Las salidas irregulares de Ucrania se disparan por la fuga de hombres en edad militar

BarcelonaDurante la Segunda Guerra Mundial, la prensa de los países implicados se abstuvo, en gran medida, de escribir sobre los hombres que huían para evitar luchar en el campo de batalla. Se consideraba que hablar significaba estar en contra de los intereses de la nación y favorecía el relato del enemigo, que utilizaba la propaganda para atacar la moral de las tropas. Ochenta años después, hablar de deserciones sigue siendo tabú para los ejércitos en guerra. En Ucrania y en Rusia, protagonistas de una guerra de trincheras provocada por la invasión de Vladimir Putin, abundan los casos de hombres que escapan clandestinamente de su país porque no quieren luchar. Algunos ya estaban en el frente, otros –la mayoría– huyen preventivamente para evitar ser reclutados ahora que, después de tres años de combates especialmente mortíferos, los efectivos escasean.

En cualquier guerra, es difícil hablar de cifras fiables. La desconfianza impera y los mandatarios mantienen en secreto aspectos que consideran clave para evitar dar pistas al enemigo: desde el número total de soldados movilizados hasta la cifra de fallecidos en el campo de batalla. Los datos oficiales sobre deserciones y evasiones entran dentro de esa lógica militar.

A principios de año, el Servicio de Justicia General de Ucrania informó de que más de 100.000 soldados ucranianos habían sido procesados ​​por cargos de deserción desde que Rusia había iniciado la invasión a gran escala en febrero de 2022. El ritmo se había registrado Es un portavoz de la Oficina Estatal de Investigación en Ucrania, los fiscales y el ejército prefieren no presentar cargos contra los soldados desertores que capturan si éstos aceptan volver a coger las armas.

Ucrania hace tiempo que tiene serios problemas de efectivos en la frente. Los militares que han sobrevivido a tres años de guerra están exhaustos y el ritmo de inscripciones voluntarias nada tiene que ver con el de los primeros meses del conflicto. Ante esta falta de personal, el gobierno ucraniano endureció la ley marcial en abril de 2024, reduciendo la edad mínima de reclutamiento de los 27 a los 25 años, intensificando las campañas de movilización en todo el país y acentuando los controles en las fronteras para evitar fugas. Desde el inicio de la invasión, la ley marcial ya decretaba que los hombres en edad militar (de 18 a 60 años) tenían prohibido salir de Ucrania a excepción de algunas excepciones: acreditar alguna discapacidad o enfermedad, tener tres o más hijos o estar al cargo de alguna persona dependiente. Con el endurecimiento de la ley, algunas de estas excepciones desaparecieron.

Es en este contexto en el que han incrementado las fugas de ucranianos en edad militar. Los datos de Frontex, la agencia europea que controla las fronteras comunitarias, a las que ha tenido acceso el ARA, muestran que durante el año 2024 hasta 14.490 ucranianos consiguieron salir del país de forma irregular hacia la Unión Europea, más del triple que en el 2023, cuando fueron 4. En mayo de ese año, justo después del endurecimiento de la ley marcial, el número de intentos interceptados por las autoridades fronterizas de la Unión Europea se duplicó respecto a abril. Y el momento en que esta cifra fue mayor fue en julio del 2024, cuando 2.035 personas con nacionalidad ucraniana atravesaron la frontera de forma irregular. Una cifra cinco veces mayor que sólo un año antes, en julio del 2023. En los primeros meses de este año, el número de salidas ha disminuido (una tendencia justificada por el frío invernal), pero es considerablemente superior al del año pasado. Cabe insistir en que estos datos muestran sólo a las personas que han sido interceptadas por las autoridades de los países de la Unión Europea. Es decir, estas personas ya habían logrado cruzar la frontera ucraniana.

Las entradas irregulares en la Unión Europea detectadas deben ser de hombres en edad militar (de los 18 a los 60 años), porque son los únicos que tienen prohibida la salida del país desde que Ucrania decretó la ley marcial al inicio de la invasión. Así lo confirma al ARA el portavoz de Frontex, Chris Borowski, quien asegura que, "con toda probabilidad", estas salidas son de hombres que buscan "evitar el reclutamiento". Esto incluye, por tanto, a hombres que temían ser movilizados y desertores del ejército.

Coincide la ONG rumana HIAS, que confirma que han visto un aumento de jóvenes ucranianos que atraviesan la frontera desde mayo del 2024. Normalmente, explica al ARA Yiftach Millo, portavoz de la entidad, vienen de la región de Odessa y piden alojamiento en la ciudad rumana de Galati. Millo achaca este "fenómeno reciente" a jóvenes que rehuyen el servicio militar, pero insiste en que la organización humanitaria no hace distinciones entre los que han entrado en el país de forma legal y el que han entrado ilegalmente. Rumanía, junto con Polonia, son los principales países de entrada a territorio comunitario. La portavoz de la organización polaca Ukrainski Dom también confirma al ARA esta tendencia, y dice haber notado un incremento de jóvenes ucranianos de entre 15 y 17 años que llegan a Polonia antes de que la ley marcial les prohíba salir.

