Supermanzanas en el estanque del Ruhr

Duisburg (Alemania)Un lujo proletario y deslumbrante. El afán de mudar sin tener miedo a pasarse: los negocios turcos de vestidos de fiesta y de boda llenan algunas de las calles principales del barrio de Marxloh en la ciudad alemana de Duisburgo. La travesía continúa entre los escaparates llenos de trajes cargadísimos hasta llegar a la flamante mezquita central de Duisburgo. Inaugurada en 2008, es la segunda mezquita más grande de Alemania. La construyeron en un estilo tradicional, con una cúpula de más de veinte metros de alto. Tiene capacidad para 800 varones y 400 mujeres. Un martes a media tarde, la mezquita está prácticamente vacía, así que todavía parece más espectacular. Sin embargo, algunos rincones del entorno están un poco dejados. Hay suciedad y algún coche abandonado.

Después de pasar por Barcelona, ​​la próxima edición de la bienal nómada Manifesta se celebrará del 21 de junio al 4 de octubre del 2026 en la zona del Ruhr, conocida por la historia minera y de la industria del acero, cuya resaca la ha convertido en una de las regiones más de delgada. También fue una de las zonas más bombardeadas durante la Segunda Guerra Mundial.

La próxima Manifiesta tendrá un carácter más social: el barrio de Marxloh es, con un porcentaje de población inmigrante del 60%, un reflejo de las oleadas inmigratorias de países como Turquía, Grecia y Polonia, que se trasladaron para trabajar en la industria, y también de la posterior crisis fruto del desmantelamiento industrial y de la actual crisis. Y, en este proceso, el proyecto de arte, arquitectura y mediación de Manifesta puede plantar una semilla para transformar el sitio. Y, más concretamente, con un proyecto del arquitecto Josep Bohigas, uno de los mediadores de la próxima Manifesta, para convertir a las iglesias desacralizadas en centros comunitarios. "Cuando empezamos a mirar a los mapas, vimos que, de hecho, hay una imagen muy fuerte de este territorio, que se construye no con ciudades, sino con barrios. Y, si miras el mapa, de hecho son estos pequeños barrios los que se repiten", afirma Bohigas.

"Los barrios se construyeron para los mineros, porque tenían que hacer venir a mineros de todo el mundo. Eran pequeños barrios completos para sus familias, para sus comunidades, que venían de Polonia, de España, de Grecia, de todo el mundo. Todos tienen pequeñas iglesias y las salas relacionadas con el centro, los mineros también se rompe y estos barrios empezaron a deshacerse. Así que queremos hablar de las personas, de los barrios y de estas infraestructuras que se están transformando", explica Bohigas.

Mejorar las condiciones de vida

La idea inicial de la directora de Manifiesta, Hedwig Fidjen, era abordar la nueva Ruta de la Seda, pero cambió de idea frente a la era actual de crisis climática, desinformación, polarización y la "invasión ilegal" de Ucrania. "Uno de los hechos que más nos impactó es que en los próximos diez años, en toda Alemania, se cerrarán unas 20.000 iglesias. Así que encargamos a Josep Bohigas si podríamos probar la idea de las supermanzanas como un modelo en diferentes ciudades, para crear algo que nos conecte con nuestros vecinos en términos de un entorno más".

El guía de la visita por Marxloh es Claus Werner Lindner, que se presenta en la segunda vuelta de las elecciones locales de este domingo por el Partido Socialdemócrata alemán. La situación no es fácil, porque en la primera vuelta el SPD fue a la baja y más aún los Verdes, mientras que el partido de extrema derecha AfD triplicó el porcentaje de voto respecto al 2020 hasta llegar al 14,5%. El elemento de cohesión que era el trabajo ha desaparecido en estos barrios y ahora agentes como Lindner luchan por, como dice él mismo, "garantizar que todos los grupos se respeten mutuamente".

