¿Es factible que Canadá se integre en la UE?

BarcelonaLlamamiento a la anexión, una invasión de Groenlandia, aranceles del 25% a todos los productos mexicanos y canadienses (suspendidos durante un mes), tarifas en el aluminio y la amenaza con tasar también las importaciones europeas. Los estirabots geopolíticos de Donald Trump respecto a los socios de Norteamérica y Europa de momento no se han materializado, pero han encendido las alarmas a ambos lados del Atlántico. Y en el caso de Canadá y la Unión Europea, han abierto el debate sobre una mayor integración económica.

El caso extremo sería una adhesión canadiense a la UE, algo que no está sobre la mesa. El pasado miércoles el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, se reunió con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. Ambos líderes "enfatizaron la importancia de la cooperación Canadá-EU", pero nada más.

Trump dice que impondrá aranceles a la UE "en breve"

Aunque se planteara, el artículo 49 del Tratado de la UE estipula que para adherirse hay que ser un estado soberano de Europa. El 100% de Canadá está en Norteamérica; por tanto, la puerta queda cerrada, a diferencia, por ejemplo, de Turquía, un país eminentemente asiático pero que sí tiene una parte de su territorio en Europa. De hecho, sería la misma situación en la que se encontró Marruecos en 1987, cuando Bruselas rechazó su adhesión porque está en África.

Ahora bien, sí hay margen político y legal para acuerdos más intensos. De hecho, Bruselas tiene acuerdos bilaterales más o menos importantes con un elevado número de países, algunos de los cuales contemplan una futura entrada en la Unión, pero no todos. Es decir, se podría llegar al extremo de que Canadá alcanzara un estatus como si "casi formara parte" de la UE, como el que ya tiene Noruega, dice Xavier Ferrer, presidente de la comisión de economía internacional del Colegio de Economistas de Catalunya.

Al fin y al cabo, Canadá tiene un sistema político y una sociedad similares en muchos países europeos (monarquía parlamentaria, sanidad universal, restricción de las armas de fuego, bilingüismo, etc.). ¿Por qué no podría integrarse más?

Un país dependiente del vecino del sur

Según el Fondo Monetario Internacional (FMI), Canadá cerrará el 2025 como la novena economía del mundo, con un producto interior bruto (PIB, el indicador que mide la actividad económica) de 2,33 billones de dólares estadounidenses. Esto la situaría como la cuarta economía de la UE, desbancando a España y por debajo de Alemania, Francia e Italia. Por el contrario, por población sí se vería superada por España y sería el quinto país (también superado por los otros tres), con 41,5 millones de habitantes. En términos de PIB per cápita, con 53.834 dólares por habitante en 2024, sería el sexto país del bloque comunitario, a niveles equiparables con Países Bajos o Suecia.

El escollo principal a una integración con la UE no es un tema de tamaño, sino de comercio. Como la mayoría de países anglosajones, Canadá tiene una fuerte tradición librecambista. Esto hace que Ottawa promocione la firma de acuerdos de libre comercio. El más importante es el USMCA, el acuerdo de libre comercio entre Canadá, México y EEUU de 2020, que sustituía un tratado previo, el NAFTA, en vigor desde 1994. Este acuerdo es el que más dificulta una hipotética integración canadiense con la UE.

Este tratado hace que el comercio internacional del país dependa, en gran medida, de su vecino meridional: "En el 2024, Estados Unidos fue el destino del 75,9% de todas las exportaciones de Canadá y la fuente del 62,2% de las importaciones", según la agencia estadística canadiense. La UE es el segundo socio comercial, pero muy lejos de EE.UU. Si Washington pone nuevas barreras comerciales, las empresas canadienses lo pasarán mal, lo que no sería el caso en la UE, que tiene "más margen de maniobra" para contrarrestar un ataque arancelario de Trump, recuerda Ferrer.

De hecho, la fuerte integración de la economía canadiense con EEUU a través del USMCA queda patente en las reticencias que se ha encontrado Ottawa en la negociación del segundo tratado de libre comercio más importante para el país: el CETA (sigla en inglés del Acuerdo Integral de Economía y Comercio), con la UE. El acuerdo, que eliminó el 98% de los aranceles entre ambos bloques, fue bien recibido en Canadá pero no tanto en el Viejo Continente. Desde 2017, sólo 17 de los 27 estados de la UE lo han ratificado y el acuerdo se encuentra en vigor provisionalmente. Todavía podría decaer, aunque el comercio entre ambas partes se disparó un 60% en siete años.

Oposición europea en el CETA

La oposición al CETA resalta que Canadá tiene más en común con EEUU que con la UE. Un punto de controversia es que las disputas empresariales deben resolverse en un tribunal especial y no en el sistema judicial habitual. Pero el grosor de las reticencias europeas se centran en el sector agroalimentario.

Precisamente porque Canadá está fuertemente integrado en el USMCA, los estándares de calidad de los alimentos canadienses están mucho más alineados con los de EE. La automoción europea tampoco estaba especialmente contenta con el acuerdo por el temor a que suponga un canal de entrada de los vehículos estadounidenses en la UE.

El punto a favor de una mayor integración entre la UE y Canadá lo encontramos en el terreno de la energía. Europa necesita gas barato a raíz de la invasión rusa de Ucrania, mientras que Ottawa les puede ofrecer (también produce uranio y minerales de todo tipo) y, además, necesita nuevos compradores desde que Trump ha puesto un arancel del 10% (también suspendido durante un mes) en todos los productos energéticos canadienses. Hasta ahora, sin embargo, la UE "no estaba en condiciones de romper con el gas de Estados Unidos", señala Ferrer. Pero si la Casa Blanca también impone aranceles en la UE, Canadá puede ser una alternativa fiable.