El invierno más duro para los ucranianos también congela el avance ruso

MoscúMientras Vladimir Putin se cebaba con las ciudades ucranianas y dejaba a sus vecinos sin calefacción, luz ni agua en pleno invierno, el frío también ha helado la frente. Los soldados rusos, que acumulaban meses de avances destacables, han visto cómo las condiciones extremas frenaban su empuje y daban una tregua a las tropas de Kiiv. Esto ha privado al Kremlin de una de sus cartas preferidas en toda negociación: los trofeos militares. Con una primera línea estancada, aunque sea circunstancialmente, el presidente ruso corre el riesgo de que Donald Trump no vea la derrota de Volodímir Zelenski tan inminente como a él le gustaría hacerle creer.

Los progresos del ejército ruso durante el mes de enero han sido los más escasos desde marzo del 2025. En total, según el proyecto ucraniano DeepState, ha conquistado 152 kilómetros cuadrados, lejos de los 423 de diciembre o de los 489 de noviembre. El analista ruso independiente Ruslan Leviev, del Conflict Intelligence Team, habla de una "pausa condicional" y vaticina de que los avances de Moscú podrían alcanzar el mínimo histórico a principios de febrero. "Prácticamente no habrá habido cambios durante un mes", añade, y pone de ejemplo la campaña rusa en la región de Zaporíya, que se marchaba a un gran ritmo y ahora prácticamente se ha detenido.

"Cada invierno las operaciones de combate se ralentizan significativamente", explica Leviev. El barro y la nieve dificultan los movimientos de la infantería y de los vehículos pesados. Los soldados ya no se desplazan en batallones y están obligados a infiltrarse en pequeños grupos por culpa de los drones. Por eso sufren más con el frío intenso, escondidos en pésimas condiciones durante días o semanas a la espera de refuerzos.

También son más vulnerables a los aparatos no tripulados porque los árboles, deshojados, no les permiten confundirse con la vegetación y son más fácilmente rastreables por las huellas que dejan en la nieve. Aparte, los drones también pierden autonomía cuando las temperaturas extremas dañan las baterías.

Después de que el pasado invierno fuera bastante suave, este nuevo escenario lleva a algunos expertos militares a variar las predicciones sobre el terreno. El Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW) considera "poco probable" que las fuerzas rusas puedan apoderarse de todo el Donbás antes de agosto de 2027. Esto, suponiendo que mantengan un ritmo mensual de conquistas como el de noviembre y diciembre. Una situación que contrasta con el discurso de Putin, que no se cansa de repetir que, de no fructificar el diálogo, Rusia conseguirá sus objetivos por la fuerza.

El teatro de Putin

Desde el inicio de la invasión, antes del regreso de Trump a la Casa Blanca, al líder del Kremlin sólo se le había visto vestido de militar cinco veces. En el último año, se ha puesto la ropa de camuflaje en nueve ocasiones. De estas, seis han tenido lugar a raíz del último impulso negociador estadounidense, entre octubre y diciembre del 2025. Y cada una de las apariciones se ha producido coincidiendo con citas importantes: filtraciones de los detalles del plan de paz, visitas de Zelenski a la Casa Blanca o viajes de los enviados estadounidenses a Moscú. En todas ellas Putin ha anunciado supuestas conquistas del ejército ruso, convencido de que Trump reacciona a los mensajes efectistas ya las demostraciones de fuerza.

Como en las últimas semanas el ejército ruso no ha logrado ningún triunfo en el campo de batalla, el jefe del Estado Mayor, Valeri Guerasimov, que a menudo acompaña a Putin en estas teatralizaciones, ha comparecido en solitario para desmentir la parálisis de las fuerzas rusas en el frente. Afirmó que sus soldados ocuparon más de 500 kilómetros cuadrados de territorio ucraniano e incluso proclamó la captura de 17 asentamientos, entre ellos Kupiansk-Vuzlovi, en el noreste de Ucrania. El problema es que ningún observador independiente ha confirmado ni siquiera que las tropas de Moscú estén cerca de ese municipio. En el mejor de los casos, los mapas las sitúan a 10 kilómetros. Incluso los blogueros probélicos rusos han criticado las declaraciones de Guerasimov, a quienes acusan de ser reincidente a la hora de falsear éxitos de sus hombres cara a la galería.

Esto es lo que ocurrió, por ejemplo, con la ciudad de Kúpiansk, junto al pueblo de Kúpiansk-Vuzlovi. El general ruso proclamó "la liberación" el 20 de noviembre, pero Ucrania no sólo lo desmintió, sino que lanzó una contraofensiva en aquella zona, expulsó a los soldados rusos y Zelenski llegó a dejarse ver por el municipio. Putin, a su vez, se burló del presidente ucraniano y afirmó que, como buen comediante, esa escenificación era falsa.

La realidad es que, según los analistas, actualmente Kúpiansk se encuentra bajo dominio ucraniano y el contragolpe de las tropas de Kiiv en ese sector es uno de los motivos que explican la falta de avances totales del Kremlin últimamente. A Putin la propaganda incluso se le está girando en contra: en los canales de Telegram rusos circula el vídeo de la hija de un soldado desaparecido en combate en esa área. "Si Kopiansk es nuestro, ¿por qué no hay ninguna evacuación de cuerpos? ¿Por qué los soldados no se han puesto en contacto [con las familias] desde octubre o noviembre?", se queja indignada.

Ante la imposibilidad de presentar nuevos trofeos en el frente como arma de presión, durante las primeras conversaciones de paz en Abu Dhabi, Rusia lanzó el bombardeo más potente del último mes contra la infraestructura energética ucraniana y dejó a Kiiv al límite de la catástrofe humanitaria. La estrategia funcionó y Trump imploró a Putin que detuviera los ataques. El Kremlin aseguró este viernes que lo aceptó, tras lanzar durante la madrugada otro ataque masivo con misiles y drones. Ahora el líder del Kremlin confía en que el frío no congele la presunta predisposición de Estados Unidos a reconocer la soberanía rusa del Donbás.