño teatro de calle. Hay gente que lo ve cada día. Hay gente que se detiene por primera vez y no sabe bien dónde mirar.
La reforma de 2017 modernizó el equipamiento sin romper lo que lo hace singular: la proximidad del producto, la temporalidad de los puestos y la sabiduría de los paradistas con décadas de trabajo a sus espaldas. Un mercado es una decisión política, urbana y cultural. Y el Central de Tarragona, ciento diez años después, continúa siendo la mejor prueba.
