Lluvia de drones explosivos sobre Kiev, la nueva táctica rusa: "Es imposible abatirlos"

Enviada especial a KiivEl sonido de los drones rusos se intercalaba, la madrugada del martes, con las ráfagas insistentes de los disparos de las defensas antiaéreas. Un ruido constante sobre Kiev que recuerda al de una sirena de barco, y que se mezcla con el martilleo de las ametralladoras ucranianas, que no dan abasto ante la magnitud del ataque, uno de los más intensos y letales sobre la capital ucraniana. El martes murieron 28 personas y 134 resultaron heridas, según el último balance oficial. Es el cuarto año de guerra y Rusia ha adaptado su estrategia de terror nocturno. En las últimas semanas, el ejército de Vladimir Putin ha lanzado varios ataques con más de 400 drones en una sola noche. El objetivo es saturar los sistemas de defensa de Ucrania que, además, son cada vez más escasos por el cambio de política de Estados Unidos, que está reduciendo la cantidad de ayuda militar que envía a Kiev.

En más de nueve horas de ataques incesantes, el martes Rusia lanzó 472 drones y dos misiles balísticos Kinzhal contra Ucrania, principalmente contra la capital. El ruido de drones, misiles y explosiones no se interrumpió hasta que ya estaba claro y la magnitud del desastre se hacía evidente con una humareda negra y densa que cubría la ciudad. Diez días antes, Moscú había enviado 479 aparatos no tripulados y una cuarentena de misiles a Ucrania. Este mes de junio ha habido cuatro ataques en los que el ejército ruso ha lanzado más de 400 drones en una sola noche. En el país, crece el miedo a que esta sea la nueva normalidad.

El ejército ucraniano informó el martes de que las defensas antiaéreas habían logrado abatir a 428 proyectiles, un ratio de eficacia aún muy alto, pero teme que puede ir disminuyendo. Moscú está acelerando mucho la producción de drones para poder mantener ese ritmo de ataques más masivos que nunca.

Además de lanzar cada vez más drones simultáneamente, los hace volar a más altura, lo que hace que sean más difíciles de interceptar. Y todavía ha introducido una nueva táctica: el lanzamiento de una gran cantidad de drones señuelo, aparatos no tripulados que no llevan ojiva. Este tipo de drones de imitación se lanzan junto a los de tipo Shahed, estos sí con explosivos, con la intención de desviar y agotar los recursos de las defensas aéreas.

Además, los Shahed –inicialmente de fabricación iraní pero que ahora Rusia ya produce en grandes cantidades– están aumentando su efectividad, en gran parte gracias a nuevos motores de reacción que les permiten volar más rápido, transportar bombas más grandes y mantener altitudes más elevadas. Estos drones tienen un alcance de 2.000 kilómetros y transportan una carga explosiva de alta potencia de 40 kilos. Y son relativamente baratos en comparación con lo que cuestan los misiles. Aunque las estimaciones varían, se calcula que cada uno cuesta entre 20.000 y 50.000 dólares, según un informe del think tank estadounidense Center for Strategic and International Studies (CSIS).

Christina Harward, analista sobre Rusia del Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW), explicaba recientemente en el Kyiv Post que Moscú puede producir unos 2.700 drones Shahed al mes, junto con 2.500 drones señuelo, que inundan el cielo de Ucrania y ponen a prueba sus defensas antiaéreas. A esto se suma el hecho de que la administración Trump ha decidido desviar hacia Oriente Próximo 20.000 misiles antidrones que el gobierno de Biden había prometido en Ucrania. Lo anunció el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, el pasado 8 de junio y lo confirmó el secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, la semana pasada.

Jueces cazadores de drones

"Rusia ha incrementado rápidamente la producción de todas las armas, incluidos los drones, y al mismo tiempo nosotros estamos sufriendo una reducción de la ayuda de Estados Unidos, por lo que la situación es muy complicada", admite Yuri Chumak. Él es uno de los 550 voluntarios organizados en Kiev en varias unidades para proteger a la ciudad de los ataques aéreos rusos. "Para nosotros es una decepción muy grande e incluso una traición; ahora vemos que nos será muy difícil ganar la guerra sin ayuda de Estados Unidos", lamenta.