Que Rumanía y Polonia sean los principales puntos de entrada no quiere decir que los ciudadanos ucranianos se queden necesariamente. Desde allí, a menudo viajan a otros países de la Unión Europea. Barcelona, ​​de hecho, es una ciudad europea que ha acogido a una cantidad considerable de refugiados provenientes de Ucrania. Xavier Cubells Gallès, director de Servicios de Inmigración y Refugio del Ayuntamiento de Barcelona, ​​también explica al ARA que el perfil de ucranianos que llegan a la capital catalana ha cambiado. "Al principio de la guerra, venían sobre todo familias en coche, principalmente mujeres y criaturas. Últimamente, nos hemos encontrado con la llegada de hombres en edad militar, algunos de ellos con perfiles psicológicos complejos".

Una travesía mortal por Rumanía

Es habitual que los hombres en edad militar que quieren pasar la frontera paguen a las mafias –en metálico o incluso en criptomonedas– por conseguir documentos falsificados o para que les guíen a través de pasos fronterizos no controlados. Algunas de las rutas más habituales atraviesan el río Tisza, que separa Ucrania de Rumania y Hungría, o se adentran por los bosques de los Cárpatos para llegar a Eslovaquia y Polonia. Son viajes peligrosos, mortales, que por persona cuestan entre 5.000 y 13.000 euros.

Varsòvia

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BIELORÚSSIA

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Sudja

POLÒNIA

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MOLDÀVIA

mar Negre

Bucarest

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Bucarest

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Fuente: Frontex / Grafico: Esther Utrilla

Uno de los ucranianos que ha huido del reclutamiento tiene 32 años y es originario de Berdiansk, en la región de Zaporíjia. Prefiere no hablar directamente con el ARA por miedo a "tener problemas", y hace llegar su historia a través de un amigo. En la primavera del año pasado, después de que unos amigos suyos escaparan con éxito, él contactó con "un guía". Tenía claro que no quería ir a la frente. Cuenta que por 12.000 euros el traficante organizó una travesía para él y para otros cuatro hombres que les llevaría a Rumanía por los bosques. Se esperaba que el clima fuera bueno, y el guía les dijo que les bastaría con unas chaquetas ligeras, zapatillas, un par de botellas de agua y unas barritas energéticas. Pero en plena ruta, un enfrentamiento entre otro grupo de fugitivos y patrullas ucranianas les obligó a cambiar de ruta. Entonces la suerte se les torció. Arrancó a llover a cántaros y la temperatura se desplomó hasta los doce bajo cero. Sin refugio, pasaron la noche cobijados bajo los árboles del bosque. Uno nunca despertó. Muerte por hipotermia. El resto tuvieron que continuar.

Al quinto día de travesía, les rescató un helicóptero de la guardia fronteriza rumana, que los trasladó a territorio comunitario. El protagonista terminó hospitalizado en un centro médico rumano. Aunque lograron salvarle las extremidades congeladas, todavía hoy sufre dolores intensos. Tras obtener el estatus de refugiado, viajó hasta España en otoño del año pasado, aunque después se trasladó a Países Bajos.

Casos como éste se repiten. Hace apenas una semana los guardias fronterizos rescataron a otro hombre en Zakarpatía después de dos días deambulando por la montaña, con graves heridas por congelación. Este sábado, las autoridades ucranianas han decidido reforzar la vigilancia fronteriza entre Ucrania y Rumanía y Hungría. Próximamente, se instaurará el uso de drones para detectar a hombres que intentan escapar.

"¿Y yo qué? ¿No tengo familia?"

Cada deserción o cada fuga de un soldado en potencia puede ser celebrada como una pequeña victoria por el enemigo. Por eso, fuentes de las fuerzas armadas ucranianas consultadas por el ARA denuncian que la propaganda rusa busca incidir en esta realidad. La desinformación de Moscú intenta infilitarse en todos los rincones de Ucrania. Las redes sociales están llenas de vídeos que muestran, supuestamente, cómo las autoridades de Kiiv vapulean a hombres en plena calle para obligarles a alistarse. Según el Centro Ucraniano para la Lucha contra la Desinformación, el 70% de los vídeos son falsos, producto de operaciones psicológicas coordinadas por Rusia, donde las deserciones y evasiones, tal y como ha podido comprobar el ARA estos días, también son habituales.

Esto acentúa aún más el estigma social que históricamente ha acompañado a quienes escapan de luchar. Es interesante la lectura que hacen los soldados ucranianos que llevan tres años en el campo de batalla. "A los que llevan años en la frente les entendemos cuando ya no pueden más. Les decimos: «Vete, descansa, y vuelve si puedes»", dice al ARA un soldado de 28 años desde una posición en el frente del Donbás. El soldado avisa: "Pero a quienes escapan por el río o por el bosque [antes de ser reclutados] no los puedo llamar hombres". "Dicen que lo hacen por su familia. ¿Y yo qué? ¿No tengo familia? También quiero volver a casa".

Los que eligen huir del reclutamiento esgrimen cientos de razones. Las más comunes: dicen que no querer morir por un estado corrupto, exigen que sean movilizados antes los diputados y sus hijos, o esgrimen un supuesto mal estado de salud. Sólo algunos admiten, con honestidad, que tienen un miedo profundo a morir.

La guerra es un soldado llamando a su madre desde el frente