Josep M. Salrach: "En el año 714 se produjo la chispa para convertir Barcelona en capital"

BarcelonaJosep Maria Salrach (Barcelona, 1945) es uno de los grandes medievalistas de Cataluña y Europa. Delicado de salud, ha hecho un esfuerzo por atender al ARA en esta entrevista. Catedrático emérito de la UPF, repasamos con él su trayectoria y su visión de la Cataluña en torno al año 1000, en el momento de formación de la nación.

Hasta el año pasado todavía daba clases... ¡desde el hospital!

— Cuando me jubilé de la UPF, acepté la idea de contar una historia de Cataluña de la antigüedad en el siglo XXI para miembros del Colegio de Licenciados. Así me obligaba a leer y profundizar otros períodos más allá del medieval. Desde que hacía enciclopedias, esto siempre me ha ido bien. Y sí, a través de la pantalla pude dar algunas lecciones desde el Hospital de Sant Pau.

Ahora, a pesar de su delicada salud, sigue escribiendo. Está terminando la 'Cataluña Carolingia'.

— Quisiera terminarla, pero no podré. La puso en marcha Ramon d'Abadal en 1920. El trabajo ha ido pasando de una generación a otra: un siglo para publicar todos los documentos catalanes anteriores al año 1000. Cataluña tiene muchos, e irán apareciendo más, sobre todo en los archivos de protocolos notariales. Los notarios a menudo deben copiar documentos anteriores. La obra, de mucho valor, suma entre 6.000 y 7.000 documentos. Gaspar Feliu y yo somos los directores de los últimos volúmenes, que incluyen el volumen introductorio que Abadal no llegó a realizar.

Allí están fijando el sentido y la importancia de la obra.

— Sí, es donde reconstruimos la historia de Cataluña de este período.

¿A qué se debe esta abundancia documental catalana?

— Es un caso excepcional en Europa. Quizás encontraríamos un caso parecido en alguna región de Italia. Lo sorprendente es que no se trata de documentos políticos, sino del día a día, de la vida cotidiana. Especialmente sobre los derechos de propiedad: el derecho civil. Lo que demuestra que existía, realmente, una práctica del derecho.

¿Se debe a la influencia romana pasada por los visigodos?

— No cabe duda que viene de los romanos, del Bajo Imperio. Los visigodos vienen del norte de los Pirineos, de su reino de Aquitania, donde coexistieron el derecho romano y el visigótico. Esta coexistencia se traslada a la península. Por tanto, aquí hay un conocimiento no completo, quizás precario, pero un conocimiento del derecho romano. Del código de Teodosis.

Josep Pla estaba orgulloso de conservar los documentos familiares del siglo XIV. Esto es algo bastante habitual, ¿verdad?

— Sí. Incluso hay alguna familia excepcional que ha conservado documentos del año 1000. ¿Qué significa esto? Que la gente estaba absolutamente convencida de que el documento traducía una realidad, seguramente más real que lo bien que contenía la escritura. Cuando Al-Mansur ataca a Barcelona a finales del siglo X, la gente de los alrededores se cierra a la ciudad y se lleva los documentos. Si perdías la propiedad porque alguien te la había invadido, un día podías ir con la escritura al juez y, si el juez decía que era auténtica, la recuperabas. Los documentos eran testamentos, escrituras de compraventa, donaciones, créditos hipotecarios, contratos agrarios, algún inventario...

¿De dónde le viene a usted la pasión por los documentos y por la historia? ¿Tiene documentos familiares?

— No, no. Pero en mi familia había una afición en conservarlo todo, en coleccionar. Había una gran veneración por el hermano de mi abuelo, el escultor Frederic Marès. Yo era un chico de pueblo que trabajaba como un campesino ayudando a los tíos en el campo, en Llinars del Vallès. También ayudaba a su padre, que tenía una pequeña fábrica de lejía. Su padre era inválido. Pero como yo iba bien de estudios, el tío abuelo Marès, el escultor, ayudó a que pudiera hacer el bachillerato en Barcelona. Lo combiné trabajando en un centro de enseñanza por correspondencia que se llamaba CEAC. Y hacía nocturno en el Institut Maragall. Luego el tío abuelo me puso en los Escolapios de Sant Antoni e hice el sexto y el precio en el Milà i Fontanals, entonces uno de los mejores institutos de Barcelona. Y a continuación fui a la residencia universitaria que dirigía Fèlix Martí, un personaje extraordinario de pensamiento, de formación, de espiritualidad.

