Llega la primera ola de calor de este verano: se alcanzarán los 43 °C

BarcelonaDespués de un junio y una primera semana de julio con temperaturas relativamente suaves, próximas o incluso ligeramente por debajo de la media climática de las últimas décadas, las últimas semanas han estado marcadas por un calor más intenso y canicular. A partir de este lunes, sin embargo, la llegada de una masa de aire muy cálido proveniente del norte del continente africano hará que el mercurio se dispare en todo el país, con unas temperaturas muy por encima de lo que tocaría en un mes que ya es cálido normalmente y con un cielo enturbiado por la presencia de polvo sahariano.

Las zonas más afectadas por esta ola de calor serán, como ya es habitual, las de Ponent, el interior del Ebro y el Alt Empordà, con máximas que hasta el jueves superarán con frecuencia los 40 °C en estos sectores y que se acercarán a los 42 o 43 °C donde haga más calor, con lo que superarán con creces los 41,1 °C alcanzados el 19 de julio en Torroja del Priorat, que hasta ahora era la temperatura más elevada del 2024 en Cataluña. En el resto del país, la temperatura también subirá con ganas y se superarán los 36 o 37 °C en buena parte del interior y los 33 o 34 °C en la costa, donde el efecto del viento de marinada ayudará a suavizar un poco el calor pero hará que el bochorno sea muy acusado.

La presencia del mar, que es precisamente lo que provoca este viento de marinada, también hará que las noches vuelvan a ser muy maldormir en todos los municipios situados cerca de la costa y del prelitoral. La temperatura del agua del mar ha subido muy rápidamente con el calor de las últimas semanas y alcanza ya los 27 °C en la Costa Dorada y central y se acerca a los 23 °C en la Costa Brava, lo que dificulta que pueda ayudarle a refrescar el ambiente durante las noches. Las mínimas tropicales (por encima de los 20 °C) se extenderán también por gran parte del interior del país, y no se descartan algunas noches tórridas, con mínimas por encima de los 25 °C, en lugares como el centro de la ciudad de Barcelona o las Terres de l'Ebre.

El episodio de calor muy intenso se alargará hasta el miércoles o el jueves, cuando podría refrescarse un poco, y será esto lo que hará que en muchas comarcas se pueda hablar de la primera ola de calor del verano en el sentido estricto de este término, algo que ha motivado que Protección Civil haya activado el plan PROCICAT en fase de alerta. Para poder hablar de ola de calor es necesario que coincidan dos criterios: por un lado, una temperatura excepcionalmente elevada, y por otro, que este valor de temperatura sea alcanzado durante un mínimo de tres días consecutivos.

El umbral de temperatura utilizado por el Servei Meteorològic de Catalunya para determinar si se vive una ola de calor es el percentil 98, y se elabora cogiendo todas las temperaturas máximas de los meses de verano (junio, agosto y septiembre) de cada estación meteorológica durante los últimos 10 años y extrayendo el 2% de los valores más elevados, de forma que se obtiene, mediante una interpolación cartográfica, la temperatura máxima que sólo se ha alcanzado un 2% de los días del período estival por cada punto del país . A partir de este cálculo se obtiene la temperatura a superar durante un mínimo de tres días consecutivos para hablar de ola de calor, que es de 40,1 °C en Lleida, 38,2 °C en Vic, 38 ° C en la Seu d'Urgell y Gandesa o 34,2 °C en Tarragona. El requisito de superar estos valores durante tres días seguidos hace difícil que la ola de calor tenga un carácter general, ya que, por ejemplo, Vic podría superar los 38,2 °C sólo martes y miércoles y quedar ligeramente por debajo del lunes y el jueves, sin embargo, la capital del Alt Urgell podría superar los 38 °C tanto martes como miércoles y jueves.

Son valores excepcionalmente cálidos, pero que en los últimos años se han superado con frecuencia por el progresivo aumento de la temperatura asociado al calentamiento global. En el caso de la capital del Segrià, donde hay que pasar de los 40 °C para hablar de ola de calor, llegar a este registro hace unas décadas era excepcional: sólo se logró 20 veces entre 1941 y 2014. En los últimos 9 años, en cambio, ya se han llegado 31 veces, y parece que esta semana esto podría volver a repetirse dos o tres veces más. Así pues, algo que hace poco era muy anómalo se convierte en un acontecimiento recurrente. Esto explica, en parte, la sensación que han tenido muchas personas durante este inicio de verano, hablando de fresco o de falta de calor, ya que nuestra memoria funciona mejor a corto plazo y el recuerdo de veranos de 2022 y 2023, que fueron extremadamente cálidos, hace que un verano normal o ligeramente cálido nos parezca más fresco de lo que realmente es.