"Necesito amigos": una 'rave' matinal contra la soledad

Combatir la soledad. Éste es uno de los grandes lemas que se repite en los últimos años en la ciudad de Nueva York. La nueva moda son las saunas rábano matinales, supuestamente libres de alcohol y de otras sustancias psicotrópicas. Cien sesenta personas se cierran en un local subterráneo antes de que salga el sol, a las seis de la mañana. La fiesta del Othership combina la sauna de vapor, baños de hielo y club social. Bajo una iluminación rojiza, la gente baila en bikini, sudada y levantando los brazos, respondiendo a los gritos mesiánicos del DJ, que va poniendo música para animar la fiesta: "¡Necesito amigos! Necesito amigos!" Una especie de gurú guía a los asistentes en una práctica de respiración introspectiva: "Despierta! ¡Despierta! Despierta!" Todos los asistentes han pagado setenta dólares por la entrada de esta nueva modalidad de spa donde el suelo y los bancos resbalan por el sudor de la gente. La reportera Bindu Bansinath hace una crónica para el suplemento The Cut de la New York Magazine. Conversación con algunos de los habituales de este tipo de locales. Los más entregados son los de la pista de baile, pero en medio del panorama detecta a individuos que no se acaban de encontrar muy bien, otros van arrastrados por la pareja y algunos lo prueban como un estimulante matinal antes de ir a trabajar, pero echan de menos las drogas. Éstos son los que deciden acomodarse en la zona de vapor o las bañeras de agua helada, que son espacios más tranquilos. La mayoría se dedican a las finanzas y al mundo de las tecnologías. Las fotografías del reportaje no invitan a probarlo. Gente de todas las edades restregándose unos con otros con la piel reluciente y el pelo chorreando del calor frente a la mesa llena de cables del DJ. En una crónica del año pasado, Ashley Wolfgang, de The Strategist, admitía que la experiencia en la sauna rábano le había provocado resaca a pesar de no beber. Es obvio que el local ha despertado la curiosidad de los medios de comunicación, pero los valientes que lo han probado no parecen tener demasiadas ganas de repetir la visita.

La iniciativa del Othership forma parte de la tendencia creciente de los spas de bienestar para ricos de la ciudad, muchos de ellos fundados por Radha Agrawal, una emprendedora que ha focalizado todas sus energías en los negocios, dice, para combatir esta soledad global. Son clubes sociales que fuerzan la desinhibición de sus clientes. En su página web, la empresaria y ama de la sauna rábano se autodefine como una fuerza de la naturaleza y subraya que la MTV la escogió como la mujer que cambiaría el mundo. Ha publicado libros y da conferencias motivacionales que buscan la energía y la inspiración creadora. Es una arquitecta de comunidades, dice. Entre otras instituciones y celebridades, ha ofrecido sus servicios en la Universidad de Princeton, en Nike, en Oprah Winfrey y en Campbell's, la industria de las sopas enlatadas más famosas. Se le considera una proveedora de felicidad para la sociedad, una sanadora de la población, y se cree que su obsesión por el bienestar puede revertir en la salud del país, con una puesta en escena muy bien fabricada para vender. Sin embargo, combatir la soledad en Nueva York y en Estados Unidos es más un eslogan que una preocupación real. Esta causa noble comienza a ser, en la mayoría de casos, una tapadera para justificar un entretenimiento excéntrico para hacer caja. Se plantean estrategias para relacionarse que, a decir verdad, parecen muy poco adecuadas para personas solitarias o con dificultades para establecer vínculos sociales. Más bien parece un negocio pensado para ricos aburridos y desmotivados que no saben qué hacer con su vida.