Un paseo por el patrimonio sumergido más espectacular

BarcelonaLa fascinación por los hallazgos que esconde el mar viene de lejos. En el siglo XV, el cardenal Prospero Colonna ya ordenó rastrear el lago de Nemi, en el sur de Roma, para confirmar si era cierta la leyenda según la cual el emperador Calígula había construido palacios flotantes: la excavación se prolongó casi 500 años. Es seguramente la primera excavación subacuática de la historia y la que más tiempo ha durado. Desde entonces, se han localizado muchos más tesoros: desde ciudades sumergidas, como la griega Hélice, que desapareció en el año 373 aC después de un terremoto, hasta barcos legendarios como el Endurance, que acompañó a Ernest Shackleton y su tripulación en la frustrada Expedición Imperial Transantártica.

Buena parte de este patrimonio sumergido es inaccesible; otra, está protegida y cubierta, pero en algunos casos puede visitarse, incluso, sin ser un experto submarinista. Barcos y restos de calles y templos son como cápsulas del tiempo. El mar conserva mejor que el aire.

'Bou Ferrer' (la Vila Joiosa)

Un mercante romano con garo para Nerón

El mercante romano conocido como Bou Ferrer se hundió entre el 66 y el 68 d. C. y se conserva prácticamente intacto. El mar lo engulló a unos mil metros de la Vila Joiosa (Marina Baixa), y está tan sólo a 25 metros de profundidad. No obstante, para poder verlo in situ habrá que esperar hasta el próximo verano porque se están haciendo reformas para protegerlo mejor. El barco lo descubrieron José Bou y Antoni Ferrer en 1999: mientras buscaban un barco hundido, se toparon con un túmulo de ánforas de 2,5 metros. Desde entonces, el Museo de la Vila Joiosa, la Generalitat Valenciana, la Fundació de la Universitat d'Alacant y el Club Náutico de la Vila Joiosa trabajan para conservarlo y conocer a fondo su historia.

El Bou Ferrer ya ha dado mucha información sobre las técnicas constructivas de la época y ha ayudado a reconstruir incluso el itinerario que realizó en su última travesía. La nave, de unos treinta metros de eslora, partió del puerto de Cádiz, empezó a subir al estrecho de Gibraltar y se dirigió a Baleares. Tenía que pasar entre Córcega y Cerdeña y su destino final debía ser Roma, pero nunca llegó. Llevaba entre 2.000 y 3.000 ánforas, todas muy homogéneas, cargadas con garum, una salsa de pescado gourmet, para los romanos, que llevaba, entre otros condimentos, sardina pequeña, jurel, boquerón y vino. Parte de la carga eran grandes lingotes de plomo. En 2017 se descubrió que seguramente todo pertenecía a Nerón, el emperador que gobernó Roma entre el año 54 y el 68. La pista definitiva la dieron dos monedas con su nombre y el hecho de que en uno de los lingotes aparece su sello imperial. Las inmersiones están autorizadas, pero deben realizarse previa reserva y con un técnico, y se requiere titulación y experiencia como submarinista. No es sólo pasearse bajo el mar: la visita forma parte de un proyecto de divulgación que ha demostrado ser un éxito.

'Boreas' (Palamós)

El remolcador con múltiples vidas

El Boreas fue hundido expresamente por convertirlo en una atracción turística. Era un remolcador de 40 metros de eslora que pertenecía a la marina alemana durante la Segunda Guerra Mundial. Sobrevivió y tras el conflicto bélico se incorporó a la armada estadounidense. Su periplo continuó en Panamá, donde se utilizó en plataformas de petróleo, y posteriormente fue cambiando de manos y de país hasta que en 1985 fue capturado frente a las costas de Begur transportando drogas. Tras confiscarlo pasó bastante tiempo en el puerto de Palamós, abandonado y olvidado. En 1988 lo compraron dos clubes de buceo de Palamós, que lo hundieron en la zona de la Llosa, situada frente a la bahía de Palamós, con el objetivo de formar un arrecife artificial como biotopo. Desde entonces se puede visitar: es a una profundidad de unos 30 metros, donde algas, corales y esponjas cubren buena parte del pecio.

Cabo de Palos (Murcia)

Un cementerio con medio centenar de barcos

El cabo de Palos y su entorno es un auténtico cementerio de barcos. Se calcula que en sus aguas se encuentran los restos de al menos medio centenar de naves modernas que naufragaron (y faltaría sumar las antiguas). Algunos de estos barcos se hundieron expresamente para crear arrecifes artificiales, otros fueron torpedeados durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial. Muchos naufragaron frente a la costa bastante accidentada del cabo de Palos, porque frente y bajo el mar se extiende la cordillera Bética y, por tanto, a veces las rocas están a poca profundidad. Estas rocas, por ejemplo, enviaron al fondo marítimo el SS Sirio, también llamado el Titánic del cabo de Palos: un barco italiano de 115 metros de eslora que había salido de Génova con cientos de pasajeros, la mayoría inmigrantes que querían ir a América. Muchos murieron ahogados en el naufragio, el 4 de agosto de 1906.

