"No entiendo el castellano; háblame en catalán, por favor"

Gerona"No me hables en castellano, no lo entiendo; háblame en catalán, por favor". Hace poco más de dos años escuché por primera vez esta frase y me quedé de pasta de boniato. Más porque quien tenía enfrente era una californiana jubilada, ataviada con el uniforme ciclista, tomando un café en la terraza de uno de los bares de moda para gente que pedalea de Girona. El estereotipo del expatriado se iba a casa de Pistraus. Desde entonces he ido de ruta con Lorraine Jarvis varias veces y he sido testigo de cómo su catalán iba progresando. Pero lo que siempre me ha llamado más la atención es su enorme respeto por la lengua catalana y la necesidad que veía de aprenderla. "Yo soy una inmigrante que ha venido del norte de California a vivir a Ravós del Terri [Pla de l'Estany]. Uno expado se queda poco tiempo en un sitio. Cataluña es mi casa de por vida. Me quedaré para siempre", señala.

Conociendo su caso, me pregunté si todavía era posible vivir en Girona sin entender ni hablar el castellano. Es decir, ¿cuántas Lorraines más había en mi ciudad? De esta pregunta salió un grupo de WhatsApp que rápidamente se fue rellenando de nombres y testigos de amor por la lengua catalana. la Escuela de El Foment para compartir experiencias. Seis recién llegados a Girona, la mayoría desde la pandemia, que han decidido echar raíces y empezar estudiando catalán por "respeto" a los habitantes. unió a Marianne Blanchard, de Quebec, que vive desde hace 5 años en Vilafranca del Penedès mientras hace el doctorado en la Universidad de Barcelona, ​​y que habla perfectamente el catalán pero no el castellano.

Todos ellos compartían la rabia que les hace que cuando ven que son extranjeros les hablen directamente en castellano o incluso en inglés. O las grandes dificultades para pasar el examen del carnet de conducir con un examinador que habla castellano. O los problemas que habían tenido por hacerse entender yendo al médico o haciendo trámites burocráticos.

Problemas que son la realidad de muchos catalanohablantes, también. Girona es la capital de demarcación en la que más ha caído el uso del catalán al saludar a la entrada de una tienda en los últimos 10 años. Ahora bien, es una ciudad en la que alguien todavía puede vivir y arraigar sin hablar, ni entender, el castellano.

Euan McGibbon

"Aprender catalán, para mí, es una cuestión de respeto"

Escocia (4 años en Girona)

La primera vez que visitó Barcelona era el día de su cumpleaños del 2005, cuando Leo Messi tenía sólo 17 años y jugaba contra la Juventus. El Barça le abrió las puertas de Catalunya, pero Euan McGibbon no tiene muy claro cuándo fue exactamente que empezó a aprender catalán desde Escocia. "No era una decisión, era algo muy natural: es la lengua de Catalunya, es obvio, y es una cuestión de respeto por la cultura y la gente catalana", enfatiza. Consciente de la situación política, ser independentista escocés y aficionado de un Barça que durante muchos años ha representado la catalanidad, y también de conocer la historia y los detalles de la Guerra Civil, le llevaron a dar el paso.

Como aficionado del ciclismo no profesional, decidió jubilarse con su mujer en Girona, y ahora asegura que saber catalán es también una "cuestión muy práctica" porque "es la lengua que se habla en las calles de la ciudad". "El único momento que no es tranquilo es cuando se habla con el Estado para realizar cualquier trámite, porque la lengua es el castellano – puntualiza–. Pero, al fin y al cabo, para integrarnos el catalán es imprescindible, porque si lo hablas, los catalanes te abren las puertas".

