¿Quiénes son las mujeres enterradas en el convento de Santa Caterina?

BarcelonaNo conocemos las biografías de las mujeres enterradas en las galerías del claustro gótico y en el ábside del convento de Santa Caterina de Barcelona ni sabemos sus nombres, porque no constan en ningún documento. Pero la arqueología y la antropología han desenterrado parte de su historia. Fueron inhumadas entre los siglos XIV y XVI y, al contrario de los hombres enterrados en el mismo sitio, tenían marcas de haber hecho un importante esfuerzo físico.

"Lo más seguro es que fueran sirvientas, y debieron tener una relación bastante estrecha con los monjes porque están enterradas con ellos", afirma Carme Rissech, antropóloga forense de la Universidad Rovira i Virgili que forma parte del equipo de MonBones , que investiga desde hace dos años y medio cómo vivían, la dieta, la salud y los rituales de los monjes de los conventos barceloneses, y las diferencias sociales y de género durante la Edad Media y moderna. Sea como fuere, para ser enterrado en un recinto sagrado se tenía que pagar una suma importante o tener un fuerte vínculo con el sitio y ser considerado parte de la familia monástica. Las peculiaridades físicas de las mujeres enterradas indican que seguramente no eran benefactoras.

Entre 1993 y 2003 se realizaron diferentes excavaciones en el antiguo convento de Santa Caterina, que fue derribado en 1835 para acoger el segundo mercado de Barcelona. La investigación puso al descubierto distintas dependencias del convento dominicano y diversas inhumaciones. Del claustro gótico, que era un lugar de entierro exclusivo para los miembros de la comunidad monástica, se exhumaron a ocho hombres de entre 30 y 59 años. "Todos ellos eran monjes. Otros, con diáfisis redondeadas y carecían de hipoplasias dentales", todo ello indicaría que desde pequeños recibieron una buena alimentación. En la galería del claustro, por el momento, se han analizado los restos de seis hombres, cinco mujeres, tres adultos de los que no se ha podido determinar el sexo, y cinco niños de 9 a 15 años, entre ellos una chica que , cuando murió, debía tener entre 12 y 14 años. Los hombres inhumados en la galería tendrían entre 20 y 64 años y las mujeres entre 41 y 65 años. Y, finalmente, en el ábside, de momento se han estudiado los restos de cinco hombres, cinco mujeres y otros tres adultos de los que no se ha podido determinar el sexo, y tres niños de entre tres y diez años. En ese caso, las mujeres son mucho más jóvenes, tenían entre 20 y 35 años cuando fueron enterradas. Los niños eran seguramente oblados. No era infrecuente encontrarlos en los monasterios, porque en la Edad Media algunos padres ofrecían a sus niños a una orden religiosa para que se formaran y se educaran. No se admitían niños menores de siete años porque a esa edad se consideraba que era cuando empezaban a tener uso de razón.

Los monjes no hacían actividad física, las mujeres sí

Los monjes enterrados eran los mejor alimentados. Todos ellos tenían una estatura media-alta. Los restos demuestran que comían mucha carne y prácticamente no hay indicios de hipoplasia, como sí existen entre las mujeres, lo que denotaría problemas en el desarrollo por falta de nutrientes. Los restos inhumados también dejan constancia de que los monjes no estaban acostumbrados a trabajar físicamente. De hecho, el lema de los monjes dominicos era "Laudare, benedicire, predicare [Alabar, bendecir y predicar]" y no "Ora te labora [Orar y trabajar]", como era el caso de los benedictinos.

Así, las mujeres posiblemente dedicaban horas a coser y tejer, estaban acostumbradas a llevar cargas importantes y habrían caminado largas distancias también sobre tierras agrestes e irregulares. las mujeres más jóvenes, que tenía entre 12 y 14 años cuando murió, se encontraron marcadores en la clavícula derecha que indicaban que había transportado grandes pesos. En cambio, los hombres habrían utilizado sobre todo codos y dedos, seguramente para coger. un instrumento o una herramienta.

Cuando los dominicos se establecieron en el territorio, la norma decía que nadie que no perteneciera a la comunidad podía ser enterrado en el recinto del convento. Sin embargo, esto cambió rápidamente. En el siglo XIII Berenguer de Palau dio un terreno destinado a cementerio para el imponente cenobio y se enterraron allí personas que no llevaban hábito. Cuando se realizaron las excavaciones, en el exterior de la capilla gótica del antiguo convento, se encontraron muchos más restos de personas que no eran monjes: 62 individuos inhumados (27 de la época medieval: 5 niños, 15 hombres y 7 mujeres) y 35 de la época moderna (15 niños, 12 hombres y 8 mujeres).

La hipótesis más probable es que estos entierros estuvieran relacionados con un gremio. En la Edad Media y Moderna los gremios tenían un estatuto social importante. No sólo formaban artesanos, sino que defendían intereses económicos y profesionales, controlaban el exceso de producción y fijaban los precios. Formaban parte del Consell de Cent y, por tanto, tenían una fuerza política poco habitual en otras ciudades españolas. Estos hombres y mujeres también estaban muy bien alimentados y, los hombres, sobre todo los que se habían enterrado allí durante la Edad Media, eran bastante robustos y tenían una estatura superior a la media: medían 1,69 cm. "Tenían mucha degeneración del hueso y artropatías relacionadas con un gran esfuerzo físico", detalla Rissech. Su vida laboral dejó una clara impronta en sus restos óseos: caídas, golpes con objetos contundentes, fracturas, estrés laboral... "Creo que debían pertenecer al gremio de los herreros, porque, además, hay señales de actividad repetitiva de flexión y extensión del antebrazo", señala Rissech. El estrés laboral y los traumatismos son menores en los entierros de la época moderna, seguramente por haber habido una modernización de las herramientas.

El convento de Santa Caterina fue fundado en 1243 por los dominicos. Era un centro muy importante de formación dominica y de devoción católica, y sus dimensiones arquitectónicas podrían compararse con las de la catedral de Barcelona o Santa María del Mar. Tenía categoría de real y el beneficio otorgado por Jaime I por cobrar impuestos del puerto de la ciudad. El convento sobrevivió hasta el siglo XIX. El 25 de junio de 1835, durante las bullangas, fue asaltado y quemado, junto con otros conventos como los de Santa Mónica, San José, San Agustín y el Carmen. Muy poco tiempo después, con las leyes desamortizadoras de 1835 y 1836, desapareció prácticamente por completo porque en el mismo espacio se construyó uno de los primeros mercados modernos de Barcelona.