Hemos de comer ochocientos gramos de verduras al día: la norma que el estudio original no decía

Existe una norma nutricional extendida que sostiene que diariamente debemos comer un total de ochocientos gramos de verduras, ni menos ni tampoco más. Todo parte de diversos estudios y metaanálisis estadounidenses, que habían indicado que, si se hacía, se reducían las enfermedades cardiovasculares, ictus, diabetes y algunos tipos de cáncer en personas que comían ochocientos gramos diarios de verduras. “La frase no quería decir que la norma de la alimentación saludable sea que todo el mundo deba ingerir esta cantidad”, afirma la dietista-nutricionista Anna Grífols.

La Organización Mundial de la Salud recomienda unos mínimos, que son cuatrocientos gramos, tanto de frutas como de verduras, en la población adulta. “Dice mínimos, y por tanto no establece ningún límite superior, ni tampoco identifica efectos adversos derivados de alcanzar o superar esta cantidad”, como a menudo se ha creído popularmente que sucedía. “Por tanto, si una persona come seiscientos, ochocientos, mil o dos mil gramos de verduras al día porque le gustan, las tolera bien y su alimentación continúa siendo equilibrada, no hay ninguna razón nutricional para decirle que tiene que comer menos porque ya ha llegado a su límite”.

Pesarlo o no pesarlo

¿Todo esto significa que a la hora de prepararnos nuestras comidas en casa tenemos que pesar las verduras que cocinamos? La respuesta es no, está claro. “Lo más interesante es conseguir una alimentación variada, con diferentes colores, familias vegetales y formas de preparación: hojas verdes, tomate, pimiento, zanahoria, brócoli, coliflor, calabacín, berenjena, setas, cebolla”. ¿Y por qué? Pues porque “cada vegetal aporta una combinación diferente de fibra, vitaminas, minerales y compuestos bioactivos”. Además, debemos seguir otro consejo, que es el de la igualdad en el mundo vegetal. Digámoslo con otras palabras: “No hay ninguna verdura superior a las otras; no hay ninguna que debamos comer obligatoriamente”, afirma la dietista-nutricionista, que añade que “la mejor estrategia es la diversidad”.

Así pues, los ochocientos gramos populares en nutrición los podríamos tomar como una referencia genérica, que nos ha de hacer pensar en comer verduras y frutas cada día. Si nutricionalmente se ha extendido esta idea, a pesar de que los estudios no la establecían como norma, tomémosla como referente, porque “a menudo lo que pasa es que comemos demasiada poca verdura diariamente”, dice Grífols.

Esta idea de tomar una cifra como referente nos puede hacer recordar la campaña que hace años se hizo sobre la fruta: cinco piezas de fruta al día. No es que tuviéramos que obsesionarnos con comer esta cantidad exacta, sino que pensáramos en ello, que ingiriéramos fruta. Tenemos campos frutales de la máxima calidad en Cataluña, sobre todo en las tierras de Lérida; lo mejor que podemos hacer es comerla porque es buena y cercana. “Son cifras que nos ayudan a entender que, en general, pasar de un consumo bajo de vegetales a un consumo más elevado se asocia con mejores resultados de salud”. Y si ganar salud significa comer granadas, zanahorias, puerros, rábanos, espinacas y berenjenas, ahora que son de temporada, adelante.