Irene Alemany i Laurent Corrio: "Hemos salido de la denominación de origen Penedès porque no nos gusta que nos impongan nada"

Los entrevisto un martes por la tarde, cuando Irene Alemany ha dejado de trabajar en la fábrica situada en Rubí donde trabaja. Ambos confiesan que no son empresarios, que saben hacer vinos, pero que han tenido que diversificar sus carreras profesionales porque con los vinos que elaboran no les basta para vivir. Lo cuentan con tranquilidad, porque el vino es su pasión, pero con la pasión no se come. Laurent es quien trabaja todo el día en la bodega, y lo combina con el asesoramiento que realiza para otras bodegas. La bodega elabora actualmente siete referencias, cultiva ocho hectáreas de viñedo y acaba de sacar al mercado dos novedades: el Sot Lefriec blanco y el tinto Cal Ganso.

Sois de los pocos que me dicen que los efectos de la pandemia están aún siendo crudos en ventas de vinos.

— Irene: Porque existe la idea de que no debe explicarse, pero las ventas de vino cayeron en picado, y todavía no se han recuperado. 2022 fue especialmente nuestro peor año. A nosotros se nos añadió el hecho de que en 2018 habíamos hecho una inversión muy fuerte, compramos una masía en Sant Pere Molanta, arrancamos viñedos, plantamos otras nuevas, y entonces el paro mundial nos provocó que sigamos teniendo los mismos gastos pero con muy pocos ingresos. Por eso yo trabajo en una fábrica.

Dedicada al aluminio y cobre.

— Irene: Ya sé que sorprende, pero lo cierto es que desde que Laurent y yo volvimos de la Borgoña, donde nos conocimos, yo nunca he conseguido las oportunidades profesionales que a él se le presentaban. Tenemos la misma titulación y volvimos a Vilafranca del Penedès porque en mi casa el abuelo tenía viñedos y nos hacía ilusión empezar juntos, como pareja, en Catalunya. Pues él siempre ha tenido las mejores ofertas profesionales. Esto ocurría hace 20 años, pero ahora da igual. Las mujeres que tienen cargos directivos en el mundo del vino los tienen porque les han heredado de sus padres, de su familia. Si no, a la cabeza hay hombres. Claro que existen excepciones, pero yo me refiero a proyectos vitivinícolas que hayan empezado de cero como nosotros.

¿Puedes explicar lo que dices con la expresión “mejores oportunidades profesionales”?

— Irene: Laurent y yo íbamos a entrevistas de trabajos en bodegas, con la misma titulación conseguida en la misma escuela. A él le proponían un cargo con perfil de responsabilidad y a mí me ofrecían trabajo en los laboratorios, como analista. Y yo me negaba porque no estudié todo lo que estudié en Francia y Estados Unidos para estar en un laboratorio.

Me centro en sus vinos. Salió de la DO Penedès, pero el otro día vi un vino suyo, el Bajo Lefriec, que tenía indicado en la etiqueta que pertenecía.

— Laurent: Porque debías de ver uno de los primeros Sot Lefriec. De hecho, pagamos cuota porque los primeros vinos que elaboramos formaban parte, pero los actuales ya no. Hemos salido de la denominación de origen (DO) Penedès porque no nos gusta que nos impongan nada. Cada vez que elaboramos un vino, una auditoría, Bureau Veritas, nos audita y los parámetros son más completos que los de la denominación de origen. Para continuar, quisimos salir porque, cuando eres una bodega pequeña, como nosotros, te das cuenta de que las DO como también todas las asociaciones están pensadas para bodegas y estructuras grandes. Y hablemos de las DO pero también de otras asociaciones que se han creado y que se crean; todas están pensadas para beneficiar a las bodegas grandes. Y nosotros dos no nos sentimos representados; no somos empresarios.

El Sot Lefriec escribió un punto y aparte en sus vidas, pero también en los vinos tintos catalanes.