Marianne Blanchard

"La gente no entiende por qué hablo mal el castellano"

Quebec (5 años en Vilafranca del Penedès)

La primera inmersión fuerte de Marianne Blanchard con el catalán se produjo durante una estancia de dos semanas en el Pallars Jussà realizando excavaciones. "Me enamoré del país y al año siguiente volví y conocí a mi pareja", recuerda. Justo empezaba el doctorado y decidió hacerlo en la Universidad de Barcelona. En febrero de 2020, un mes antes del confinamiento, se instalaba a vivir en Vilafranca del Penedès. "Aproveché el tiempo para dar clases de catalán online, pero me cansé muy rápido", dice. Entonces decidió leerse toda la saga de Harry Potter en catalán; asegura que le ayudó mucho y recomienda, sobre todo, leer un libro que ya conoces en la lengua que estás aprendiendo. El resto fue un aprendizaje en solitario: mirando a TV3, escuchando la radio y viviendo con catalanes. "Como vivía en Vilafranca del Penedès, donde por la calle la mayoría de gente habla en catalán, esto me ayudó mucho. Todo mi entorno habla catalán", detalla.

El problema, sin embargo, ha llegado las veces que se ha tenido que defender en castellano. "La gente no entiende por qué hablo mal el castellano", exclama. Pero se trata de una lengua que ha oído poco y ahora reconoce que le gustaría aprenderlo mejor, puesto que tiene el catalán consolidado. Ahora bien, está muy contenta de haber empezado primero por el catalán: "Creo que la elección fue tanto por la sensibilidad con la lengua como la quebequesa como por el hecho de que todo mi entorno habla catalán y no habría tenido ningún sentido hablar castellano" . Sin embargo, relata haber tenido problemas en casos de urgencia en el médico por no haberse podido expresar correctamente más allá del catalán.

Muñeca Lannan

"Me encanta leer a Rodoreda, Cabré o Montserrat Roig"

Nueva York (3 años en Girona)

Lleva tres años estudiando catalán en la Escuela Oficial de Idiomas y ya está dispuesta a dinamizar, ella al frente, un grupo de conversación A pesar de haber trabajado cuarenta años como productora en Broadway, Nina Lannan reconoce que su verdadera pasión. son las lenguas. Cuando llegó a Girona se sacó el B2 de castellano, pero rápidamente vio que para integrarse necesitaba el catalán. como una "adolescente" cuando descubre otra lengua, como si "volviera a la escuela". "Es algo maravilloso, descubrir otra cultura: conocer a Mercè Rodoreda, Jaume Cabré o Montserrat Roig. Leer estos autores es muy importante", añade.

A su juicio, el debate no es si es una expado o una inmigrante en Girona, sino la necesidad de descubrir más sobre su nuevo hogar. "Pasaré tiempo aquí y quiero pagar impuestos, participar en la comunidad, luchar por los contenedores... Yo quiero hacer del mundo un sitio mejor, y no puedo hacerlo sin hablar catalán. Es necesario participar en la sociedad para hablar catalán y quiero que los lectores sepan que cada interacción hablada en catalán es importante. Los idiomas no son suficientes con estudiarlos, sino que hay que hablarles también en la calle", concluye.

Lorraine Jarvis

"En mi pueblo todo el mundo habla catalán"

California (4 años en Ravós del Terri, el Pla de l'Estany)

Nada más instalarse en la masía de Ravós del Terri donde vive con su marido, Lorraine Jarvis conoció a su vecina Xon. más que el catalán y el castellano. Las conversaciones empezaron siendo con lenguaje de signos, pero cuatro años después ya pueden mantener una conversación lo suficientemente fluida en catalán. año sólo podía decir hola y buen día. El segundo año si me decía «¿qué tal?» ya podía responder algo. El tercero, algo más, y ahora aún más. Poco a poco se llena el fregadero", dice riendo.

Ya jubilada, Jarvis reconoce que aprender catalán le está costando y que en algunos momentos, como cuando empezó a estudiarlo en la Escuela Oficial de Idiomas , tenía tantos deberes que sentía que era como un trabajo. Siempre había sido monolingüe en inglés. se ha dado cuenta de que es una "lengua muy importante para la gente de Catalunya". "En mi pueblo todo el mundo habla catalán, no castellano, y es donde me relaciono", explica mientras recuerda las dificultades que tuvo para homologar el carnet de conducir a España porque el examinador sólo hablaba castellano.