¿Estudió gracias al escultor Marès?

— Sí, me pagaba todo: los estudios, la residencia, la matrícula, todo. Nunca me lo dijo, pero supuestamente yo tenía que entrar en el museo a trabajar con él. Cuando terminé la carrera, me llamaron del Ayuntamiento para entrar en el museo. Pero yo había empezado a trabajar en el mundo de las editoriales, tan extraordinario en los años 60. Los profesores seleccionaban a los alumnos para trabajar con ellos en las editoriales. Unos hacían la Enciclopèdia Catalana, otros en Planeta, y nosotros hacíamos el Salvat Universal. En Salvat me quedé quizá demasiados años. Acabé de director. Allí aprendí catalán.

¿Cuándo fue a Francia?

— En los años 80, ya mayor. Pero fue un derivado algo del mundo editorial. Salvat me pidió que dirigiera una historia universal en fascículos que diera 10 volúmenes. Busqué coordinadores de todo el mundo, sobre todo franceses. Y a través suyo fui un año a París a estudiar, en la Sorbona, y otro a dar clases, en París VII.

¿Cuáles considera a sus maestros?

— Indiscutiblemente, Ferran Soldevila. Sus biografías de Jaime I y Pedro el Grande, su edición de las Crónicas... Es un gran, gran historiador. A él no le conocí, pero sí a Ramon d'Abadal: me influyó mucho la lectura de sus síntesis de la época carolingia y su libro Los primeros condes catalanes. Y sin duda Jaume Vicens Vives.

También ha leído mucha historia de época moderna y contemporánea.

— Sí, Josep Fontana, por ejemplo. Todos sus grandes volúmenes. Y naturalmente Pierre Vilar, que dirigió la Historia de Cataluña de 62, en la que hice un volumen. Pude establecer una relación personal durante la estancia en París. De franceses, Guy Bois, militante e historiador comunista, o Michel Vovelle, líder en historia de las mentalidades, y también marxista. O Pierre Bonassie, humanista marxista, cuya influencia me llevó a escribir la historia del hambre en el mundo.

¿Qué relación ha tenido con el marxismo historiográfico?

— El marxismo es una de las dos influencias que me cuentan. La otra es la formación religiosa importante que nunca he abandonado del todo. Soy creyente. Son los dos humanismos fundamentales que explican Europa. La democracia cristiana y el socialismo. Hoy nos estamos alejando de estas bases y raíces.

Cataluña fue nación antes que estado y ha seguido siendo nación después de perder el estado. ¿De dónde sale esta fortaleza? ¿Cuáles son los pilares? Fontana habla más bien del derecho –de las leyes– que de la lengua.

— Hay muchas cosas que influyen. La conciencia progresiva de darse cuenta de que hablan lo mismo, la vida política y, también, el comercio interno, que seguramente ejerce mayor influencia de la que se piensa: que todo el mundo acabe teniendo un mercado a una proximidad de un día de ir y venir. Esto nace espontáneamente y los señores ayudan, claro: a mayor mercado, más rentas puedes obtener.

Vamos atrás. Cuando cae el Imperio Romano, ¿cómo se reconfiguran la sociedad, el poder y el mercado? Son cinco siglos de evolución.

— La gente deja de pertenecer a una gran estructura política, el Imperio Romano, y pasa a depender de una estructura política más pequeña, un calco empobrecido de la anterior, los reinos, digamos germánicos, que en realidad son una mezcla. Aquí, además, se produce la invasión musulmana. Es un período que nos cuesta imaginar, no sabemos lo que quisiéramos saber. Es posiblemente cuando Cataluña se abre al mundo, como dice Abadal, y toma conciencia de sí misma. Cuando Enric de Pisa escribe su poema sobre los pisanos ilustres que acuden a la conquista de Mallorca, en 1112, explica una anécdota, quizá inventada pero graciosa: los pisanos vienen con las naves para atacar Mallorca y debido a una tormenta yerran el rumbo y llegan a Blanes. En la playa hay una gente que no son turistas, claro, y que les dicen: "Eh, somos cristianos catalanes". Cristianos, vale, pero ¿de dónde sale esto que se describan como catalanes?