— Laurent: ¡Estamos tan contentos! El primero lo sacamos en 1999, y fue un coupage de cariñena, cabernet sauvignon y merlot. Apostamos por la cariñena en un momento en el que muy pocos creían. Era una variedad a la que no se le daba importancia. Lo hicimos en el garaje de la familia de Irene, situado en la entrada de Vilafranca del Penedès, donde hacemos todos los vinos todavía hoy. Y al poco tiempo la reacción fue muy buena. La gente nos decía que estaba sorprendida de que en el Penedès se pudiera hacer un vino tinto como el que habíamos hecho. El Sot Lefriec es el vino que más queridos nos ha hecho sentir.

¿Y por qué no?

— Irene: Porque nos decían que era un negro que parecía un Priorat por su estructura. En cambio, nosotros hicimos el vino que nos gusta, sin seguir ninguna moda, e incluso teníamos un plan diseñado de los pasos, que consistían en una crianza corta y después embotellarlo, pero tuvimos que cambiar de opinión y entendimos que el Sot Lefriec necesitaba crianza.

No hemos hablado del porqué del nombre.

— Irene: "Sot" porque es la palabra que utilizaba mi abuelo para ir a la viña, "Vamos al bache", y yo iba con él, en verano especialmente. "Lefriec" porque es el segundo apellido de la madre de Laurent. El vino era, desde su nombre, un homenaje a nuestros abuelos.

La gran novedad es el Sot Lefriec blanco.

— Irene: La primera añada, la sacamos en enero. Hacía tiempo que queríamos hacer un vino blanco nuevo y lo queríamos de gama alta, y finalmente lo hemos hecho.

La historia del Sot Lefriec blanco ya es mítica.

— Irene: Quim Vila se quedó todas las botellas, 500, y las puso a la venta en la colección de grandes vinos blancos del Estado, y la sorpresa fue que, quince días antes de que pudieran comprarse , ya estaban todas vendidas. También es cierto que el nuestro era el vino más económico; no alcanzaba los 50 euros.

¿Qué piensa de las guías de vinos, que puntúan los vinos a criterio propio?

— Laurent: Sabemos cómo funcionan y no hacemos vinos para que gusten los prescriptores que trabajan en ellos. Por eso suponemos que no recibimos la máxima puntuación, que sí reciben los vinos de la DOQ Priorat, que incluso tienen un apartado diferente dentro de la guía más conocida de vinos. Son criterios que tienen, los entendemos, pero nosotros tenemos los nuestros y hacemos los vinos que a nosotros nos gustan, no a los que deberíamos hacer para los gustos de ellos.

¿Qué tipo de vinos gustan ahora a los gurús de los vinos que escriben guías?

— Irene: Vinos delgados, con poca estructura. Es decir, todo lo contrario de lo que era hace 20 años. Y, dentro de otras 20, volveremos a antes, porque todo son ciclos en el vino. Nosotros, en cambio, hacemos lo que nos gusta, y además lo hacemos por respeto a los suelos y clima que tenemos.

En la etiqueta de los nuevos vinos, el Sot Lefriec blanco, y Cal Ganso, que es el nuevo vino tinto que ha hecho, leo "vino de garaje".

— Irene: Al no formar parte de ninguna asociación ni ninguna denominación de origen, quisimos buscar un denominador común. Lo teníamos en frente, "vino de garaje", porque es donde hemos vinificado siempre. En 2020 lo registramos en todos los idiomas y empezamos a utilizarlo.

Puedo preguntarle cuánto dinero se recaudó con las ediciones de los vinos El Microscopio que hizo para el Hospital Vall d'Hebron?

— Laurent: Dimos 50.000 euros, con los que se compraron el microscopio y otros materiales para el departamento de oncología donde Irene se trató el cáncer. Lo hicimos durante ocho años, y estos últimos dos años no, pero volveremos a ello. El hecho de que los médicos hayan creado una fundación con fondos para la investigación lo facilita, porque de lo contrario tanto quienes recibían su dinero como nosotros teníamos que pagar impuestos.

Para terminar, dígame qué vinos le quedan por hacer. Lo digo de otro modo: ¿cuál es el sueño que no ha conseguido todavía?

— Irene: Estuvimos a punto de comprar unos viñedos en el sur de Francia. Estaba todo listo, incluso las escrituras preparadas, pero de repente todo se torció y nos dijeron que no las vendían. Era un sueño, porque los viñedos estaban situados cerca de la casa de la madre de Laurent, pero no pudo ser.