Mahmoudou Wone

"Todo será más fácil si sabes catalán; el castellano ya lo aprendes solo"

Mauritania (19 años en Girona)

Mahmoudou Wone se instaló en Cataluña hace 19 años. Venía de Bélgica, donde había estudiado economía en la universidad, pero el convenio con Mauritania –su país– no le permitía quedarse a trabajar. Supo que entonces en España ofrecían papeles y se instaló en Gerona. "Enseguida me aconsejaron aprender catalán, porque después el castellano ya lo aprendería en la calle –recuerda–. La realidad es que siendo inmigrante la gente te hablará siempre de entrada en castellano".

Durante más de ocho años aprendió catalán y lo habla y lo escribe perfectamente. Sin embargo, ha sido testigo este tiempo de cómo el uso de la lengua ha ido cambiando en Girona. Ahora es jefe de cocina en la Taverna de El Foment, pero muchos de sus compañeros utilizan el castellano como lengua vehicular y le sabe mal que al final se acabe imponiendo. "Nunca, nunca, nunca me he sentado en una clase de castellano a estudiar, pero ahora puedo decir que lo hablo igual o más –señala–. Pero en casa no escucho otra tele que TV3, y eso me ha ayudado mucho ". A los recién llegados les sigue recomendando que vayan a clases de catalán.

Katrina Grove

"Aquí el catalán te abre muchas puertas"

California (19 años en Girona)

Katrina Grove se sacó el año pasado el C1 de catalán después de 18 años viviendo en Girona. La llevó a dar el paso el hecho de que sus hijos ya hubieran terminado la etapa en la escuela y acudieran al instituto: "En primaria hablas mucho con los padres, pero en el instituto ya no tanto". Fue justo la escolarización de sus hijos lo que le llevó a apuntarse a clases de catalán por primera vez. "Recuerdo que estaba con una madre de Rusia y no entendíamos nada! Nos preguntamos: «¿Qué hacemos ahora? Los niños van a la escuela pero no podemos ayudarles, no podemos comunicar ni entender qué debemos hacer»", dice. La situación la hizo pensar en el lugar donde había crecido, San Diego, y en las madres procedentes de Sudamérica que no hablaban inglés pero tenían niños en la escuela: "Yo era esa mamá que no podía ni ayudar ni defender al su niño". Al día siguiente fueron a la calle Ciutadans y se apuntaron a las clases del Consorcio para la Normalización Lingüística.

"La verdad es que aquí el catalán te abre muchas puertas; la gente es feliz que puedas formar parte de la vida pública y política", explica. Y reconoce que, como norteamericana, no había formado parte de una comunidad minoritaria hablando una lengua minoritaria, y entendiendo el gran peso que esto tiene. También reivindica el enriquecimiento del bilingüismo catalán-castellano y reconoce que laboralmente, en muchos casos, también es necesario saber castellano.

Kelly Leach

"Estos relatos me dan esperanza de poder mejorar"

Estados Unidos (5 años en Girona)

Kelly Leach aterrizó en las comarcas gerundenses sólo un mes antes del confinamiento. Su marido es australiano con ciudadanía británica y decidieron establecer la residencia aquí en el año de transición del Brexit. Trabajarían en remoto desde una casa con muy pocos vecinos cerca de Sant Esteve de Guialbes. Empezó a estudiar catalán a través de Parla.cat y tutores virtuales, pero se le hacía complicado porque no tenía con quien practicar. Sin embargo, hace medio año se jubiló y ahora se lo ha tomado con energías renovadas. ¿Qué por qué estudia catalán y no castellano? En su caso, por practicidad: "No es posible aprender dos lenguas a la vez". Y aprendiendo el catalán podrían "navegar más fácilmente por la vida aquí, asimilarnos y participar en oportunidades de voluntariado" una vez jubilados. En su caso, admite que está yendo poco a poco, pero que encuentros como el del ARA le resultan "inspiradores" y le dan "esperanza de que finalmente podrá mejorar" si estudia y practica. En el pasado trabajó de ejecutiva para el Wall Street Journal en Nueva York y Londres, y le gusta poder "contribuir de forma pequeña al esfuerzo de compartir esta historia".