Algo ha cuajado.

— Ha cuajado un mundo de relaciones entre poderosos, lo que llamamos las instituciones feudales, con cuya virtud se juran fidelidad, se prestan servicios, se alían, se hacen la guerra. Todo esto funciona sobre una herencia legal muy importante.

La continuidad del derecho romano.

— Uno de los milagros es que la noción de bien público nunca se perdió. Pese a la salvajería, las violencias, etcétera, siempre hubo gente que tuvo en mente la idea del bien público. Que se cumpliera o no es otra cosa, pero la noción estaba ahí. Y constituye la base futura, muy futura, del Estado.

Los bárbaros del norte no eran tan bárbaros...

— También habían vivido dentro del Imperio Romano de Oriente.

Precisamente ahora estamos en un momento de crisis fortísima de la idea de bien público.

— Hemos luchado durante siglos por mejorar. En el siglo XII hubo un primer renacimiento, una reacción contra el aspecto más salvaje del mundo feudal. En la época feudal amaban casi más el pacto que la ley, la negociación que la justicia.

¿Qué es el pactismo y qué significa en la cultura política institucional catalana?

— Es muy importante. Un grupo de investigación de seis personas hemos dedicado en los últimos doce años a reunir la documentación catalana sobre justicia y resolución de conflictos en Cataluña entre los siglos IX y XII. En los siglos IX-X los grandes y pequeños problemas se resolvían por la vía de la justicia de acuerdo con un código jurídico romanovisigótico y unos profesionales que lo aplicaban. Esto ocurría en época carolingia. Se ha dicho que después se derrumba y viene un tiempo de anarquía. Pero ahora sabemos que no se hunde todo. La noción del bien público no desaparece. La noción de cómo se administra justicia, tampoco. Se hacen más pactos, tanto nobles como particulares. El pactismo político nace aquí, en los siglos XI-XII. Los grandes problemas los resuelven o con la guerra o negociando. Se eligen a árbitros que hagan de mediadores y hay sentencias arbitrales. Y en nuestro caso, con una débil monarquía y con mucha fuerza de los estamentos, el pactismo es crucial. La monarquía es débil porque gasta más de la cuenta a causa de sus ambiciosas iniciativas políticas de expansión peninsular y mediterránea.

No había capacidad demográfica ni económica para mantenerlas.

— Y la cuestión es que esa debilidad da como resultado una monarquía constitucional aunque no quiera. En ese sentido, somos un país avanzado.

Es lo de Pau Casals en 1971 diciendo a la ONU que Cataluña tuvo el primer Parlamento mucho antes que Inglaterra (en 1283 con Pere el Gran) y que en el siglo XI tuvo el embrión de las Naciones Unidas con la Paz y Tregua.

— Son realidades. Siempre es difícil discernir si una reunión con un monarca es ya un Parlamento. Puede haber margen de discusión. Pero es indiscutible que en el siglo XI estamos en los orígenes del pactismo y en los orígenes de las asambleas parlamentarias. Y Catalunya se sitúa en la primera fila en ese camino.

De ahí la resistencia al absolutismo.

— Sobre todo porque las clases medias, e incluso las populares, creen que este sistema político les es muy ventajoso: todo se puede dialogar, todo se puede pactar. La monarquía no puede ser arbitraria: quiera o no, debe respetar la ley.

¿Este camino pactista llega hasta hoy?

— Si miramos bien, la política es pacto. La buena política es diálogo y pacto. Es como el tanteo y retracto en una operación entre vendedor y comprador: deben acabar poniéndose de acuerdo sobre un precio. En la política naturalmente existen fuerzas de presión. Pero siempre debe haber diálogo. Esto también ocurrió en el Proceso: se partió de un diálogo que resultó imposible.

Nos hemos quedado con la Generalitat. Ahora la idea es que recaude los impuestos. Es como volver al origen medieval de la Generalitat, nacida para recaudar.

— Pero la Generalidad actual tiene una capacidad de gobierno que la medieval no tenía.

¿Se ha menospreciado la importancia del mundo musulmán en Cataluña?

