"En el club están muy nerviosos con la información que has publicado", me escribió una fuente después de comer. Así, no me cogió por sorpresa recibir un rato después un largo mensaje de WhatsApp reenviado por compañeros periodistas procedente del departamento de comunicación del Barça, dirigido por Àlex Santos. El mensaje fue enviado a algunos profesionales de los medios y tenía el propósito de desmentir casi toda la información de el artículo que yo había escrito en el ARA ese día de finales de julio de 2022.

"Es como si fueras al supermercado y yo te digo que un carro de la compra vacío vale 100 euros. Tú me dices que, vacío, no los vale, los 100 euros. Entonces me voy a dar una vuelta por el supermercado, empiezo a poner productos dentro del carro y te digo: «¿Ves como vale 100 euros?» Sí, claro, porque has puesto productos en el carro. Esto es lo que está haciendo el Barça", explica al ARA un financiero cercano al club azulgrana para hacer comprensible la operación que la junta de Joan Laporta está llevando a cabo con la absorción por parte de Barça Produccions (conocido popularmente como Barça Media) de Bridgeburg Invest (Barça Vision).

Los viajes de Joan Laporta por Asia durante el último parón de selecciones no se limitaron a Mongolia y Azerbaiyán. El presidente del Barça también visitó Qatar, un país dictatorial con el que fue muy crítico durante la presidencia de Sandro Rosell, cuando el club catalán llegó a un acuerdo con Qatar Sports Investment (QSI) para convertirlo en el principal patrocinador de la camiseta azulgrana. Laporta no viajó solo, a Qatar. El ARA ha podido confirmar de fuentes oficiales del Barça que fue acompañado de Manel del Río, director de las áreas corporativa y deportiva y mano derecha ejecutiva de Ferran Olivé, el tesorero que desempeña funciones de director general y que reporta directamente a Laporta.

Hay responsables de Nike que durante los últimos meses han levantado las cejas cada vez que alguien les pasaba una información que decía que la negociación con el Barça para renovar el contrato estaba a punto de cerrarse. Las reuniones y las conversaciones existían, pero nada era muy inminente. Esa sensación no solamente la tenían los ejecutivos de la multinacional estadounidense. También se expresaba así desde la propia junta de Laporta. Sin embargo, la cosa ha cambiado en las últimas horas. Hasta el punto de que el presidente azulgrana ha reunido en sesión extraordinaria a sus dirigentes este viernes para informar de avances importantes en el acuerdo, según ha avanzado Rac1. Ahora sí que el entendimiento, perentorio para la salud de las cuentas del club, parece más cerca.

Hace un año, 462 compromisarios votaron las cuentas del ejercicio 22-23, que quedó aprobada. En el último dato del censo, que data del 30 de junio, el Barça contaba con 133.164 socios. Es decir: previsiblemente, quien acabará dando el veredicto sobre la gestión económica de Joan Laporta este sábado difícilmente llegará al 0,5% de la masa social. Las juntas directivas van pasando y, pese a las promesas electorales, nadie trabaja para mejorar la participación en la toma de decisiones importantes o la fiscalización de los gobiernos. Tampoco es que haya muchos socios que lo echen de menos, más allá de los cuatro gatos que se recogen entre grupos de opinión diversos y emiten comunicados pretendidamente tocanazos. Mientras, la gran mayoría no sabe distinguir a Bridgeburg de una marca de cafeteras de diseño.

El verano de las palancas, el del 2022, permitió al Barça de Joan Laporta ir con mucha alegría al mercado de fichajes. Hacía un año que Leo Messi se había marchado entre lágrimas y el presidente ejecutivo azulgrana consideró que había que rehacer la plantilla a golpe de talonario para devolver la ilusión al socio. Los fichajes de Lewandowski, Kounde y Raphinha fueron la cara amable de unos meses en los que la entidad pudo pugnar por jugadores con los gigantes de la Premier. La venta anticipada del 25% de los derechos audiovisuales de la Liga durante veinticinco años a cambio de más de 500 millones financió sus adquisiciones. Pero a la hora de inscribirlas fue necesario otro booster económico para alcanzar la norma 1:1 en el fair play financiero, la misma por la que el club frisa en estos momentos.

