No lea, no juegue al ajedrez, ni vaya en bici

BarcelonaLas hemerotecas no siempre son crueles: también pueden ser balsámicas. Como cuando te das cuenta de que las catástrofes predichas en el pasado acaban convertidas en hábitos saludables décadas después. La buena gente de The pesimists archive ha recopilado una espléndida colección de recortes sobre el tema: artículos de hace un siglo en los que, por ejemplo, se consideraba la lectura una manera de arrancar al garete el descanso necesario e, incluso, había quien defendía que se prohibiera a los menores de 18 años, para protegerles los ojos. "Es tan malo como tomar droga", declaraba un doctor en la revista The Lancet. Por tanto, los insomnes que ahora se sienten culpables por desobedecer el consejo de no sucumbir alscroll infinito de las pantallas de su móvil pueden tener el (magro) consuelo de que tal vez dentro de cien años ésta será una recomendación médica, porque se habrá instaurado una práctica aún peor.

En el caso del ajedrez, cuando el campeón mundial Paul Morphy sufrió un deterioro de su salud mental y otros jugadores de nivel, también, no faltó quien defendió que la culpa era del pérfido juego de mostrador. La revista Scientific American fue una de las que lideró la campaña contra una actividad que hoy día se considera saludable para alejar el envejecimiento del cerebro. Y qué decir sobre la bicicleta: que si causaba apendicitis, deformación del espinazo y una extraña afección llamada "corazón del ciclista" que había empujado a alguna compañía de seguros a vetar a los pedalaires, temiendo una anómala siniestralidad por fallo cardíaco. Hoy en día, en cambio, a quienes hemos sobrevivido un infarto los cardiólogos señalan enseguida el camino hacia la bicicleta estática, para hacer cardio. Cada época tiene sus papos y detrás de cada miedo hay a menudo una mezcla variable de verdad y superstición o resistencia al cambio. Quedamos en el 2126 para repasar juntos la prensa de hoy. Me voy a pedalear un poco.