Un descanso del campo de batalla para animar a la selección de Ucrania

Kiiv / JárkovHabían ganado una batalla y después se sentaron para mirar una batalla de otro tipo. Ocho soldados de la Guardia Nacional de Ucrania que habían ayudado a frenar una ofensiva rusa en la región de Járkov se tomaron el lunes de la semana pasada de descanso para ver a la selección masculina de fútbol jugar su primer partido de la Eurocopa. "El fútbol une, mujer adrenalina y motiva", decía Evhen, de 34 años, un soldado de la 13ª Brigada de la Guardia Nacional que pide ser identificado sólo por su nombre, de acuerdo con el protocolo militar.

Los soldados se reunieron en un bunker con refrescos y patatas fritas para ver cómo Ucrania jugaba contra Rumanía en Múnich, pero acabaron teniendo una decepción, cuando su equipo perdió 3-0. La segunda desilusión llegó este miércoles, cuando la selección ucraniana quedó eliminada del torneo después de un empate a cero con Bélgica. Sin embargo, están orgullosos de sus equipos de deportes durante la guerra, como la mayoría de los ucranianos.

“Tenemos un equipo en el campo y un millón delante”, afirmaba Andriy Shevchenko, una exestrella de fútbol que es el jugador más famoso de Ucrania y que ahora dirige la federación nacional de fútbol. Recogiendo el sentir general de los ucranianos, aseguró que "los jugadores de fútbol comienzan el día poniendo en marcha sus teléfonos y comprobando la situación en el campo de batalla".

Para los soldados de la Guardia Nacional, que llevan más de un año luchando juntos, el fútbol es una oportunidad para juntarse en un sótano y animar a su selección nacional. Hacinados bajo tierra, vieron cómo Ucrania se quedaba rápidamente atrás frente a Rumanía. "En la guerra, miramos las cosas de otra manera", dijo un comandante que utiliza el apodo de Jackson. “Incluso ahora, mientras vemos el partido, entendemos que en cualquier momento podríamos tener que irse y entrar en las trincheras para luchar. Siempre estamos preparados”.

"El fútbol –dijo– es importante para los ucranianos, incluso durante la guerra". “No lo cuestiono”, dijo sobre las personas que apoyan a los jugadores de fútbol junto al ejército en tiempos de guerra. "Estamos luchando y jugando por nuestro país".

Cuando Rusia lanzó un ataque transfronterizo en el norte de Járkov el mes pasado, con el que abrió un nuevo frente de guerra, los soldados ucranianos detuvieron el avance en unos 10 días. En una zona de combates urbanos, en la ciudad de Vovchánsk, también expulsaron a las fuerzas rusas de sus posiciones de liderazgo.

Jugadores muertos y estadios destruidos

Con las ligas de fútbol interrumpidas por la guerra y el empleo, Ucrania apenas se clasificó para este torneo, y necesitó ganar a Islandia en un play-off el 26 de marzo para entrar. Aquel partido se jugó en Breslau, Polonia, puesto que Ucrania no puede acoger partidos en su territorio por la amenaza de los misiles rusos. Ucrania no ha disputado partidos en casa desde el inicio de la invasión rusa, en febrero del 2022. Desde entonces, jugadores de fútbol profesionales que se unieron al ejército han sido asesinados, junto a muchos aficionados al fútbol. También muchos campos y otros lugares de entrenamiento deportivo han quedado dañados por la guerra.

El estadio de fútbol Sonyachny, que fue bombardeado en mayo del 2022, quedó medio destrozado. Mientras la ciudad estuvo bajo la ocupación durante un mes, al inicio de la guerra, el campo de fútbol de Borodianka, en el norte de la capital, Kiiv, fue destrozado por soldados rusos que cavaron una trinchera en forma de 'una V enorme en todo el campo. Los soldados rusos marcan las letras V y Z en sus tanques.

Oleksandr Tymchyk, que el lunes jugó el partido contra Rumanía, perdió a un hermano en una acción en la provincia de Donetsk, en agosto del 2023. Desde febrero del 2022, la FIFA y la UEFA imponen una prohibición a todos los clubes y equipos nacionales rusos.

El partido del pasado lunes supuso la cuarta aparición de Ucrania en la Eurocopa. La primera vez, en 2012, Ucrania fue la anfitriona del torneo, con Polonia, y se jugaron varios partidos en la ciudad de Donetsk, dos años antes de que Rusia le ocupara. Pero este año, la mayoría de los casi un millón de hombres del ejército ucraniano, la Guardia Nacional, la policía paramilitar y otras unidades no han podido mirar a los partidos. Algunos soldados de la primera línea les miraban en pantallas conectadas a baterías y enlaces de internet por satélite que también se utilizan para transmitir coordenadas de artillería y otros datos militares.

A diferencia de los aficionados civiles del fútbol, ​​los soldados tienen prohibido beber. “Realmente se echa de menos la cerveza, aquí”, decía Evhen. El soldado aseguró que añora su círculo de amigos aficionados al fútbol de su ciudad. "Pero aquí tengo un muy buen equipo de amigos, también. ¡Son unos grandes hombres!", añadió

Donaciones al ejército

Ucrania espera utilizar el torneo para llamar la atención internacional sobre la difícil situación del país, incluida la de sus instalaciones deportivas. Járkov es la región donde se han destruido el mayor número de instalaciones deportivas durante la guerra. Y antes del partido de Ucrania, el lunes en Múnich, la federación nacional, la Asociación Ucraniana de Fútbol, ​​mostró parte de la grada destruida del estadio Sonyachny. Los miembros de la selección de Ucrania también grabaron un vídeo que mostraba daños con cohetes en cada una de sus ciudades natales. El centrocampista Mykola Shaparenko es de Velyka Novosilka, en la región de Donetsk, bajo control de Ucrania, pero que ha sido destruida por la guerra.

Los bares y los medios de comunicación deportivos ucranianos también están aprovechando el impulso del torneo para hacer donaciones al ejército. El Beer Pub Kutovy de Kiiv anunció una subasta de la camiseta del futbolista Nazar Voloshyn para recoger dinero para la 3ª Brigada de Asalto de las Fuerzas Armadas de Ucrania.

Los soldados lamentaron la derrota del equipo ante Rumanía. “Bueno, todos estamos tristes –dijo Evhen–. Pero es bueno que la vida de nadie dependa de ese partido”. “Descansaremos un poco con los chicos, después dispararemos morteros hasta que ganemos, y así desahogarnos un poco”, decía Jackson, el comandante.