— Buena pregunta. Alguna vez quizás me he pasado y he dicho que el feudalismo destruyó la herencia musulmana en Cataluña. Algunos arabistas lo han aceptado, pero otros se han enfadado, y seguramente tienen razón.

¿Cómo se fraguó la Barcelona capital? ¿Cómo se llega a los Usatges, el Consell de Cent, el Consolat de Mar y la Mesa de Cambio?

— Todo incendio parte de una chispa. La chispa ocurrió en el año 714, cuando los musulmanes que habían ido ocupando la Península entran en la parte de la Tarraconense que será la futura Cataluña. La única ciudad con peso suficiente para hacerles frente era Tarragona, la Tarraco romana. Y es prácticamente la única que toman en el asalto. El obispo de la época huye a Italia y la clase dirigente de la ciudad, si no muere en la resistencia, también se dispersa. Los musulmanes siguen hacia Barcelona, que seguramente no resistió. Se rindió y, por tanto, conservó íntegra su estructura defensiva. La clase senatorial de la ciudad que tenía grandes propiedades en el campo no fue obligada a huir y seguramente coexistió con la guarnición musulmana.

Entonces, ¿la chispa es una rendición mil años antes de la rendición de 1714?

— Esto no lo había pensado. El caso es que cuando, menos de cien años después, en el 801, Guillem de Tolosa y el jovencito Lluís el Pietós entran en Barcelona, la ciudad sí ha resistido, haciendo causa común con los musulmanes, con los que posiblemente la relación no era mala: no les imponían tributos demasiado fuertes. Sin embargo, había mala relación con los francos. Resistieron casi un año y, por último, cuando pactan se lo cobran respecto a las leyes, etc. Los francos de Carlomagno adoptaron una política que no es única de Cataluña: si no había resistencia total, si había capitulación, se respetaba un nivel de autoridad, de propiedades, etc. Pronto tendremos en Barcelona a veces cuentas francesas, a veces hispanogotas. Barcelona será la gran capital de la frontera del imperio en el sur de los Pirineos. Y en las disputas con sus parientes, el conde de Barcelona acabará dirigiendo la hegemonía y constituyendo un principado. Pero ese tipo de evolución es común en toda Europa.

Así cuajan los preestados.

— Sí, en todas partes van surgiendo estructuras políticas supracomtales. Ya sea porque los propios carolingios lo deciden o porque familias de la aristocracia cogen el poder. Y cuando en el siglo XII comienza la expansión marítima y económica, Barcelona se convierte en cabo y casal. En Barcelona se decide todo: salarios, precios de los productos... El palco será fundamental en connivencia con el gobierno de la ciudad, claro.

¿Y cuál es su monarca rey preferido?

— Jaime I, un chico que nació y vivió bajo la tutela de los templarios, pobrecito. Le debían dar una educación durísima, perdió al padre de muy pequeño, pero estaba convencido de que tenía un destino por cumplir. Una misión. Era un hombre algo iluminado. Y salió bien. Creó los Països Catalans, pero ¿a qué precio, no? Pero la vida es así. No quiero justificarlo. En otros aspectos fue que admirar.

Ya que ha elegido a Jaume I, en 1250, en la época de la gran expansión mediterránea, ¿cómo vivía un campesino en Cataluña?

— Tendemos a imaginar a un ser muy explotado. Y no digo que no lo fuera. Pero no era un esclavo, en modo alguno. Tenía unos derechos reconocidos. El señor no podía hacer lo que quería con un campesino. No había campesino sin señor, estaba sometido al dictado señorial y, por tanto, no debe extrañarnos que los campesinos se sublevaran. Pero precisamente se sublevaron porque en la clase campesina había una especie de aristocracia: campesinos lo suficientemente ricos y poderosos como prestadores de sus señores y tener cargos de responsabilidad al frente de la comunidad. Los señores tenían que vigilar porque los campesinos aseguraban el suyo modus vivendi. Entre el señor que enseguida pudo ir a vivir a ciudad y al campesino que pagaba rentas, quien las cobraba era otro campesino. Los campesinos ricos llegan a tocar poder. Las villas reales están representadas en Les Corts y los campesinos pueden estar presentes, algo que en los momentos de máxima tensión los nobles no pueden soportar.