Al rey absolutista francés Luis XIV se le atribuye una frase que quizás nunca llegó a pronunciar, pero que ejemplifica su reinado: “El Estado soy yo”. Por algo le llamaban el rey Sol: el título simbolizaba su poder ilimitado. El presidente Joan Laporta podría hacerse suyos estos conceptos: más allá de su figura rutilante, parece que en el Barça no haya nadie. No existe rastro de ningún ejecutivo fuerte ni de un directivo capaz de detallar una estrategia económica concreta. Los que había juntos y lo que hay ahora no está en el organigrama. Pero… ¿y qué? Cuando el rey Sol habla, todo el mundo calla y alaba las innegables artes de oratoria. La oposición, si la hay, reacciona con cuentagotas, y las masas se entretienen con el gran inicio de Hansi Flick y el clásico “ahora sí que trabajan el físico”. Laporta piensa ya en la reelección porque el Barça es él y sólo él.

Las alegrías en el césped del equipo de Hansi Flick han disminuido la tensión en los despachos de Can Barça después de un mercado de fichajes en el que no se han cumplido las expectativas que el propio club alimentó antes de empezarlo. Así, la rueda de prensa de Joan Laporta de este martes para pasar revista al verano azulgrana seguramente ha sido más tranquila de lo que hubiera sido el 20 de agosto. El presidente ha informado que "el Barça está a 60 millones de euros de volver a la regla 1:1 [fichar sin restricciones] y en octubre es posible que se consiga con operaciones como la de Barça Vision y un aval de los directivos de 20 millones". En este sentido, Laporta ha informado que la Liga solamente ha aceptado 15 de los 25 millones del último inversor en entrar a Barça Vision, Aramark, a causa de problemas técnicos.

"Suerte que vino Hugh Grant al palco –explica al ARA uno de los asistentes a la zona noble del Estadi Olímpic Lluís Companys en el Barça - Athletic Club del sábado 24 de agosto–. Fue el único que logró tranquilizar el cabreo que Laporta llevaba encima", añade. Desde que el actor apareció en la vida del presidente azulgrana, el día a día del Barça se ha aligerado. En una semana, la afición culer ha dejado de lado el ateísmo de los últimos tiempos y ha empezado a creer en el politeísmo de Hansi Flick, Lamine Yamal y Dani Olmo.

Si Dani Olmo juega el sábado contra el Athletic Club en Montjuïc, se habrá obrado un pequeño milagro sobre la bocina, entre prisas y cálculos benevolentes de la Liga. Pasan los veranos y el Barça sigue atascado en el mismo solar en el que lo dejó Josep Maria Bartomeu. Casi 4 años después del regreso de Joan Laporta, se repite la misma película: promesas grandilocuentes y fichajes soñados en las portadas de los periódicos para acabar sufriendo para inscribir a jugadores. Con el asado fallido de Messi y el serial del no retorno deberíamos haber aprendido la lección, pero la fe mueve montañas y la anestesia acrítica es muy efectiva. Estamos a una semana de cerrar el mercado y quieren hacernos hablar de Leão o Chiesa cuando han tenido que empujar a Gündogan por la puerta trasera porque la palanca de Barça Vision es un fantasma intangible.

De todos los inversores que han formado parte de Barça Vision, solamente uno es estrictamente estratégico: Socios.com. Los demás, Libero, NIPA Capital y Orpheus Media, son fondos inversores o sociedades patrimoniales que no aspiran a llenar de contenido el proyecto y desarrollarlo, sino a invertir en él para sacar provecho financiero. Con la entrada de la empresa estadounidense Aramark, que llega para poner 25 de los millones de euros que Socios.com se ha desdicho de aportar este año, el proyecto de Barça Vision se queda sin socios estratégicos especializados en el objeto de negocio: los NFT, la web3 y el metaverso. Ahora todos son financieros.

El Barça está de gira por Estados Unidos sin ninguno de sus vicepresidentes. Rafa Yuste, el vicepresidente deportivo; Maria Elena Fort, la vicepresidenta institucional; Juli Guiu, el vicepresidente de marketing, y Antonio Escudero, el vicepresidente social, se han quedado en Barcelona. En la gira del año pasado viajaron Yuste, Fort y Escudero. Los motivos de cada uno por no hacerlo este año son diversos, pero el ambiente enrarecido dentro de la junta directiva de Joan Laporta que han dejado las cartas anónimas enviadas a algunos medios de comunicación no han ayudado a incentivar las ganas de viajar al otro lado del océano Atlántico.

Los ejercicios económicos del Barça comienzan el 1 de julio y finalizan el 30 de junio del año siguiente. Pero fuentes oficiales del club azulgrana explican al ARA que "el cierre contable [del ejercicio 2023-2024] todavía no se ha hecho" y que el margen "normalmente" es hasta finales de septiembre. En cualquier caso, puntualizan que este margen depende del hecho de que la empresa auditora confirme "si un ingreso o gasto es computable en un ejercicio u otro".

