Núria Montserrat: "Catalunya necesita que la cultura emprendedora ya exista en las universidades"

BarcelonaNúria Montserrat (1978) ha sido profesora de investigación ICREA y líder del grupo de Pluripotencia para la Regeneración de Órganos del Instituto de Bioingeniería de Catalunya (IBEC). Hace dos meses que es consejera de Investigación y Universidades y recibe al ARA en su despacho para conceder su primera entrevista en el cargo.

Usted conoce el sistema universitario y de investigación catalán desde dentro porque ha trabajado mucho tiempo. Hace dos meses, ¿qué le habría pedido al conseller?

— Debo decir que los anteriores consejeros me habían llamado a hablar, y nosotros ya estamos empezando a tener conversaciones con investigadores. Yo, en su momento, probablemente les habría pedido algo más de flexibilidad y cierta información respecto a la carrera académica y de investigación en Cataluña. Probablemente no habría hablado tanto de financiación, porque los que me conocen saben que soy más que hablar de estrategia científica y de sostenibilidad. También les habría pedido algo de ambición. Y todo esto, si pudiera ser, con prudencia.

Esta semana los estudiantes han hecho huelga porque todavía no conocen los modelos de las PAU de este año. ¿Qué les responde?

— Trabajamos en las PAU desde el 12 de junio y hemos celebrado 28 de las 35 reuniones con profesores de bachillerato que se realizan para cada modelo de examen. Hemos seguido un calendario que establecía, desde el primer momento, que a finales de octubre se irían dando estas informaciones. A los estudiantes les diría que calma, porque éste es un trabajo que la casa hace desde hace mucho tiempo. Las primeras PAU que se organizaron de esta forma fueron en 1991 y contamos con una estructura muy bien organizada. La gente tiene todo el derecho a manifestarse. Yo también tengo hijos y entiendo perfectamente esta inquietud, pero sobre todo hemos intentado transmitir siempre calma.

Una de las cosas que ya ha prometido es seguir bajando las tasas universitarias. ¿Hasta cuánto debemos reducirlas? ¿Cuánto vale ir a la universidad?

— De cara a 2025 pasaremos a un modelo en el que los grados tendrán un precio único y los másteres habilitantes tendrán el valor más bajo que han tenido hasta ahora. También estamos trabajando en otro tipo de ayudas, como las destinadas a familias monoparentales. Estamos haciendo un esfuerzo por hacer un dibujo que permita acoger en las aulas de las universidades la realidad que tenemos en la sociedad. Es una cuestión que nos preocupa mucho y de la que queremos ocuparnos en esta legislatura porque creemos que es muy necesario que la universidad sea de fácil acceso.

¿Hay mucha gente que queda fuera o que no logra una beca para estudiar en la universidad?

— Se están analizando cuántos estudiantes han quedado fuera y eso nos ayudará mucho a realizar la próxima programación. Debemos tener los números muy claros. Éste es el año en que hemos tenido más matriculaciones en las universidades catalanas de la historia. Estos valores nos ayudan mucho a dibujar un futuro muy cambiante. En los próximos 5 o 10 años habrá más estudiantes que se matricularán porque también las familias llevan dos décadas hacia este escenario.

¿Ve factible incrementar el presupuesto de su cartera para alcanzar el 1% que marca la ley de la Ciencia?

— Alcanzar el 1% del PIB es un hito de mandato que vemos factible pero que no alcanzaremos en un año. De hecho, hemos dado un paso más allá porque, aparte del acceso a las universidades, también es necesario renovar las infraestructuras de las universidades. Por eso el próximo presupuesto crecerá hasta los 1.500 millones de euros.

Tanto usted como el presidente de la Generalitat han dicho que debe trabajarse en un nuevo modelo de financiación universitaria. ¿En qué debe basarse?

