john a. powell: "En Estados Unidos estamos en el precipicio de una guerra civil"

El académico y activista john a. powell pide que su nombre se escriba en minúsculas. Es director del Othering & Belonging Institute de la Universidad de California, Berkeley, y ha visitado Barcelona para participar en la Nonviolence Factory, una escuela sobre estrategias para defender los derechos humanos y la democracia que se celebra anualmente en la capital catalana, organizada por el Instituto Novact de No-violencia . Como defensor de los derechos civiles, la democracia y el antiracismo, dice que la victoria de Donald Trump en las elecciones le ha hecho "daño al corazón" y todavía lo tiene sumido, estos primeros días, en un "proceso de luto".

¿Cómo explica la victoria de Trump?

— Son tiempos oscuros, pero hemos tenido tiempos oscuros antes. La mayoría no recuerda qué ocurría justo antes del Movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos, en los años sesenta. En los años cuarenta y cincuenta hubo la era McCarthy, una de las épocas más oscuras, en la que se detenía a la gente por lo que pensaba, el FBI espiaba a la gente. En cierto modo, es donde estamos ahora. Ha habido otros tiempos oscuros que han traído después tiempo de luz, y la gente ya no les recuerda. Así que debemos seguir plantando semillas y haciendo el trabajo.

¿Por qué los hombres negros han votado a Trump más que hace cuatro años?

— Lo han votado un 20% de los hombres negros y esto es el nivel normal de los últimos años. Lo que ocurre es que con Barack Obama la cantidad de hombres negros que votaban los republicanos bajó mucho. Pero antes lo habitual eran las cifras actuales. Hay muchos factores que explican ese voto y, en general, la victoria de Trump. Varios líderes religiosos negros plantearon dudas sobre si una mujer, y negra, podía ser presidenta. Hay un conservadurismo cultural e incluso hay algo de machismo. También entre los hombres latinos, que en esta ocasión han votado en un 53% o 54% Trump. Muchos latinos son católicos y el tema del aborto pesó entre ellos. También influyó el hecho de que durante la pandemia muchos ciudadanos de pocos recursos recibieron un cheque de 2.000 dólares firmado por Donald Trump: era la ayuda por la cóvid-19 a la que Trump se oponía en un principio, pero que se va acabar aprobando y él quiso que su firma saliera. Y mucha gente sólo recuerda ese cheque firmado. Otros votantes, muchos en Michigan, estaban enfadados con Biden por la guerra de Gaza. Pero toda esa combinación de factores sólo explica una parte.

La inflación ha sido el tema clave: ¿tan mal económicamente está la ciudadanía estadounidense?

— No, la economía va bien, pero existe un movimiento de reacción a la pérdida de estatus. Es una guerra cultural. El grupo con mayor desafección son los hombres blancos. Cuando se dijo que en el 2045 los blancos dejarían de ser la mayoría en Estados Unidos, muchos reaccionaron y dijeron que era necesario que Estados Unidos fuera un estado blanco cristiano. La presidencia de Obama generó resentimiento racial. En ese momento se hizo una encuesta que decía que el 9% de la población norteamericana creía que los blancos tenían más derechos, es decir, defendían la supremacía blanca, y otro 20% tenía resentimiento racial hacia la presidencia de 'Obama. Esto ya es una base del 30% de gente enfadada a la que Trump ofreció agravios, amenazas y miedo. Como reacción a Obama ya había surgido el Tea Party, y Trump arrancó su campaña poniendo en duda que Obama fuera estadounidense, le convirtió en "el otro" al que tener miedo. Esto es el primer punto del manual del autoritario, además de prometer que volverá una época dorada que nunca existió en realidad. Pero esto no sólo está ocurriendo en EE.UU., también ocurre en Europa, África y Asia. Hay un descontento que la derecha ha sido hábil de explotar: aferrarse al orgullo por la pérdida de una identidad, que en Europa es el colonialismo y en Estados Unidos es la raza, y buscar a alguien a quien culpar de todos tus problemas.

Y el Partido demócrata no ha sabido contrarrestarlo.

— No se puede comparar a Donald Trump y Kamala Harris. Trump no apela al intelecto sino a las emociones, y quienes le votan lo hacen porque ven a un líder fuerte, les hace sentir bien lo que dice, pero los demócratas aún apelan al intelecto cuando buscan el voto. Apelan al córtex prefrontal del cerebro, donde existe la capacidad de razonar, pero Trump apela a la amígdala, que es la parte reptiliana del cerebro, la más antigua, donde están las emociones como el miedo. Lo que da sentido a esta parte emocional del cerebro no son los hechos sino las historias que nos contamos.

¿Y la gente vota con el cerebro reptiliano?

— Sí. Y esto es muy peligroso. Ha dado la victoria a un hombre que ha prometido realizar una deportación de once millones de personas, esto nunca ha ocurrido en la historia del país. Lo dice el Proyecto 2025, que Trump ha dicho que no se había leído, pero que lo han escrito miembros de su antigua administración y está claro que es su programa de gobierno. En el primer mandato no estaban preparados, pero ahora sí lo están. Nuestros padres fundadores de Estados Unidos eran muy conscientes de los peligros de los demagogos y su capacidad de manipulación de la gente, por lo que pusieron en la Constitución "controles y contrapesos" (checks and balances), como el Tribunal Supremo y el Congreso, pero ahora los contrapesos han desaparecido.

¿Cree que una mujer será nunca presidenta de EE.UU.?

— Llegaremos seguro, pero es difícil decir cuándo. Cuando Hillary Clinton se presentó, un 20% de los estadounidenses tenía una visión muy escéptica de una mujer presidenta y empezar una carrera política con un 20% de retención es muy difícil. Hay un profundo conservadurismo de género en Estados Unidos. Pero esto no será así siempre.

Si Trump no hubiera ganado, se hablaba de la posibilidad de guerra civil en Estados Unidos y usted mismo ha dicho que la polarización actual del país es mayor que durante la Guerra Civil.

— Hasta cierto punto estamos ya en el precipicio de una guerra civil. Muchos seguidores de Trump amenazaron con que si no ganaba habría sangre en las calles, y Trump apoyó este mensaje. El trumpismo no es el republicanismo, él ha rehusado condenar la violencia. Ningún demócrata ha dicho lo mismo. Esta vez se ha evitado en gran parte porque Trump ha ganado, pero el impulso de la violencia está ahí. Por tanto, en este sentido, ya estamos en el espacio de una posible guerra civil. No será como la de hace 150 años, pero Trump glorifica la violencia, y si quien manda apoya la violencia sólo podemos esperar un aumento de la violencia.