Corea del Norte da la bienvenida al turismo internacional

PekínViajar a Corea del Norte como turista volverá a ser una posibilidad a finales de año. Elhermético país, que lleva cerca de cinco años con las fronteras cerradas, anuncia que abrirá sus puertas al turismo internacional.

Visitar Pyongyang para ver el Palacio del Sol Kumsusan, las estatuas de los difuntos líderes Kim Jong-il y Kim Il-sung, los nuevos rascacielos del distrito de Hwasong, asistir a un espectáculo musical en el Palau dels Nens, viajar hasta el monte Paektu o incluso recorrer un tramo de la Zona Desmilitarizada que separa a las dos Coreas volverá a ser posible.

Eso sí, los viajes continuarán estando limitados a tours autorizados por el gobierno. Los itinerarios son diseñados y controlados hasta el mínimo detalle y un cortejo de guías y acompañantes impedirán que el viajero se sienta solo. El turismo individual no está permitido.

Agencias como Koryo Tours, radicada en Pekín y especializada desde hace más de treinta años en viajes al aislado país, han confirmado la información.

Seguramente el primer destino que se abrirá en diciembre será Samjiyon, en el norte del país, cerca de la frontera con China. El régimen norcoreano ha desarrollado un complejo para atraer turismo internacional al pie del Monte Paektu.

Samjiyon es una ciudad fundada en los años 60 y ligada al imaginario de construcción nacional del régimen norcoreano, ya que está cerca de la montaña más alta del país, Paektu (un antiguo volcán de 2.744 metros). El lugar tiene un significado casi mitológico tanto para los norcoreanos como para los surcoreanos, ya que la tradición sitúa en este volcán la cuna del pueblo coreano.

Precisamente en este enclave tan ligado a la tradición es donde la saga de los Kim ha vinculado su linaje. Desde ese monte Kim Il-sung, el abuelo del actual líder, lanzó la revolución y se enfrentó heroicamente a la invasión japonesa. Y también es donde se asegura que nació su hijo, Kim Jong-il, aunque los historiadores creen que en realidad nació en Rusia.

Actualmente, el neto, Kim Jong-un, ha transformado una antigua base militar de esquí en un resort turístico que, aunque parece inacabado, cuenta con conexión aérea y ferroviaria. El actual líder del país también ha anunciado que en 2025 se abrirá un centro turístico de playa en la zona Wonsan-Kalma, en la costa oriental del país.

Una necesidad económica

La reapertura del turismo se debe a la necesidad de reactivar la economía. El turismo internacional siempre ha sido una fuente de ingresos de divisas para el régimen, puesto que las sanciones internacionales no se aplican a este sector.

Corea del Norte cerró sus fronteras a principios del 2020 debido a la pandemia de cóvido-19. El país, con escasos recursos sanitarios, optó por aislarse y no dejar entrar a nadie desde el exterior para evitar que el coronavirus se expandiera por su territorio. La medida incluso afectó a sus nacionales en el exterior, que no pudieron regresar hasta el verano del 2023.

Mientras el resto del mundo fue levantando las cuarentenas y volvió a la normalidad, Corea del Norte ha mantenido las fronteras cerradas. Incluso China levantó las medidas cóvido cero, que incluían estrictas cuarentenas para entrar en el país, a finales del 2022, y abrió sus fronteras sin restricciones. El último año ha dado un paso más para fomentar el turismo permitiendo las estancias de quince días sin necesidad de visado a los visitantes de numerosos países, incluida España.

En Corea del Norte, el cierre de fronteras también interrumpió la entrada de bienes de primera necesidad y agravó aún más la escasez de alimentos que provocan las sanciones internacionales.

Sobre todo turistas rusos y chinos

Pyongyang ha dicho que priorizará la entrada de países amigos, en una referencia clara a China y Rusia.

De hecho, desde 2024 se autorizó la entrada de turistas rusos ya principios de año se vieron imágenes de grupos esquiando en Corea del Norte. Después de la invasión de Ucrania, China y Corea del Norte se han convertido en destinos alternativos para los turistas rusos, que ahora tienen más difícil conseguir visados ​​para otros países. Los chinos siempre habían sido bienvenidos a Corea del Norte y antes de la pandemia las excursiones al monte Paektu eran habituales desde el distrito chino de Yanbian.

Los únicos turistas a los que se les prohíbe la entrada en Corea del Norte son esus vecinos del sur. Pyongyang sigue tensando las relaciones con Corea del Sur. Los tiempos de distensión en los que Seúl invirtió en la zona de desarrollo de Kaesong y se organizaron reencuentros de familiares divididos por la separación del país son historia.