— Debe ser un modelo sostenible con unos hitos claros, una evaluación y un seguimiento de indicadores de excelencia en la investigación, pero también en la transferencia, la docencia... Tenemos la ventaja que Cataluña tiene un sistema universitario muy rico, muy diverso, y eso también plantea que debemos hacer un sistema de evaluación que se adapte a la singularidad de las universidades. Queremos ser muy cuidadosos. No todas las universidades tienen igual intensidad en la investigación o en la transferencia. No podemos evaluarlas de la misma manera y esto sólo podemos hacerlo creando un sistema de evaluación con un seguimiento con mirada corta y mirada larga. Esta ponderación de las evaluaciones no la realizaremos sólo desde aquí, también se pondrá en contexto con los rectores de las universidades.

Algunos investigadores defienden que la financiación no debería basarse tanto en el número de alumnos de cada universidad.

— Estamos deseando que los rectores participen en este nuevo sistema de evaluación por objetivos y por rendición de cuentas en forma de número de publicaciones y de impacto de las publicaciones, en número de alumnos, pero también en objetivos de ciencia abierta, políticas de género, inclusión... La universidad es la casa del conocimiento y tenemos todo un recorrido, desde el conocimiento que se imparte en las aulas hasta cómo este conocimiento se transforma en investigación y cómo ésta se transfiere repercutiendo en la ciudadanía en forma de nuevos productos. Todo esto es lo que queremos evaluar, pero no sólo lo decimos nosotros, lo dice Europa.

En el Estado ya hay más universitarios que realizan el máster en la privada que en la pública. ¿Le preocupa ese aumento de interés por las privadas?

— Antes de preocuparme, creo que debemos entender la situación ya qué se debe ese dibujo, y debemos ver también qué consecuencias podría tener. Si es porque esta oferta no existe en la pública o si es porque son másteres que sólo se pueden realizar en unas condiciones determinadas que no tiene la pública.

Hay un elemento que sí tenemos claro: muchos son masters que se hacen online.

— El elemento digital entra con mucha fuerza pero es la realidad que tenemos. ¿Qué debemos hacer? ¿Debemos negar el contexto actual? La digitalización ha venido para quedarse y para transformar el modelo educativo en las aulas. Los alumnos cada vez reclaman más estos modelos y la universidad debe realizar esta adaptación. ¿Estamos preparados ahora mismo para realizar un viraje 100% digital? No. ¿Es un modelo al que queremos ir? No. Es un modelo que debe convivir de forma híbrida y que ya lo está haciendo.

En creación de nuevas universidades, el sistema catalán es muy estable, pero en el resto del Estado están proliferando nuevas y mayoritariamente privadas. ¿Le preocupa que este incremento de oferta pueda bajar el nivel de formación de determinados centros o titulaciones?

— Ésta es una competencia estatal y son situaciones que tienen lugar en otras comunidades autónomas. Si hubiera una fuga de estudiantes deberíamos ver dónde están yendo y en qué grados se están matriculando. Por ejemplo, si están existiendo matriculaciones en grados a distancia de magisterio pues deberemos ver si es necesario replantear las cuotas de matriculaciones. Pero debemos estudiarlo muy bien. En Cataluña debemos ver esta tendencia como una oportunidad para que las universidades públicas y privadas puedan encajar y podamos reforzarnos.

La ley de universidades española marca que es necesario reducir al 8% la temporalidad del personal universitario, en parte, estabilizando al profesorado asociado. ¿Es viable que Catalunya llegue a cumplir esa proporción?

— Sí, lo veo muy posible y en breve anunciaremos nuevas medidas.

Esta semana el ARA ha explicado que 300 investigadores se han quedado colgados después de venir atraídos por el programa María Zambrano. ¿Cómo lo están gestionando?

— En Cataluña hemos realizado un seguimiento de estos casos con las universidades. Les hemos preguntado sobre este tema específicamente y sobre cómo se han integrado estos profesores que venían becados, porque en algunas universidades sí se han integrado. También hemos hablado con el ministerio de Ciencia y Universidades en Madrid para ponerlo en común. Yo ahora lo que quiero es hablar también con esos investigadores.