La campana del cierre del ejercicio económico 2023-2024 del Barça sonó a medianoche de ayer, pero la junta de Joan Laporta dispone de una prórroga condicionada para incluir las operaciones de Nike, Barça Vision y una posible venta de jugadores –la de Mika Faye al Oporto es la más factible– que todavía no ha oficializado el club pese a que las tiene avanzadas. El condicionante está claro: hay que demostrar una clara predisposición de ambas partes para acabar de cerrar la operación en cuestión de poco tiempo que quede detallada a los ojos del auditor del Barça, que desde hace dos veranos es Grant Thornton. Antes quien fiscalizaba los números de la institución era Ernst & Young, una de las big four.

Los 40 millones de euros de Libero impagados al Barça por sus activos de Barça Media –engloba Barça Vision, Barça Studios y Barça eSports– abrieron un agujero añadido a la economía de la entidad azulgrana que puede tener una enorme relevancia en los números del ejercicio 2023-2024 y en la capacidad de fichar a jugadores en el mercado de verano en caso de que la junta de Joan Laporta no consiga encontrar nuevos inversores antes del 30 de junio. De hecho, el pasado curso la palanca de estos activos supuso 408 millones desde el punto de vista contable que ahora están en peligro, sobre todo teniendo en cuenta que no llegarán los 40 millones extras de Libero pactados de cara al ejercicio vigente y que es una incógnita si Vestigia pondrá sus 20. Para revertir este grave percance, el Barça está llevando a cabo una intensa búsqueda de nuevos compañeros de viaje desde hace meses y sobre la mesa hay varias ofertas.

La importancia en el Barça de Bryan Bachner, uno de los responsables de la desaparición del Reus Deportiu, no deja de crecer. Entró en el club azulgrana en diciembre del 2021 para encargarse de la oficina de Hong Kong, dobló responsabilidades cuando en octubre del 2022 se le otorgó también la dirección de la oficina de Nueva York y el ARA ha podido saber que, desde el pasado mes de noviembre, es también el director general de Barça Vision, aunque la entidad catalana no ha hecho público este nombramiento. En los tres cargos que ahora tiene en el club azulgrana, reporta directamente al presidente Joan Laporta.

La subasta del NFT (activo digital único) de Alexia Putellas del pasado verano, más allá de las anomalías desveladas por el ARA, es un ejemplo de cómo la participación en el Barça de uno de los inversores que hicieron posible la palanca de Barça Studios (actualmente Barça Media) es enrevesada. Socios.com, que entró en el Barça en 2022 adquiriendo un 24,5% de esta área de la entidad a cambio de 100 millones de euros desde el punto de vista contable, según ha podido saber este diario no participó en modo alguno en la subasta a pesar de que cuando se cerró la inversión hace un año y medio el Barça anunció que sería el encargado, entre otros aspectos, de acelerar el crecimiento de las estrategias de NFT del club.

Antoni Martin Bertran, el empresario catalán que el ARA desveló que compró el NFT de Alexia Putellas en una subasta anómala, es el cofundador de Polygon, la compañía de blockchain que emitió esta obra de arte digital, según ha podido certificar este diario. Este nuevo dato ratifica las anomalías detectadas durante la subasta que el Barça realizó el pasado junio en la plataforma OpenSea. A continuación las desgranamos con preguntas y respuestas.

El ARA explicó en exclusiva que la subasta del NFT de Alexia Putellas Empowerment que se hizo entre el 26 y el 28 de junio de 2023 fue anómala después de haber recopilado varias pruebas durante semanas con el asesoramiento de expertos en el mundo del blockchain, las criptomonedas y los NFT (archivos digitales coleccionables). Además, el artículo incluyó el testimonio del comprador final del NFT de Alexia Putellas, Antoni Martín Bertran (el usuario amartinb en OpenSea, la plataforma donde se hizo la subasta), que se dedica profesionalmente al blockchain.

La subasta que el Barça hizo del NFT de Alexia Putellas Empowerment en junio de 2023 tuvo singularidades que el ARA ha podido comprobar. El comprador final fue una persona que tenía hilo directo con el proyecto Barça Vision y que acabó pagando 286.589 euros por el archivo digital coleccionable dedicado a la dos veces Balón de Oro. Durante la última hora y cuarto de la subasta, realizada a través de la plataforma OpenSea y que finalizó el 28 de junio de 2023 a las 16 h, el precio de las ofertas se incrementó un 548%, aunque en este período de tiempo solamente hubo dos.