El persistente síndrome de 'Andalucía encabeza' (1)

Si les explicara que China encabeza el ranking mundial de narices humanas me dejarían por inútil –y harían bien–, porque es obvio que el país asiático logra esta primera posición sencillamente por el hecho de ser el más poblado del planeta. Pero esto, que parece tan evidente, no impide que los medios continuemos dando de vez en cuando estadísticas con cifras absolutas que tienen un valor informativo muy discutible. Cuando los Estados Unidos superaron las 100.000 muertos por covid-19, el New York Times situó en portada una noticia donde decía que era el país que más acumulaba. Pero, en realidad, Irlanda, Suecia, los Países Bajos, el Reino Unido, España y Bélgica lo superaban en muertos por millón de habitantes, que es lo que cuenta para evaluar las medidas aplicadas o la gestión de un gobierno. Este lunes, El Periódico abre la portada con "Diez municipios concentran casi la mitad de las muertes por covid". Una vez dentro del texto, se puede constatar que estos diez municipios forman parte de los quince más poblados de Catalunya. Es verdad que representan el 40% de la población y el 47% de las muertes, pero el diferencial –que tampoco es gran cosa– se explica fácilmente: si tenemos en cuenta que hablamos de una enfermedad infecciosa, no tiene que sorprender que afecte más las ciudades que los pueblos. La noticia sería que el municipio número 213, en población, se hubiera colado en el triste ranking de muertes. (El diario incluye un interesante mapa de letalidad con cifras relativas mucho más útil para detectar puntos negros, pero supongo que quedaba de mal titular.)

Es el llamado síndrome Andalucía encabeza: como es la comunidad más poblada del Estado, suele liderar los rankings de cifras absolutas. En el artículo de mañana repasaremos algunos casos en que los periodistas hemos descubierto que en China se consume más arroz que en la Ciudad del Vaticano.