Chumak es juez del Tribunal Supremo de Ucrania y desde el inicio de la invasión rusa a gran escala combina su trabajo con el de cazador de drones una vez por semana. Entre los miembros de su equipo de voluntarios se encuentran otros jueces. Incluso existe uno del Tribunal Constitucional. "Nos dan las armas y las municiones; no tenemos salario", explica Chumak. Dice que en marzo del 2022 había más de mil voluntarios organizados en Kiev, cifra que se ha reducido a la mitad, entre otras cosas porque unos 400 hombres han sido llamados a filas. Quienes quedan son los que no pueden ser movilizados, ya sea por su profesión o por otras circunstancias, como por ejemplo problemas de salud.

Explica que últimamente se están encontrando con muchas más dificultades. "Rusia ha cambiado de táctica y ahora hace volar los drones muy arriba. Y no podemos abatirlos con las ametralladoras. Las más grandes pueden llegar como máximo a dos kilómetros, pero les están haciendo volar a tres. Los detectamos pero es imposible alcanzarlos", explica desde la posición de su equipo, bautizado con el nombre de "Sueño". Han cambiado una azotea de la ciudad por un barco destartalado que han acondicionado ellos mismos en algún lugar del río Dniéper, a las afueras de Kiev. Cualquier detalle más puede ponerlos en peligro. El cambio de localización responde a una cuestión práctica: aquí no existe riesgo de que los restos de los proyectiles abatidos o de metralla provoquen daños en infraestructuras oa civiles.

Aparte de los grupos de voluntarios y de militares ubicados en posiciones más o menos fijas, las defensas aéreas de Ucrania despliegan varios equipos con ametralladoras pesadas montadas en vehículos tipo pick-up para abatir a los Shahed a medida que se acercan. En los puentes de la autopista que lleva a Kiev es fácil ver algunos, a la espera de que se active la alarma y comience una nueva noche sin dormir.

Chumak y sus compañeros utilizan armas muy viejas; incluso alguna es de antes de la Segunda Guerra Mundial. Tienen la ventaja de que son baratas de utilizar; sólo deben entregarles la munición. Durante las noches de ataques en Kiev se oyen ráfagas cortas, de pocos segundos, propias de estas ametralladoras antiguas. "Para abatir los drones que vuelan a tres kilómetros deberíamos utilizar misiles, que pueden costar entre 100.000 y 200.000 dólares cada uno. Y si tenemos cientos de drones atacándonos en una sola noche...", resume con resignación. La maquinaria de guerra va a toda vela, pero esto son cifras inalcanzables.

"¿Cómo podemos estar cansados aquí?"

Hace más de tres años que Chumak combina su profesión con noches en vilo a la caza de drones. Pero no se plantea otra cosa. "Si la gente dijera «mira, ya tenemos a los militares, dejemos que luchen ellos y nosotros sigamos con nuestra vida ordinaria», no sobreviviríamos. Esto es una guerra total. Claro que todo el mundo está cansado por las noches sin dormir, la situación económica, el futuro incierto... Pero ¿cómo podemos decir que estamos cansados, aquí?".

Este encuentro se producía el 15 de junio. Un domingo con un solo fantástico. Cerca del barco, gente pescando. Las calles llenas, las terrazas animadas. Esa noche se activaron las alarmas de ataque aéreo, y en la lejanía se oían las ráfagas de las defensas antiaéreas. Pero fue un episodio corto y, al menos en Kiev, sin consecuencias. La noche debió de ser suficientemente tranquila en el barco de los jueces. Al día siguiente, infernal. "Todo el mundo está bien, pero por desgracia no hemos podido abatir ningún dron", me respondía Yuri el martes por la mañana, cuando Kiev empezaba a recuperar los sonidos propios de una ciudad corriente. El canto de los pájaros. El ruido de los coches. Pero el olor del humo de los incendios provocados por las bombas y las caras de sueño delataban que había sido una de las noches más largas y violentas de los últimos meses en la capital.