El pionero Parque Duisburgo-Norte

El director de Turismo del área metropolitana del Ruhr, Axel Biermann, asegura que la zona es "un destino poco habitual, pero que se pueden tener experiencias inesperadas". Uno de sus grandes tesoros es el pionero Parque Duisburgo-Norte, fruto de naturalizar, sin destruirla, la antigua fundición Thyssen, de cerca de 200 hectáreas. El sitio, diseñado por el paisajista Peter Latz, parece salido de una película de ciencia ficción. De hecho, durante la visita se pueden ver tres figurados vestidos de soldados encaramados sobre una estructura colosal. Pero, sin embargo, no hay que olvidar que el río Emscher era una cloaca a cielo abierto. Y que la zona minera del Ruhr se hunde por la sobreexplotación. Por eso, las empresas que se beneficiaron pagan a perpetuidad el bombeo para controlar el agua subterránea que llega a las antiguas minas de carbón y evitar que se inunden.

Otro de los hitos en esta línea es el también colosal complejo industrial de la mina de carbón de Zollverein, en Essen, reconocido como la Unesco. Después de una costosa restauración, funciona ahora como centro de artes escénicas, entre más usos, dentro de un plan general del ganador del premio Pritzker Rem Koolhaas.

Las colinas de estas antiguas fábricas, como otras muchas de la zona, son artificiales, fruto de la explotación minera. En una de las colinas de la mina Beck Road en la ciudad de Bottrop hay otra señal de ese afán de regenerar la zona. Se trata de una instalación artística colosal, el Tetraedro de Bottrop, del arquitecto Wolfgang Christ de Darmstadt y el ingeniero Klaus Bollinger, que funciona como un mirador que alcanza los 38 metros de alto. Desde la cima, los molinos eólicos alrededor reflejan el giro progresivo hacia las renovables.

Otro de los hitos del recorrido por la zona está en la ciudad de Gelsenkirchen. Se trata del Musiktheater im Revier, un teatro auditorio monumental del arquitecto Werner Ruhnau en la plaza Kennedy. Lo inauguraron en 1959 y la ebullición que había en el campo del arte hizo que Yves Klein hiciera unos murales, entre otros artistas como Robert Adams y Jean Tinguely. Estos murales resultaron fatales: Klein había pedido a la BASF si el material que utilizaba para enganchar sus piezas a las paredes era tóxico. Le respondieron que no, pero murió pocos años después a los 34 años. La causa de la muerte fue un ataque al corazón, pero los exámenes forenses revelaron que tenía los tejidos como una persona de 80 años. Un rasgo distintivo del edificio, en un estado envidiable, es la fachada de cristal, fruto de querer darle un espíritu de apertura democrático propio de la reconstrucción alemana después de la Segunda Guerra Mundial. La efervescencia artística de la zona después de la guerra, a menudo impulsada por los industriales, se nota en instituciones como el museo de arte contemporáneo de Bochum y el Museum Folkwang de Essen.

El poder del fútbol para unir a la gente

Además del Musiktheater im Revier, en Gelsenkirchen existe una de las iglesias que se ha avanzado en la línea que propone Manifesta. Se trata de la iglesia dedicada a san José en el barrio de Schalke. Pero es un Josep muy singular, porque en un vitral lleva botas de fútbol y un balón. La fundación para el que trabaja Olivier Kruschinski quiere convertir a la afición por el Schalke, que actualmente juega en la Segunda División alemana, un recurso para enlazar una zona que quedó descohesionada con la desaparición de la minería. Actualmente, en el centro del Ruhr viven unas 250.000 personas y Kruschinski abre la iglesia a todo el mundo sobre todo los días que el Schalke juega en casa, cuando también puede sumar su proyecto a la gente que acude a Gelsenkirchen al fútbol. Concretamente, habla de crear "máquinas de integración". "Gelsenkirchen sólo tiene 150 años. Hace 160 años, sólo vivían 500 personas, cien años después, 400.000 personas. El trabajo era una máquina de integración. Gente de todo el mundo venía aquí para tener una vida mejor para ellos y sus hijos. Hace 150 años eso era Silicon Valley, era tan cool cómo lo es hoy la digitalización", dice Kruschinski.