Corea del Sur: el milagro asiático ya no necesita de autócratas

BarcelonaEn 1961, pocos días después de tomar el poder con un golpe de estado, el militar surcoreano Park Chung Hee ordenó la detención de los empresarios más importantes de Corea del Sur. Una vez arrestados, les ofreció dos opciones: o estar a las órdenes del plan económico de desarrollo que Park tenía planeado, o negarse y pudrirse en prisión. Este chantaje de fusil en mano marcó el inicio de uno de los procesos de desarrollo más exitosos de la Guerra Fría.

Cuando Park llegó al poder, el PIB per cápita de Corea del Sur era inferior al de Haití o India. De hecho, cuando Corea se dividió en dos partes después de la Segunda Guerra Mundial, Corea del Norte era la zona rica e industrializada. Sin embargo, con la llegada de Park el país empezó a crecer a niveles superiores al 10%: hoy en día, el PIB per cápita de Corea del Sur es superior al de Japón o España.

Analistas como Robert D. Kaplan han querido explicar este éxito económico por el modelo autoritario-desarrollador de Corea del Sur, pero es probable que la clave sea el "modelo asiático" de economía guiada capitalista que Seúl aplicó, siguiendo un patrón similar al de Taiwán o Japón. Como ha explicado Joe Studwell, este modelo capitalista dirigido por el Estado se cimentó en una reforma agraria, la creación de industrias locales fuertes orientadas a la exportación y un sistema financiero controlado por el gobierno. Es el modelo que también aplicaría en los años ochenta China. El gran éxito de los países asiáticos capitalistas se basó en la desconfianza hacia la ortodoxia del libre mercado sin caer en el comunismo.

Este modelo de desarrollo se combinaba en Corea del Sur con el autoritarismo político. Cuando se habla de represión en Asia Oriental siempre se recuerda a Tian'anmen, pero en 1980 se produjo una masacre contra cientos de manifestantes en Gwangju, que protestaban tras la imposición de la ley marcial por parte de Chun Doo- hwan, sucesor de Park.

La década de los ochenta fue un período de lucha y movimientos por la democracia, que finalmente llegó a Corea del Sur en 1987. A partir de ese momento, a pesar de una inestable vida política, la democracia liberal se consolidó en el país.

Es posible que Yoon Suk-yeol, durante su autogolpe de estado, tuviera en la cabeza el exitoso autócrata Park Chung Hee. Pero Corea del Sur de hoy no tiene nada que ver con la de los sesenta. La insinuación de Yoon que la oposición política son agentes de Corea del Norte suena anacrónica y absurda: Corea del Sur tiene una economía infinitamente superior a la norcoreana, líder en electrónica o semiconductores, y una presencia como potencia cultural que es la envidia de sus vecinos como China. Pero, por encima de todo, Corea del Sur ya no es la misma por la cultura democrática transversal que ha arraigado en la sociedad y entre sus élites, y que quedó demostrada con la respuesta contundente contra el gesto autoritario de Yoon.