Cuando le hemos preguntado qué le hubiera pedido a la conselleria hace dos meses, lo primero que ha dicho es flexibilidad. Hay muchos investigadores que se quejan de que cada vez tienen las manos más atadas a la hora de poder contratar. ¿Cómo resolver esto?

— Esta flexibilidad tendrá lugar cuando dotemos de más personal técnico de apoyo a las universidades y los centros de investigación en función de la demanda que requieren los investigadores. La flexibilidad viene dada sobre todo por la dotación pero dotación con estrategia en función del momento de la carrera del investigador. Cuando el investigador docente o de investigación ya tiene cierta trayectoria, quizás necesitan un tipo de ayuda que no es tan necesaria al principio, o al revés. Debemos dar mucha flexibilidad cuando la gente arranca y hacer que, cuando la gente ya esté aterrizada en un centro de investigación, tenga una estructura que le apoye. Esto ya existe. Lo que debe hacerse es sobredotarlo.

Uno de los deberes pendientes en Cataluña es la transferencia del conocimiento.

— Es una de las barreras que tenemos, pero también debemos prestar atención a ello. En Cataluña ha habido un indicador europeo que ha posicionado a la región de Cataluña y le ha pasado de innovador moderado a innovador fuerte. Podríamos discutir cómo se hacen estos resultados, porque se hacen midiendo muchas cosas. Ahora, lo que debemos hacer es consolidar este posicionamiento de Cataluña como innovador potente en un escenario de unos años en adelante.

¿Cómo?

— Con estrategia y viendo lo que se necesita. Cataluña es potente en muchas cosas. En tecnologías verdes, en descarbonización, en hidrógeno, en biomedicina... Tecnologías que son necesarias porque ya nos están posicionando como un importante referente en la región europea. Debemos apostar por este tipo de investigación que dan un fruto y un retorno a la sociedad. ¿Significa esto que olvidaremos otros ámbitos de la investigación? No. Lo que debemos hacer es estar estudiando continuamente, sin embargo, los que están en una fase de maduración muy fuerte, impulsarlos cada vez más. Esto podemos hacerlo con presupuesto, con estrategia y, sobre todo, copiando modelos que funcionan. Debemos trabajar un modelo de presupuesto efectivo que nos ayude a realizar este acompañamiento para hacer transferencia a las universidades y los centros de investigación. Otro elemento que es primordial es hacer formación al transferidor. Aquí sí te diría que Catalunya va flojo en esto. Cataluña necesita hacer que el transferidor y la cultura emprendedora estén ya en las aulas, en la universidad.

¿Qué incentivos tienen los que forman parte del sector universitario para realizar transferencia?

— Ahora se está empezando a realizar esta evaluación de incorporar la capacidad que tienes dentro de tu investigación para hacerlo. Hasta ahora la transferencia también vivía como algo apartada, como si fuera el último elemento de la cadena de valor. La transferencia debemos ponerla desde el primer momento en las universidades y en algunos grados ya se hace potenciando la cultura de emprendeduría. Otro elemento primordial es el sector empresarial catalán y qué adopción harán de estas tecnologías. Por eso también lo estamos trabajando con el departamento de Empresas.

¿Tienen que tener un papel las empresas privadas en esta transferencia?

— Absolutamente, porque además de las empresas, tenemos un modelo de programas de doctorados industriales que funciona perfectamente. ¿Qué debemos hacer? Dotarle mejor. Es decir, las cosas que funcionan deben seguir funcionando y mejor. Tenemos gente muy buena y Cataluña se ha identificado como una región superfuerte en el ámbito de la innovación. Terapias de emergencia, tecnologías limpias, digitalización, inteligencia artificial, supercomputación... son elementos que están identificados como los motores de transformación europea y que tenemos aquí. Cuando hablamos de la transformación del sistema universitario de investigación no lo decimos porque sí, lo decimos porque estamos preparados para ello. Ahora lo que debemos hacer es acompañar y sobre todo ayudar a realizar más sinergias.