Es muy difícil obtener un permiso para visitar los restos de este transatlántico, pero sí se puede hacer una inmersión en el Naranjito e incluso internarse en su zona de máquinas. Construido en los astilleros de Cádiz en 1918, fue una embarcación de carga de vapor de unos 50 metros de eslora. Primero transportó material de construcción, después petróleo y, finalmente, en su último viaje, llevaba naranjas. Por eso se le conoce con el nombre de Naranjito. Naufragó la noche del 13 de abril de 1946.

Las Azores

Medio centenar de anclas de entre los siglos XVI y XX

Las Azores es el paraíso para quienes quieran nadar entre restos de naufragios. En el archipiélago atlántico hay documentados más de un millar de naufragios y se han identificado un centenar de yacimientos arqueológicos subacuáticos, de los cuales una treintena se pueden visitar. Las Azores tuvieron durante mucho tiempo una importancia estratégica en las rutas del Atlántico. Por sus aguas pasaban desde embarcaciones con riquezas expoliadas de las minas de América del Sur hasta mercantes con esclavos. Fue también la ruta de muchos inmigrantes que buscaban en el continente americano una vida mejor, y en sus aguas desaparecieron muchos barcos durante las guerras de los últimos dos siglos. En Angra do Heroísmo, en la costa sur de la isla de Terceira, se encuentra el cementerio de anclas: se pueden observar unas 40 de entre los siglos XVI y XX. Cerca del cementerio de las anclas también están los restos del Lidador, un barco de vapor que naufragó en 1878.

Sapientza y Navarino (Grecia)

Sarcófagos romanos y barcos turcos

En 2018 Grecia abrió dos parques subacuáticos para que pudieran visitarse. En la isla de Sapientza, que actualmente está deshabitada, pueden verse los restos de una embarcación romana que se hundió entre los siglos II y III aC y que, entre otras cosas, transportaba dos sarcófagos. También hay 16 columnas de granito que se cree que pertenecían a la ciudad Cesarea Marítima (o Cesarea de Palestina), que el rey Herodes el Grande de Judea hizo construir el siglo I aC en honor a César Augusto.

También en Grecia, en la costa de Pilos, se puede hacer una inmersión y ver los restos de dos barcos que desaparecieron bajo las aguas en plena Batalla de Navarino, en octubre de 1827, durante la guerra de independencia de Grecia contra el dominio otomano.

Bayas (Italia)

Los restos de "la mansión de todos los vicios"

"Bayas es la mansión de todos los vicios. Aquí es donde la impureza se lo permite todo y más, como si esta localidad obligara a la depravación. ¿Qué necesidad tengo de ver a gente embriagada vagando por la costa, las orgías de marineros, los lagos que atruenan con la música de la orquesta y todos esos excesos que el desorden más desenfrenado hace ostentar en público?", escribió Séneca a las Epístolas morales en Lucili. No es el único que criticó esta localidad, a unos 30 kilómetros de Nápoles, que en el siglo I aC. estaba en su auge como destino vacacional de los romanos más ricos y poderosos. Había aguas termales y servicios para satisfacer todo tipo de deseos.

No sabemos si Séneca exageraba o no, pero la ciudad fue hundiéndose lentamente hasta desaparecer tragada por el mar Tirreno. Hoy descansa sumergida a quince metros de profundidad, frente a las costas de Campania. Casi toda la ciudad, unas ciento setenta hectáreas de mosaicos, calzadas y patios de columnas, está sumergida y se puede visitar. Hay una lujosa villa de dos mil metros cuadrados con mosaicos espectaculares que Nerón se incautó de su propietario.

Bayas tenía la Piscina Mirabilis, el depósito de agua dulce más grande del mundo en ese momento; el Portus Iulius, y una red de túneles. Uno de los lugares más despampanantes es el ninfeo del emperador Claudio. Aquí había un sofisticado triclinio: en medio había un gran estanco y los platos circulaban en réplicas de barco y hojas de nenúfar. No se confundan, sin embargo. Bajo el mar, están las réplicas de las estatuas, las originales están en los museos de los Campos Flegreus (Campi Flegrei en italiano), un área volcánica situada en el municipio de Pozzuoli, y en Nápoles.