Kurt Wagner: "Musk quiere que X (Twitter) sea un espacio de entretenimiento, por lo que permite los contenidos porno"

Kurt Wagner lleva más de una década informando sobre las redes sociales, y desde 2019 cubre el sector tecnológico para Bloomberg. El periodista estadounidense acaba de publicar Twitter. El pájaro de la discordia (Península), un libro en el que repasa la historia de Twitter, ahora X, desde su inicio hasta el momento actual, cuando está bajo las riendas de Elon Musk.

Su libro es un relato muy detallado de la historia de Twitter. Es asombroso descubrir que empezó como un proyecto muy idealista. Jack Dorsey [creador de Twitter] ¿era naïf?

— Era idealista, esto seguro. Tenía esa visión inicial de que Twitter debía ser una especie de bien público o una suerte de servicio público. Creo que probablemente en esta fase sí que era algo naíf, porque cuando recibes dinero de inversores y tienes accionistas eliminas la posibilidad de funcionar como una suerte de organización sin ánimo de lucro. Era la primera vez que estaba construyendo una empresa, quizás si lo volviera a hacer lo haría distinto. Pero también es difícil imaginar la supervivencia de Twitter sin el dinero de los inversores. No creo que hubiera una solución alternativa en ese caso.

¿Cree que Jack Dorsey fue un visionario?

— Sí, pero también creo que sufrió mucho estando al frente de Twitter. Era una persona idealista que no estaba muy interesada en la gestión diaria de la compañía. La empresa sufrió por su forma de ser y eso abrió la puerta a la llegada de Elon Musk ya las cosas que está haciendo ahora. Si Dorsey hubiera sido un CEO más conectado al día a día, o más interesado en el negocio, la situación actual sería muy distinta.

¿Qué papel han tenido los medios en el éxito de Twitter?

— Han tenido un papel importante. Los periodistas y comunicadores eran los usuarios que más utilizaban la red: publicaban cada día, contribuían al flujo de información, y como resultado Twitter recibió mucha más atención y cobertura que otras muchas compañías de su tamaño. Creo que la empresa se benefició de que los periodistas fueran de los primeros usuarios de la red, porque era más probable que escribieran sobre Twitter y hicieran atractiva la marca para gente de fuera del sector de la comunicación. Al menos inicialmente, la obsesión de los medios con Twitter nació de que ellos mismos utilizaban mucho Twitter y sacaban mucho rendimiento.

Hablamos muchísimo de Twitter, ahora X, pero hay mucha gente que nunca ha utilizado esta red. ¿Esta gente también está influenciada por Twitter?

— Creo que sí. Hablando específicamente de Estados Unidos, que es donde yo vivo y es lo que conozco, entre 2016 y 2020 tuvimos a un presidente que tuitaba una docena de veces al día y que daba noticias a través de Twitter. Así que, aunque no estuvieras en Twitter, las noticias que recibías se producían en Twitter. Una de las cosas que he intentado reflejar en el libro es que Twitter siempre ha tenido una influencia hacia el exterior, aunque económicamente fuera menor que otras compañías o que tuviera menos usuarios que otras plataformas. Creo que Twitter ha influenciado muchas vidas más allá de las personas que tienen un perfil.

¿Ha modificado o moldeado la opinión pública?

— No podía ser de otra forma. Cuando tienes gente tan influyente usando el servicio para sus políticas o para luchar contra sus rivales, o lo que sea, es inevitable que tenga influencia en gente que ni siquiera está en la plataforma.

Como decía, Donald Trump fue un usuario prolífico de Twitter. ¿Ha sido uno de los grandes quebraderos de cabeza de la plataforma?

— Trump obligó a Twitter a pensar sobre cuestiones a las que no había dado importancia hasta entonces. Ellos pensaban "Ah, tenemos una muy buena política contra el discurso de odio y el bullying", pero las normas funcionaban para usuarios pequeños o menos prominentes. Lo que hizo Trump fue convertir estas cuestiones en un problema a gran escala y esto forzó a la empresa a preguntarse si su política era tan buena como creían .. Trump representaba muchos de los problemas que tenían y, sobre todo, les puso presión y les obligó a pensar en cosas sobre las que no habían reflexionado hasta ese momento.

¿Twitter ha contribuido a la polarización que vivimos actualmente?

— Cien por ciento. Una de las cosas que hace interesante Twitter es que refleja la cultura y la política del momento, así que cuando hay tensión la encuentras en la red. Es una especie de espejo de la sociedad: si está ocurriendo en el mundo, normalmente también está ocurriendo allí. Cuando observas el momento polarizado que vivimos, Twitter tiene un rol importante. Seguramente tiene ahora un papel más relevante que nunca porque una de las personas más polarizadoras que hay, Elon Musk, está al frente de la compañía.

