El Real Madrid más defensivo rompe el corazón del City en los lanzamientos de penalti

BarcelonaLa lógica no siempre encuentra sitio en un estadio de fútbol. Si fuese por las estadísticas y el sentido común, el Manchester City seguiría su camino hacia la final de Wembley. Pero el Real Madrid siempre encuentra la manera de romper corazones, de sorprender, de levantarse del fondo de la tumba cuando el ataúd parecía cerrado, con cuatro martillazos. En una noche ilógica, el equipo de Ancelotti aguantó un temporal, defendiendo durante 120 minutos los ataques del City de Guardiola, hasta clasificarse por las semifinales a los lanzamientos de penalti.

Los paros de Lunin, la falta de efectividad de los locales y la capacidad de sufrimiento madridista han llevado hasta los penaltis una eliminatoria preciosa en la que el fútbol lo han puesto los locales. Los City-Madrid se han convertido ya en un clásico moderno de la Champions. Cada vez que se encuentran, se cobran facturas pendientes. Si el año pasado sonrió el City, este año le ha tocado al Madrid derribar su pedestal a los ingleses. El rival del Madrid en semifinales será el Bayern, verdugo del Arsenal (1-0).

El Manchester City sabe jugar al fútbol. El Madrid sabe competir. El City sabe hacer del fútbol un arte, un espectáculo que te entra por los ojos, un ballet coral en el que la pelota nunca para quieta. Los madridistas saben ir contra la lógica, aferrarse al partido como un náufrago a una madera para no hundirse. En Manchester esperaba un duelo de estilos, y así estado. Un equipo con luz y uno que busca eclipsar. Uno que siempre construye y uno que disfruta derribando los edificios que los rivales levantan con un montón de trabajo. Qué partida de ajedrez, ésta. Unos excelente defendiendo, unos atacando como los ángeles.

La vuelta de estos cuartos de final con aroma de final ha comenzado con un buen Madrid durante 20 minutos. No necesita mucho para morder, al equipo de Ancelotti. En una acción aislada, Bellingham bajó un balón del cielo con cuidado, lo hizo llegar a Vinicius y Rodrygo aprovechó la permisividad defensiva del City para hacer el 0-1. La apuesta ofensiva blanca ha terminado aquí. Ya tenían un gol y se han atrincherado en torno a Lunin, conscientes de que habían herido al campeón y les tocaría sufrir una tormenta. Así fue. El partido se ha jugado como si hubiera sólo una sola llevaría, con el City golpeando la puerta rival una y otra vez. Pero ni la magia de De Bruyne, ni el liderazgo de Rodri ni los golpes de cintura de Grealish conseguían su objetivo. ¿Haaland? Algo eclipsado, rodeado de muchos defensas rivales. De hecho, Guardiola le ha enviado al banquillo al término de los 90 minutos reglamentarios.

En la segunda parte, el Madrid ha seguido sacando agua de su barco, sin ponerse nervioso. No es fácil no romperse en mil pedazos, cuando ataca al equipo de Guardiola, golpeando una y otra vez. Los blancos dieron emoción a la eliminatoria sacando balones del área, bloqueando disparos y cediendo saques de esquina, pero a 15 minutos para el final, finalmente De Bruyne hizo justicia con el gol que forzaba la prórroga. El joven belga Doku, bien travieso con el balón, fue castigando a Carvajal mientras el Madrid se limitaba a intentar llegar a los penaltis. Así fue. Llegar a los penaltis era ya un éxito para el equipo de Ancelotti, que ha estado más acertado, escribiendo una página más de su sorprendente relación de amor con la Champions, el torneo en el que gana eliminatorias que, analizadas en frío, debería perder.