John M. Kirk: "Biden no solo ha seguido la línea dura de Trump sino que ha añadido más presión a Cuba"

LondresLatinoamericanista de la Dalhousie University (Nueva Escocia, Canadá), John M. Kirk viajó a Cuba por primera vez en 1976, cuando el castrismo todavía tenía prestigio entre la izquierda europea y la Guerra Fría dividía al mundo. El catedrático John M. Kirk hizo su tesis doctoral sobre el pensamiento de José Martí. Ha conocido personalmente a Aleida Guevara, hija del Che, y también a Fidel Castro mientras actuaba como traductor del ministro principal de Nueva Escocia, John Savage, en encuentros con el histórico dirigente revolucionario. A estas alturas su gran amigo en la isla es el escritor Leonardo Padura. Conoce perfectamente el país. Desde su casa, en Canadá, conversa por teléfono con este corresponsal para analizar los últimos acontecimientos que sacuden Cuba.

¿Sorprendido por los acontecimientos de los últimos días?

— Sí. Lo que está pasando no lo he visto desde el Maleconazo, en agosto de 1994, después del hundimiento del campo socialista. No ha habido nada parecido. Unos hechos inesperados, aunque yo veía la frustración creciente, cada semana por razones diferentes.

¿Sobre todo por la pandemia y el hundimiento de la economía del turismo? 

— La pandemia y el hundimiento del turismo son importantes. Pero la supresión [por el cierre de las 407 oficinas de Western Union en Cuba] del envío de remesas familiares de dólares, sobre todo desde los Estados Unidos, también ha sido un factor muy importante. Durante la presidencia de Trump, de acuerdo con el gobierno cubano, hubo 240 medidas contra el gobierno de la isla. Turismo, remesas y el covid, sí. Pero, además, hay dos factores de los que no se habla nada, y que son muy relevantes: la administración muy mediocre de la economía cubana y la necesidad de cambios en la administración, y la frustración creciente entre la gente porque los compromisos electorales de Joe Biden no se han hecho realidad. Biden no solo ha seguido la línea dura de Trump sino que también ha añadido más presión contra Cuba.

¿Y no cambiará de política? 

— Como mínimo no hasta las elecciones de medio mandato. De siempre la política de los Estados Unidos en relación con Cuba no se aborda como una cuestión exterior sino como un asunto de política interna. Es un asunto interno, no internacional. Biden necesita ganar Florida en estas elecciones y no moverá nada.

¿Hay posibilidades, aunque sean muy remotas, de una caída del régimen?

— Lo dudo mucho y mucho. Biden seguirá ejerciendo la fuerza contra el gobierno cubano para demostrar que es el bueno de la película, con el objetivo de ganar las simpatías de los votantes cubanoamericanos. Biden ha mantenido Cuba en la lista de países que fomentan o que no luchan contra el terrorismo internacional. Trump la puso y Biden la mantiene. Esto significa que es imposible o muy difícil obtener créditos en bancos internacionales. Y el impacto social es evidente. Si Cuba no puede comprar, no puede importar nada, no hay mercancías ni medicamentos ni comida básico, lo que hay son colas enormes para intentar abastecerse de lo que queda. Las colas son focos de contagios. Esto aumenta la peligrosidad de la pandemia.  

¿Es extraño que quien fue vicepresidente de Obama, que se abrió a Cuba, actúe de este modo?

— Bueno, la política es la política. Lamentablemente, Biden seguirá la línea dura pensando en las elecciones de medio mandato. Y la mala situación económica, los cortes de suministro eléctrico, la falta de mercancías, de comida, de medicamentos..., todo esto es consecuencia, además de la desastrosa gestión económica del gobierno cubano, de la política de los Estados Unidos. Biden no ha cambiado la línea dura de Trump con Cuba. 

¿Hay peligro de enfrentamiento entre los revolucionarios y los opositores, después de que Díaz-Canel haya llamado a luchar en la calle contra los manifestantes?

— No lo creo. También porque el control total del gobierno es un factor clave. De todas maneras, es interesante, y muy poca gente se ha referido a ello, el apoyo económico que ha dado US Aid, la agencia de desarrollo internacional de los Estados Unidos, a los disidentes. Hay un programa, vigente hasta finales de este mes de julio, para ayudar a la democracia en Cuba, cosa que supone apoyar a la disidencia.

Además de la pandemia, ¿cuál es el principal problema del régimen, a estas alturas?

— La gran insatisfacción de la gente. Las protestas suponen un reto enorme para el gobierno cubano. Nos encontramos en aguas inexploradas. Desde el 1994 no ha habido nada parecido. El impacto de las vacunas cubanas no será visible hasta finales del otoño, cuando pueden tener resultados muy positivos. Pero, mientras tanto, hay un enorme nivel de insatisfacción por la situación económica. Habrá mucha presión, mucha tensión social.

La diferencia entre la generación que hizo la revolución, y que creció a medida que se consolidaba, y la que nace después del periodo especial, ¿es fuente de conflicto permanente y un factor clave en el futuro político de la isla?

— Sin duda. Mirando los vídeos en las redes sociales de las personas que han salido a las calles, la gran mayoría eran jóvenes. Otro factor de insatisfacción es que según los acuerdos de emigración [firmados con los Estados Unidos en 1994, después de la crisis de los balseros], los Estados Unidos estaban dispuestos a aceptar hasta 20.000 cubanos cada año. Pero esto se paró con Trump y Biden no lo ha cambiado. Por lo tanto, sí, hay una diferencia política entre la generación de los revolucionarios y la de los jóvenes. Y muchos con los que he hablado, como profesor en Cuba, lo que quieren, sobre todo, es libertad económica, poder salir, viajar y poder comprar cosas.

¿Cómo puede evolucionar la situación en los próximos días o semanas?

— No me gusta la futurología. Dicho esto, creo que poco a poco se estabilizará la situación, aunque será difícil. No espero grandes cambios, ni espero un gran nivel de contrarevolución en las calles por el gran control que tiene el gobierno. Washington, obviamente, está preocupado y querría ver un cambio dramático. En todo caso, lo que ha pasado también ha sido un toque de atención para el gobierno cubano, que se tiene que dar cuenta de que hay que cambiar, que hay que modificar, hay que reformar.

¿Pero no harán nada en el ámbito de las libertades políticas?

— Yo me refiero a cambios que son necesarios en la economía. Lo que quieren los cubanos, en general, más que tener cambios políticos son cambios económicos: quieren poder comprar cosas. Y esto vendrá de dos fuentes. La más probable es el apoyo de Rusia y de China. Incluso también de Vietnam. No quieren perder a un gran país aliado considerando la situación geopolítica internacional. Y cuando todo esto se calme, en un futuro todavía lejano, los Estados Unidos, y Biden en particular, permitirán el envío de remesas familiares de dinero, permitirán a sus ciudadanos viajar donde quieran de Cuba. Pero el gobierno cubano también tiene que cambiar y hacer reformas económicas. Conociendo la historia cubana, que empecé a estudiar hace 50 años, creo que la situación se estabilizará. Pero todo ello ha sido un toque de atención, porque Cuba tiene que cambiar.