Con la llegada de Musk, Twitter pasó a ser X. ¿Qué diferencia a X del antiguo Twitter?

— El producto sigue funcionando más o menos igual. Si usas la plataforma actualmente y la utilizabas hace dos años no creo que encuentres mucha diferencia, en cuanto al producto. Lo que hacía mejor Twitter antes de ser X es que era un espacio de noticias de última hora, era el lugar donde sabías lo que estaba pasando en el mundo justo en ese momento. En cambio, Elon quiere convertir a X en el espacio más entretenido de internet y creo que como resultado te encuentras muchos más vídeos absurdos y chocantes, de caídas y cosas así, de lo que solía haber. También me he encontrado muchas más discusiones y polémicas o contenidos en formato de listas, estilo 10 formas de mejorar tus finanzas. Twitter era muy bueno con las noticias, y X está al servicio del entretenimiento. Para mí ya no es tan útil como antes.

¿Elon Musk tiene una estrategia a largo plazo para X?

— Él ha hablado de una estrategia a largo plazo, por ser una aplicación total, como la china WeChat, que te permita realizar pagos, compras y operaciones bancarias. Soy bastante escéptico con esta estrategia porque no estoy seguro de que los usuarios de X estén dispuestos a cambiar su comportamiento. Los usuarios de X ya tienen otras aplicaciones desde las que hacer todas estas cosas. Yo no quiero que X sea un banco, quiero que X me traiga noticias.

En junio, X actualizó sus normas de uso para permitir de forma oficial la distribución de contenidos adultos. En las normas hablan de defensa de la libertad de expresión. ¿Realmente tiene que ver con esto?

— Para mí es una cuestión que está más vinculada a la idea de potenciar el entretenimiento que a la libertad de expresión. Mi interpretación es que Elon Musk quiere hacer X entretenido y cree que los contenidos para adultos o porno son lo que X hará más entretenido. Es un movimiento que echará a mucha gente, pero mucha otra lo encontrará divertido y que se aleja de lo que hacen otras redes como Instagram o TikTok, que tienen normas contra este tipo de contenidos. Musk quiere ser arriesgado y hacer cosas que incomoden a la gente.

Desde que Elon Musk tomó las riendas, ¿ha habido un declive de usuarios?

— Twitter solía informar del número de usuarios pero ahora no recibimos actualizaciones. En mi experiencia personal, veo que muchos periodistas han saltado a Threads, que es de Meta. Elon Musk tuita de forma regular sobre supuestos récords de usuarios, sugiriendo que X todavía está en crecimiento. Es difícil saber la posición real.

Entiendo por lo que dice que X no es una empresa especialmente transparente. ¿Es fácil informar sobre la compañía?

— No, no lo es. Ahora es mucho más difícil saber qué está sucediendo. Solían tener un gran equipo de comunicación, que proporcionaba información o facilitaba entrevistas. Ahora nada se hace de eso. La mejor forma de saber qué pasa en X es seguir la cuenta oficial de Elon Musk o de Linda Yaccarino, la consejera delegada de la compañía. Musk habla de transparencia, pero X es una compañía de la que es mucho más difícil informar ahora que antes.

Elon Musk también habla mucho de libertad de expresión, pero ¿realmente la defensa?

— En el libro hay varios ejemplos de esto. Creo que para Musk la libertad de expresión significa algo distinto de lo que significa para el resto de la gente. Si hay algo que le molesta personalmente, considera que está en contra de las normas de X. Cualquier persona que dirija una compañía como X tendrá que tomar decisiones sobre qué puede permitirse y qué no, y creo que esto está bien . Creo que el problema es que él se presenta como un defensor de la libertad de expresión absoluta, pero luego toma decisiones que no lo reflejan. Si simplemente dijera "Eh, esto reflejará sólo el discurso que yo quiero" no estaría de acuerdo, pero al menos estaría siendo honesto.

¿Cómo ve el futuro de X?

— Antes hablábamos de la influencia de la red social y creo que es un elemento esencial para mantener viva a la empresa. Si su impacto comienza a decaer, veremos desaparecer la empresa. Ahora mismo la dirige uno de los hombres más ricos y poderosos del mundo, y todavía existen muchas cuestiones políticas y culturales que están influenciadas por X, especialmente en Estados Unidos. Si todo esto empieza a desaparecer, será un problema importante, aunque Elon Musk tenga el dinero para que siga funcionando.