La experta en multilingüismo de Europa que ha educado a sus hijos en cinco lenguas (y una es el catalán)
Anna Solé Mena ha estudiado y aplicado las claves para mantener varias lenguas dentro de las familias inmigrantes y mixtas
BarcelonaAnna Solé Mena lleva 25 años viviendo en Bélgica y lleva casi los mismos trabajando en la Comisión Europea. En 2010 publicó Multilingües desde la cuna (UOC), un libro en el que daba recomendaciones para educar a sus hijos en varias lenguas, algo que ella ha practicado con su propia familia con éxito. La lengua, que era un interés paralelo a su carrera profesional, finalmente ha confluido en ella: desde hace tres años es la experta en multilingüismo de la dirección general de Educación, Juventud, Deporte y Cultura de la Comisión Europea. En un momento de gran diversidad social y gran complejidad para el catalán, defiende el mantenimiento de las lenguas maternas y también el aprendizaje de las lenguas de la comunidad.
¿Qué lengua debe hablarse a los hijos?
— Recomendamos que las familias transmitan su lengua materna. Yo he hablado a mis hijos catalán en Bruselas, y mi marido, flamenco. Los nuevos catalanes deben ser conscientes de que sus hijos deben aprender catalán y deben tratar de facilitarles el contacto con la lengua, pero ellos mismos no son quienes deben hacer este trabajo, porque quizás no lo hablan o lo hablan mal.
¿De quién es trabajo?
— De la comunidad. La escuela es importante, pero es verdad que dependiendo de donde vivas de Cataluña el catalán está de manera insuficiente, porque en el patio o fuera del centro ya no tienes suficiente exposición. Es necesario que la comunidad facilite actividades en catalán y, sobre todo, que sean accesibles para todos. Si los padres se notan bienvenidos a la comunidad, también intentarán reforzar los vínculos de los niños con actividades de esa comunidad. Lo que vemos es que cuanto más aprecias la diversidad lingüística, más reciprocidad hay: tú respetas mi lengua, yo entiendo que esto es importante y respeto la tuya.
¿Cuáles son las claves para educar en el multilingüismo?
— La actitud de la familia hacia cualquier lengua cambiará la motivación del niño: si dentro de la familia te dicen que el catalán es importante, que harás amigos, tendrás mejores trabajos, más oportunidades... los niños subirán dándole valor. Solemos recomendar que las escuelas sean muy inclusivas y que, cuando existe diversidad cultural y de lenguas, todas se respeten y encuentren un espacio. Porque los chavales que ven reconocida su cultura normalmente tienen mejor rendimiento académico. Otro elemento esencial es la exposición: hacer que necesiten la lengua.
En su caso, los hijos hablan cinco idiomas. ¿De dónde salen?
— Yo les he hablado catalán y hemos intentado socializarnos en catalán en el casal de Bruselas para que pudieran oír más catalán que el mío. Papá y escuela les han hablado flamenco, lengua mayoritaria en Bélgica, pero no en Bruselas, donde el francés es mucho más importante. Por tanto, el francés está presente en la comunidad –sería como el castellano en Catalunya– y ya lo aprenderán solos. Del inglés también se ocupó muy bien la escuela. La quinta es quizás la que tienen más floja, el castellano. Lo que hice es buscar actividades que puedan realizar en esta lengua. ¡No sabes cómo era cuadrar todas las actividades, en todas las lenguas y con los contenidos multimedia en versión original!
¿Por qué era importante tener tantas lenguas?
— Para mí era importante traspasar mi lengua materna, el catalán. El castellano es la lengua materna de mi madre; por tanto, también es una lengua de casa. Y todas las demás son lenguas muy presentes en mi vida. Trabajando en la Comisión Europea, tengo amigos de todo el mundo. Claro, no puedes pasarlas todas al mismo nivel.
¿Cómo funciona la gradación?
— Ningún multilingüe es un multilingüe simétrico. Por ejemplo, si cocinas con tu madre en catalán, sabrás las palabras de cocina en catalán. Esto tampoco debe preocuparnos demasiado porque, cuando tienes que utilizar una de las lenguas que no son principales, enseguida lo coges si tienes una base amplia. El vocabulario especializado se adquiere muy fácilmente cuando existe interés o necesidad. Tampoco significa que se mantengan igual todas las lenguas a lo largo de su vida, es muy elástico.
¿Cuántas lenguas maternas se pueden tener?
— Como mucho, tres. Mis hijos tienen dos, la materna y la paterna, porque cada uno les ha hablado siempre una lengua y ellos van cambiando en función de con quienes hablan, porque todos lo entendemos todo. Entre los padres hablamos inglés, entre los hermanos se hablan flamenco. "Un progenitor, una lengua" es una técnica que funciona muy bien, sobre todo cuando son pequeños. Cuando ya son mayores y las hablan bastante bien, se puede ser más flexible en función del entorno. Es verdad que en la adolescencia pierdes el control, porque no puedes imponerles ciertas actividades. Cualquier estrategia que tengan los padres deben poder llevarla, no puede ser muy artificial. Si la familia es inmigrante y con una posición económica complicada, no puedes pedirles cosas demasiado complejas pero sí motivación.
¿Cómo podemos decirle a las familias que, para nuestra comunidad y nuestra lengua, es importante que aprendan catalán sin que pierdan su propia lengua familiar?
— Es un poco a la inversa de lo que pensaríamos de "cuanto más catalán en casa, mejor". un modelo lingüístico en una lengua que no dominas bien y, además, a nivel emotivo perderías tu identidad lingüística.
Pero en segundas y terceras generaciones hay personas que sí cambian de lengua, lo que favorece al catalán, como una lengua minorizada y en retroceso.
— Sí, la segunda generación, si ya tiene las dos lenguas bien aprendidas, sí podrá elegir. Si tienes mucha motivación –por motivos ideológicos, económicos, emocionales, políticos–, puede que priorices cambiar de lengua. Mi madre era aragonesa, se casó con un catalán ya mí me crió en catalán, porque mi madre se daba cuenta de que, para la familia catalana, era muy importante que los hijos hablaran en catalán. Una estrategia es hablar en casa la lengua minoritaria, porque la otra la encontrarás en la calle.
¿El principal problema es que no se rompe la idea del monolingüismo?
— Es terrible y ridículo. La mayoría de los habitantes del planeta son multilingües. ¡Lo extraño es ser monolingüe! Piensa en Asia, África e incluso Europa... Se ha hecho mucha investigación en países anglosajones donde dicen "Observaremos a los bilingües", ¡pero son ellos a los que debería estudiarse! No sufrimos que en la cabeza caben muchas lenguas: si tu hijo no tiene ningún problema, debería saber catalán, castellano y un par de lenguas más. El objetivo de la política europea es que los niños salgan de la escuela secundaria hablando la lengua de escolarización y otras dos, y apreciando toda la diversidad lingüística. Cualquier lengua es parte de la estima que uno tiene por sí mismo. Cada idioma es importante.
